Старый, очень старый элеан, спутанные седые волосы ниспадают на костлявые плечи, побелевшие, почти прозрачные крылья подрагивают за спиной… Лицо – коричневое, словно высохшее яблоко, морщины лежат частыми бороздами. А глаза черные, как два провала в шейнирово царство.

«Убереги нас Фэнтар от призраков тьмы».

Эристо-Вет моргнула. Глянула еще раз и с некоторым облегчением вздохнула. Старик в зеркале пропал; теперь на его месте поблескивал позолотой кудрей Фэнтар Светоносный.

А Дар-Теен, похоже, ничего и не видел – стоял и преспокойно разглядывал свое отражение.

«Игры Шейниры, не иначе», – Эристо-Вет тронула ийлура за локоть.

– Пойдем.

И, одновременно толкнув легкие створки, они шагнули в зал Молитв.

…По традиции это помещение имело форму квадрата – фигуры устойчивой, а потому – формой идеального равновесия сил. Вдоль белоснежных стен дымились курильницы, легкие и ажурные; забранное слюдой круглое отверстие в потолке давало мягкий, чуть приглушенный свет. И сизое кружево дыма стелилось, сливаясь с золотистым потоком, льющимся на пол.

В этот час зал Молитв был пуст.

– Что дальше? – тихо спросил Дар-Теен, озираясь по сторонам, – похоже, твой план начинает трещать по швам?

Эристо-Вет вскинулась было, хотела сказать в ответ что-нибудь язвительное – но, взглянув на ийлура, поняла: он вовсе не хотел ее обидеть.

– Что будем делать? – Дар-Теен хмуро кивнул в сторону алтаря, – неужели ты хочешь идти дальше?

Она развела руками.

– В келью Ин-Шатура иначе и не попасть.

– А как же одежды послушников?!! – и тут же, схватив ее за руку, потащил прочь из зала.

– Ты что? – Эристо-Вет выдернула ладонь из его сильных пальцев, – совсем ума лишился?

– Прачечная, – на ходу бросил Дар-Теен, – мы совсем забыли, что одежды послушников время от времени стирают, и делают это в храмовой прачечной. А вход туда – с заднего двора.

… Миновав врата Познания, Эристо-Вет все-таки не удержалась и обернулась. С замиранием сердца – но все же глянула на отражение уходящего от зеркала Дар-Теена. Со спины он был самым что ни на есть обычным ийлуром.

«Уфф… Привиделось», – и она облегченно вздохнула.

Не прошло и часа, как два послушника, смиренно опустив головы и глубоко надвинув капюшоны, вошли в Храм через черный ход. Дальше – тут Эристо-Вет пожалела, что в свое время уделяла слишком мало внимания урокам истории, что давал метхе Альбрус. Ведь он рассказывал и о том, как строились храмы Фэнтара, и даже набрасывал примерный план расположения служебных и жилых помещений; будь тогда Эристо-Вет поприлежней – и не пришлось бы стоять на перекрестье четырех коридоров, каждый из которых куда-то вел.

– Должна признать, все не так гладко, как казалось, – пробурчала ийлура.

– Ты не знаешь, куда идти?

Дар-Теен повертел головой, тщась разглядеть что-либо в конце коридоров. Затем присел на корточки, потер ладонью пол.

– Нам туда.

– Это почему же? – ийлура подозрительно заглянула в темный проход, – я, конечно, не против, но…

В синих глазах Дар-Теена запрыгали озорные искорки.

– Мне кажется, что по этому коридору ходит больше ийлуров, чем по прочим. Значит, он ведет в какое-то важное помещение. Ну, а там…

– Верно. Там мы спросим, где келья Ин-Шатура, – Эристо-Вет уже спешила по выбранному коридору, – в конце концов, это был отмеченный Фэнтаром ийлур, причем невинно убиенный… Отчего бы не посетить его келью?

– Если найдется дурак, который тебе поверит, – донесся сердитый голос Дар-Теена, – готовься прыгать через Границу, Эристо-Вет. Потому как то, что ты задумала…

– И то верно, – легко согласилась она, – надо быть ко всему готовыми… О, вот и трапезная!

Коридор, истоптанный обитателями Храма, привел их к пище.

– Кажется, я начинаю понимать, отчего мы никого не встретили по дороге, – задумчиво пробормотал Дар-Теен.

– Угу, – она растерянно кивнула.

Растерянно – ибо зрелище, представшее перед ними, было достойно кисти самого мастера Лео-На.

Эристо-Вет и Дар-Теен стояли на пороге зала очень внушительных размеров. От стены до стены были расставлены длинные, потемневшие от времени столы – и, если бы Эристо-Вет смогла взлететь под самый потолок, то она непременно бы решила, что сверху трапезная напоминает хвост енота: темная полоска стола – белая полоса мраморного пола. Послушники, посвященные, храмовые рабы унизали каждую скамью, словно бусины шелковую нить; и вся эта братия размеренно и энергично поглощала содержимое мисок, почти одновременно отправляя ложки в рот и затем черпая следующую порцию кушанья.

Пахло топленым маслом и подгоревшей кашей. Из арочного проема, наверняка ведущего на кухню, показался храмовый раб в грубой темно-коричневой рясе. Ворочая по полу тяжелый котел, он принялся двигать его к краю одного из столов.

– Никогда не видел ничего подобного, – признался Дар-Теен, – но… Мы что, пойдем туда?

Эристо-Вет потерла переносицу – ей отчаянно хотелось чихнуть; малоаппетитный аромат подгоревшей еды нахально щекотал в носу. Пробормотала нерешительно:

– Н-нет… наверное, не стоит.

И они стали дожидаться окончания трапезы в коридоре.

…Жертва появилась довольно скоро. Это был широкоплечий, плотный ийлур, но такой низкорослый, что на него не нашлось одеяния подходящего размера. Семеня по коридору, он то и дело наступал на край рясы, поминал недобрым словом Шейниру и, подоткнув подол за пояс, торопился дальше. Принятые меры помогали, но ненадолго, он опять спотыкался, едва не падал – и все повторялось сызнова, ровно до тех пор, пока он не наткнулся на преградившие ему путь две фигуры. По его желтому лицу пробежала нервическая судорога, и он стал, как вкопанный.

– Да пребудет с тобой Пресветлый, – пробасил Дар-Теен.

– И вам того же. Позвольте пройти.

Бесцветные, словно выгоревшие на солнце глазки ийлура перебегали от Эристо-Вет к Дар-Теену; он силился вспомнить, где видел этих послушников…

– Только один вопрос, – ийлура была сама почтительность, – мы прибыли издалека, чтобы повидать Посвященного Ин-Шатура…

– Это невозможно, – отрубил послушник и нервно затеребил жидкую белобрысую бороденку, – вы не можете его увидеть.

– Но посвященный сам пригласил нас. Мы из Храма… – тут Дар-Теен завернул такое название, что Эристо-Вет не запомнила бы его при всем желании.

Послушник впился взглядом в Дар-Теена. По коридору доносился топот множества ног, обед закончился, и доблестные служители Фэнтара расходились по кельям.

– Земли Эртинойса необъятны, – мудро заметил Дар-Теен, – ты мог и не слышать о таком храме. Но, уверяю тебя, в нашем Храме мы точно также возносим молитвы нашему Покровителю, как возносите их вы…

Стук каблуков по каменным плитам приближался.

– Так неужели ты не поможешь нам, брат? – Эристо-Вет вцепилась ийлуру в локоть и потащила его вперед. Отвечать на вопросы Посвященных ей не хотелось, а потому надо было спешить. – По возвращении мы обязательно представим отчет нашему Настоятелю, и ты сможешь получить в нашем Храме степень посвященного…

«Если его найдешь», – она усмехнулась про себя.

– Э-э… – нерешительно промычала их жертва. В блеклых голубых глазках проснулся интерес к происходящему, – я… право же. Не могу.

Дар-Теен наивно заморгал.

– Но почему? Какие помыслы удерживают тебя в нынешнем положении послушника? Думается мне, ты достоин куда большего.

– Вы не понимаете! – вдруг истерично взвизгнул послушник. Он резко выдернул локоть из пальцев Эристо-Вет, – вы просите невозможного, да простит меня Фэнтар… Посвященный Ин-Шатур не может с вами встретиться, потому что… Его зарезали в собственной келье!

– Не может быть! – Эритсо-Вет искренне удивилась. Поймав рукав коричневой рясы, она снова вцепилась в руку коротышки, – но… что же нам теперь делать? Мы шли сюда много дней, только чтобы услышать мудрые слова Посвященного Ин-Шатура!

Тут она всхлипнула.