– Да вы, похоже, лучше меня мой Дар изучили, – хмыкнул я.

– По условиям сегодняшнего контракта, как несложно догадаться, от тебя потребуется активировать ступень Душелова, и избавить одного хорошего парня от личины кваза. За работу, как договаривались, получишь десять тысяч споранов.

– Надо будет куда-то ехать?

– Нет. Клиент сам прибыл ко мне. Он ждет вас со Скальпелем в соседней комнате.

Скальпель тут же подорвался из-за стола и, направляясь к двери, бросил мне:

– Че расселся-то? Сказано же, в другой комнате работа ждет.

Я тоже поднялся и зашагал следом за Скальпелем.

– Удачи, – напутствовал нас Ртуть.

Распахнув дверь, мы вышли в коридор…

Гостиная, куда меня привел Скальпель, разительно отличалась от той простенькой спаленки, где мне довелось скоротать пару ночей в доме Ртути. Эта комната буквально утопала в роскоши. На стенах висели картины в золоченых рамах. Потолок и верхушки стен украшала роскошная лепнина с элементами из золота и драгоценных каменей. Пол застилал толстый, как матрас, и мягкий, словно пух, ковер. Изящные фигуристые столы и стулья покрывали резные узоры. Кожаные диваны и кресла были прошиты золотой нитью.

Огромный кваз, с броней из наползающих друг на дружку, как рыбья чешуя, угловатых и колючих даже на вид роговых пластин, развалившись на белом диване, походил на неотесанный кусок гранита внутри изящной шкатулки из белого золота. Судя по оглушительному храпу и витающему вокруг его раззявленной пасти тяжелому духу перегара, кваз спал, убаюканный убойной дозой алкоголя.

– Че пьянущий-то какой? – спросил я провожатого.

– Вот те не пофиг, а? – заворчал Скальпель. – Парень перед ритуалом кровавым очканул чутка, вот и накатил малехо для храбрости.

– Фига се, чутка! – хмыкнул я.

– Те че это как-то помешает?

– Да, вроде, не должно.

– Ну так валяй уже, применяй свой Дар, и покончим с этим.

Стараясь не тревожить храпящего кваза, я аккуратно опустил обе руки ему на лоб и затылок, и выдохнул фразу-активатор:

– Мороз!

На миг обе мои ладони словно покрылись тонкой коркой льда. От посланного ими ледяного импульса тело лежащего на кровати кваза выгнулось дугой и забилось в судорогах, на глазах преобразуясь из монстра обратно в человека.

Все случилось буквально за пару секунд. Я даже не успел отдернуть руки от головы мужчины.

Русоволосый бородач уставился на меня мутным, непонимающим взглядом. И вдруг озадачил неожиданным вопросом:

– А ты еще, нахрен, кто такой?

Я не успел ему ответить. Незаметный мужику за высокой диванной спинкой Скальпель, резко подался вперед и неуловимо быстрым мастерским росчерком ножа вскрыл несчастному горло.

Белоснежную кожу дивана мигом залило брызнувшим фонтаном крови.

Я отшатнулся от забившегося в агонии мужика, пытающегося мне еще что-то прошептать окровавленным ртом, но из-за рассеченного горла у бедняги вместо слов выходило лишь непонятное бульканье.

Скальпель отправил обратно в инвентарь окровавленный нож, обошел диван и, подхватив меня за руку, потащил обратно в коридор.

Перед глазами ожидаемо загорелось уведомление:

!!!Внимание! Активирован Дар Душелов!

!Характеристики: +3 к Знаниям, +10 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Телепатии, +40 к Гипнозу!

– Как все прошло? – спросил у Скальпеля Ртуть, едва мы переступили порог кабинета.

– Мне показалось, этот мужик, там, в комнате, совсем не обрадовался заморозке личины кваза, – опередив палача, по пути к своему стулу я озвучил терзающие меня сомнения.

– Тебе показалось, – хмыкнул Скальпель, усаживаясь обратно на свое место по правую руку от кресла шефа.

И сухо, по-деловому доложил Ртути:

– Рихтовщик работу сделал. Аллигатор стопудово лишился своей заговоренной шкуры. Теперь его Лесничество…

– Язык прикуси, – цыкнул на помощника Ртуть и, обернувшись ко мне, объявил: – Как всегда, отличная работа, Рихтовщик.

– Угу, – буркнул я, размышляя над словами Скальпеля.

Выходило, используя меня в темную, босы Вешалки только что обтяпали, с помощью моего Душелова, какое-то темное дельце. И мне это решительно не понравилось. В свете открывшихся обстоятельств, оставшиеся три контракта из легкого способа быстрого заработка превращались в кабальные обязательства. Потому как участвовать в махинациях этой мутной парочки не хотелось до рвотных спазмов.

– …Рихтовщик, ауу! – очередной, Стикс знает какой по счету, призыв Ртути оторвал меня от тяжких думок.

– А? Что?

– О чем, спрашиваю, задумался? – улыбнулся Ртуть. – Прикидываешь, куда бабло потратить?

– Ну, типа того.

– Дело хорошее. Но прежде чем отправишься сорить споранами, нам надо урегулировать возникшую проблему.

Млять! Проведенный ритуал заморозки личины кваза отвлек меня от переживаний об убийстве Блохи. Но «добрые люди» напомнили.

– Закрыть глаза на убийство моего человека, сам понимаешь, я не могу, – продолжил Ртуть. – Парни жаждут мести. И если здесь я еще могу держать их в узде, то за пределами стаба они вольны поступать по своему усмотрению. И если мы сегодня, здесь и сейчас, не договоримся о достойной компенсации за причиненный Блохе моральный и физический ущерб, как только ты покинешь Вешалку, за тобой начнется охота.

– Если ваши люди начнут охоту на меня, мне придется сменить регион, – пожал плечами я. – И об исполнении оставшихся контрактов придется забыть.

– Перебраться на другой регион Континента не так просто, как кажется, – улыбнулся Ртуть. – А когда у тебя на плечах висит отряд высокоуровневых мстителей, уж поверь, эта задача становится практически невыполнимой. Но ты, разумеется, прав – если начнется охота за твоей головой, никто не заставит тебя исполнять оставшиеся контракты. Поэтому хотелось бы уладить возникшее между нами, гм… недоразумение здесь и сейчас.

– Да я не отказываюсь компенсировать Блохе потери. Могу даже подогнать ему дополнительную жизнь, взамен утерянной.

– Что я говорил! – не удержавшись, хмыкнул Скальпель.

Но под хмурым взглядом шефа поспешно примолк.

– Дополнительная жизнь – это очень хорошо, – кивнул мне Ртуть. – Но парень сильно просел по опыту. Потерял почти четыре тысячи очков свободного распределения. Это тоже необходимо будет компенсировать… Разумеется, это решаемая проблема. Я могу устроить Блохе необременительный кач, который компенсирует его потери. А за это к оставшимся четырем твоим контрактам добавим, скажем, еще парочку. И все будут довольны. Нам контракты. Тебе дополнительно двадцать штук споранов. А Блохе восстановление опыта и характеристик… Устроит такое предложение?

Как только речь зашла о дополнительных контрактах, дальше я уже не слушал, твердо решив для себя, что больше под эту чертову кабалу не подпишусь ни за какие посулы.

– Вот теперь все встало на свои места, – хмыкнул я, своим неожиданным весельем озадачив обоих сидящих за столом боссов.

– Рихтовщик, ты о чем? – осторожно уточнил Ртуть.

– На контракты дополнительные раскрутить меня решили!

– Ты же сам признался, что готов компенсировать Блохе потери.

– Он тоже отчасти виновен в происшедшем. Блоха меня спровоцировал. Но я готов компенсировать его потерянную жизнь. И предлагаю ему бесценную дополнительную жизнь! По-вашему, этого мало?

– Мало… Ты убил моего человека, Рихтовщик. И мои условия компенсации таковы: если не хочешь стать объектом бесконечной травли, с тебя дополнительная жизнь и два новых контракта, на наше усмотрение.

– Вы со Скальпелем меня за идиота что ли держите? – ошарашил я хозяина кабинета наглым вопросом.

– Рихтовщик, мля, ты за базаром-то следи! – рявкнул на меня Скальпель.

– Скажите, уважаемые, а кто отправил Блоху следить за мной?

– Мне не нравится твой тон, – покачал головой Ртуть.

– Ну я отправил. И че? – хмыкнул Скальпель. – Он в твои дела не лез. Мирно пасся в сторонке. Более того, однажды даже тебя от гадючьего укуса спас.