– Стандартное предложение Игроку достигшему тридцатого уровня, – рассмеялся Хранитель. – Да не пыхти ты так. Никто тебя не заставляет принимать это задание. Ты вправе от него отказаться. И никакой обиды, с моей стороны, из-за этого не последует. Разве что легкое разочарование.

– Да я вообще не понимаю, что за хрень мне предлагается? Че, мля, за третья арка? Какие-то камни сути?..

– Разумеется, я все тебе сейчас подробно растолкую… Третьей Аркой именуется кусок гигантской подземной лаборатории, волею случая ставший кластером Девятнадцатого Южного региона. Ты, ведь, хотел попасть в соседний регион – вот, считай, появился в некотором роде шанс… До сих пор доподлинно не известно, что за гуманоиды и для каких целей построили в своем мире лабораторию, разбросанные по регионам части которой на Континенте стали Арками. Но в потаенных закутках лаборатории периодически сами собой появляются голубые кристаллы, которые и называются Камни Сути. Что собой представляют Камни Сути рассказать я тебе не могу – это секрет Ордена, намекну лишь, что они являются основным ингредиентом зелья Духа. Тебе, ведь, Слеза о нем не рассказывала?

– Нет.

– Узнаю сквалыгу Слезу, – хмыкнул Хранитель. – Зелье Духа позволяет мгновенно задрать до максимума обнуленную шкалу Духа Стикса. Незаменимая вещь в затяжном бою.

– Твою ж мать! – возмутился я. – Че ж она?!... Мне ж в лабиринте постоянно маны не хватало!.. Оказывается можно было закупиться у менялы этим зельем и…

– Одна порция зелья Духа стоит около полутора тысяч споранов, – остудил мой пыл Хранитель. – И даже за такую сумасшедшую цену без предварительного заказа достать у менял его практически невозможно. Зелье Духа это штучный, редкий товар.

– И за каждый такой найденный в Арке Камень, я на выходе получу уровень.

– Совершенно верно.

– А у тебя есть какой-нибудь план этой Третьей Арки?

– В том-то и соль, что никакого плана нет. Действовать придется вслепую на территории полностью подконтрольной тварям. И только от твоей удачи будет зависеть уровень безопасности сектора Арки, в который закинет тебя слепой жребий.

– Чего?

– А я разве не сказал, – хмыкнул насмешник. – Из Арки нет выхода. Как, впрочем, и входа. Приняв задание, внутри нее ты просто возродишься. И, соответственно, чтобы сбежать оттуда, тебе придется снова умереть.

– Твою ж мать!.. Но без штрафа за смерть и с сохранением жизни?

– Если добудешь хотя бы один Камень.

– Переносить который, так понял, придется в ячейке инвентаря?

– Разумеется. Каждый камень весит примерно по полкило, и в доп. ячейку уберется без проблем.

– А тварей много там, говоришь?

– Это как повезет. В иных секторах живности практически нет. А где-то кишмя кишит… Но твари далеко не самая большая опасность Арок. Каждая Арка состоит из нескольких кусков древней лаборатории, хаотично между собой соединенных. Эти куски – обособленные нестабильные кластеры, с различными интервалами перезагрузки. В Арке, Рихтовщик, существует высокая вероятность попасть под перезагрузку, увязнуть в конечном кисляке, и слиться до обнуленной тени. Потому в Арках рекомендуется держаться поближе к скоплениям тамошних тварей, которые чуют приближение перезагрузки и обитают в недавно перезагрузившихся секторах.

– Зашибись! Какое замечательное местечко!

– Да, выжить там не просто. Потому и предлагается уникальное задание Игрокам только по достижении тридцатого уровня развития.

– Интересно, и многие Игроки соглашаются подписаться на этот жесткач?

– Примерно каждый десятый.

– Ну слава Стиксу, не один я такой отморозок.

– Выходит, решился?.. Тогда принимай задание.

– Че спешка-то такая?

– А чего тянуть?

– Я сперва спросить хочу.

– Ну, валяй, спрашивай.

– Хранитель, может, какое-нибудь напутствие дашь мне перед отправлением или совет? Все-таки в Камнях Сути ты не менее моего заинтересован.

– Что ж, раз сам спросил, будет тебе совет, – хмыкнул Хранитель. – За предыдущее задание, помимо опыта, тебе еще кое-что прилетело в весьма солидном объеме. Сдается мне, Системой это было сделано неспроста.

– Полагаешь, мне нужно развить какой-то из Даров?

– Определенно.

– А какой?

– Извини. Но тут уже я тебе не советчик. Думай сам.

Три из семи моих Даров уже были разогнаны до максимума. Оставшиеся четыре были прокачены до третьей ступени, значит, выбирать придется из них.

Попасть под сильный обстрел в заселенной тварями Арке я не боялся, а против тех же слепунов «Лунного пламени» третей ступени хватало с головой. Поэтому от прокачки до четвертой этого Дара я сразу отказался.

Следом забраковал «Всевидящее око», имеющегося радиуса обзора для определения окружающих тварей было более чем достаточно. Из-за отсутствия стрелкового оружия, скорее всего, придется биться с тварями в рукопашную, что опять же сводило на нет необходимость подробного изучения противника на удаленке.

В итоге, я всерьез задумался над сложным выбором между «Вторым шансом» и «Душеловом». Первый безусловно пригодится в случае форс-мажора. Да взять хотя бы туже перезагрузку – от продолжительности «Второго шанса» возможно будет зависеть успею ли я выбраться из стремительно растекающегося облака убийственного кисляка. С другой стороны, четвертая ступень «Душелова» запросто могла таить в себе какой-нибудь читерский сюрприз.

Раздумье затягивалось, определиться с выбором я никак не мог…

– Да, Рихтовщик, поставили перед тобой задачку, – усмехнулся Хранитель. – Поди потрать на один-то Дар такую прорву очков распределения.

Когда до меня дошел смысл откровенной издевки насмешника, я аж ногой топнул, досадуя, какой же все-таки болван.

И через секунду мысленно сформулировал запрос Системе:

«Хочу вложить свободные очки распределения в поднятие характеристик Знания и Интуиции до 10000 очков».

И через секунду перед глазами загорелись красные строки уведомлений:

!!!Внимание! Вами использовано 3482 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Знания: +3482 (Интеллект +35)!

!!!Внимание! Активирована 4-ая ступень Дара Стикса: Душелов. Фраза-активатор, запускающая действие Дара: «Эхо». Постоянный бонус от 4-ой ступени Дара: Интеллект +1, Дух Стикса +4 к показателю Игрока. Описание Дара: Блокирует действие паразита в теле зараженного, нейтрализует его агрессию к Игроку, повышает интеллект и из врага превращает в адекватного союзника. (Внимание! Важное уточнение! Данная ступень Дара применима только к зараженным, с уровнем ниже носителя Дара!) Период действия Дара: Х минут. Откат Дара: 3 часа минус Х минут (где Х – величина текущего уровня Игрока). Расход Духа Стикса (маны) на действие дара: 77 единиц шкалы Духа Стикса. Дар доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Навыки: +300 к Телепатии (Дух Стикса +2), +300 к Гипнозу (Интеллект +1)!

!!!Внимание! Вами использовано 3888 очков свободного распределения характеристик!

!Характеристика Интуиция: +3888 (Ловкость +39)!

!!!Внимание! Активирована 4-я ступень Дара Стикса: Второй шанс. Фраза-активатор, запускающая действие Дара: «Отскок». Постоянный бонус: Ловкость +6, Дух Стикса +3 к показателю Игрока. Описание Дара: Позволяет отмотать время обратно на 5 секунд. Период действия Дара: 5 секунд. Откат Дара: 45 минут. Расход Духа Стикса (маны) на действие Дара: 70 единиц шкалы Духа Стикса. Дар доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Навыки: +300 к Шаману (Ловкость +1), +300 к Телекинезу (Дух Стикса +2)!

Время действия «Второго шанса» увеличилось на целую секунду – было четыре, стало пять. На фоне столь существенного плюса, минус – в виде подросшего на семнадцать единиц расхода маны – выглядел сущим пустяком.

Ну а четвертая ступень «Душелова», ожидаемо, преподнесла сюрприз. Судя по описанию, со своим тридцатым уровнем я мог теперь, при ее активации, превращать бегуна, лотерейщика или даже топтуна на целых полчаса в своего союзника. Кусачи и более развитые твари пока что, к сожалению, под влияние четвертой ступени Дара не попадали. Но и в нынешнем виде появившаяся на четвертой ступени козырная абилка в населенной тварями неизведанной Арке, чую, очень даже мне пригодится. И, возможно, не один раз – благо, откат четвертой ступени Дара составляет всего два с половиной часа.