– Великоваты для крыс, – шепнул мне на ухо стоящий сбоку Стакан.

Но из-за гробовой тишины в тоннеле его услышали все.

– Они человеческие, – так же шепотом пояснила Люсьен.

– Точняк там логово слепунов, – тут же подключился словоохотливый Гривень. – Хорошо бы поджарить тамошних обитателей молнией.

– Хорошо бы, – скривился Свин. – Одна беда – мой Дар еще два часа в откате.

– А мой – три с половиной, – окончательно убил надежду на быструю расправу Пастух.

– У меня есть зажигалка, – сообщил Стакан.

– И у меня, – подхватил Гусь.

– У меня тоже есть, – хмыкнул Свин. – Толку-то?

– Можно попытаться поджечь паутину, – предложил Стакан.

– Зажигалкой? – фыркнул Свин. – Дурацкая затея. Не уверен, что маленьким огоньком удастся пережечь такие толстые нити. А вот вероятность заработать кислотный ожог и засветить отряд перед слепунами – весьма велика.

– Я могу рубануть по ней Шпорой, – предложил я.

– Валяй, если не жалко, – пожал плечами Свин.

– Не стоит, Рихтовщик, – вмешалась Люсьен. – У слепунов очень едкая кислота. От соприкосновения с ней диск твой славной пилы почернеет и начнет крошиться.

– Идея! – оживился Гривень. – Нужно вернуться обратно на платформу, взять там пару трупов тварей, и бросить их в эту сеть. Они стопудово ее порвут, и мы сможем свободно пройти.

– Отличная придумка, – похвалил Свин. – Но, сдается мне, дальше таких лазов в стенах тоннелей на нашем пути еще будет видимо-невидимо. И если каждую станем штурмовать, наш поход по тоннелям растянется на неделю. А скорее всего, гораздо раньше у нас банально закончатся патроны, погаснет фонарь, и слепуны задавят нас числом в рукопашной бойне. Потому, мы оставим все, как есть. Никуда не будем возвращаться. А пойдем дальше по тоннелю.

Возражать лидеру никто не рискнул. Хоть и сыкотно было оставлять за спиной логово слепунов, но мы двинулись дальше.

Свин оказался прав, буквально через пятьдесят шагов мы наткнулись на точно такой же лаз, только в правой стене тоннеля, с затянутым кислотной сеткой низом.

У второго задерживаться не стали, лишь чуть замедлили ход, рассматривая. И зашагали дальше.

Через примерно те же пятьдесят шагов увидели очередной лаз, уже слева. Здесь даже не стали притормаживать, успокоенные заверениями Гривня, что из предыдущих отнорков никто вдогонку за нами так и не подорвался. Слепуны, видимо, и впрямь были гораздо умнее верхних тварей, и с хорошо вооруженным отрядом связываться не спешили. Или тупо заманивали нас поглубже в тоннель, чтоб потом навалиться всем скопом.

Из-за долгого ожидания так и не случившегося нападения, чувство опасности лично у меня притупилось настолько, что параллельно с «любованием» бетонными стенами, вывел перед глазами текст отложенного победного уведомления и вдумчиво его просмотрел.

!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 10 слепунов 6-го, 7-го, 9-го и 11-го уровней!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +1377. Характеристики: +10 к Наблюдательности, +10 к Фехтованию, +10 к Скрытности, +10 к Интуиции, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +15 к Алкоголизму, +23 к Владению Шпорой, +18 к Легкой атлетике, +36 к Стрелку, +12 Ножевому бою, +22 к Хамелеону (Защита +1)!

!!!Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 42 слепуна 5-го, 6-го, 7-го, 8-го, 9-го, 10-го, 11-го и 12-го уровней!

Награда за участие в ликвидации:

!Опыт: +2589. Характеристики: +12 к Удаче, +12 к Физической силе, +12 к Физической броне, +12 к Скорости, +12 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Алкоголизму, +20 к Хамелеону!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Никем не потревоженными мы отшагали в пустом тоннеле добрый километр. По бокам, то слева, то справа, уже привычно мелькали затянутые кислотной сеткой арки лазов, но твари оттуда навстречу нам не высовывались, мы спокойно проходили мимо, и никто нас не преследовал.

Примерно на середине тоннеля, после очередного плавного поворота, дальнейший проход перегородила огромная, до потолка, свалка разнообразного хлама. Чего здесь только не было. Выдранные с путей рельсы и шпалы в основании баррикады соседствовали с массивными колесами электропоездов, а сверху на это безобразие кучей были навалены скамейки с платформ и сиденья из вагонов. Еще из баррикады копьями торчали стальные пассажирские поручни, превращая и без того непреодолимую преграду в неподступный дикобразий бок.

– Пипец! Приплыли! – озвучил общее потрясение Гривень. – Чую, неспроста здесь это все навалено. И скоро нас начнут убивать!

– Отставить панику! – шикнул Свин. – Это ж все-то свалка. Если дружно возьмемся, за полчаса проход себе раскидаем.

– Да ты фонарем-то свалку эту просвети! – возмутился в ответ Гривень. – Ту же все барахло нитями кислотными меж собой перевязано. Поди такое разбери – без рук, нахрен, останешься!

Свин осторожно приблизил фонарь в нагромождению вещей, и все убедились в правоте Гривня – сложенные в баррикаду вещи стягивались меж собой полупрозрачными путами кислотных нитей.

Не желая сдаваться, Свин ухватился за ближайший поручень и что было сил потянул на себя. В ответ на чудовищное усилие всколыхнулась и заходила ходуном вся баррикада. Одна из нитей удерживающих поручень лопнула, кислота разъела металл, и Свин выдернул из кучи лишь обломок стальной трубы с дымящимся концом.

– Млять! – хозяин стаба в сердцах швырнул обломок на пол.

Общее унынье нарушил задорный голос Люсьен:

– Опа, а чего это там в углу?.. Дорогой, ну-ка посвети мне.

Луч фонаря переместился к левому краю баррикады, где обнаружился полуметровый сквозной проем, вполне подходящей для человека, но двигаться в нем, разумеется, возможно было лишь ползком.

– Хрен редьки не слаще! Там посередине лаза сеть кислотная в два ряда. Пипец любому, кто первым вздумает сунуться, – вновь безжалостно затоптал затеплившийся огонек надежды глазастый Гривень.

Осененный оригинальной идеей, я скинул с плеч рюкзак, вытащил из вороха лежащего внутри барахла грязную спецовку, намотал ее на конец подобранного обломка поручня, и закрепил, крепко-накрепко обвязав рукавами, концы которых стянул морским узлом.

Пока я реализовывал задумку, в отряде приключилось ЧП. Исчез Лось. Первым забил тревогу его кореш Гусь. Не обнаружив рядом друга, Гусь залез в отрядный чат, и прямо на его глазах аватарка Лося из цветной стала траурно-черной. Увы, отвлекшийся вместе со всеми на обнаруженный лаз Гривень на какое-то время оставил без внимания окружающие стены и потолок, и проморгал похищение товарища.

Луч фонаря заметался по стенам и потолку, но утащившего Лося слепуна засечь не смог. Гривень тоже, как ни вглядывался в тоннельную тьму, никого не смог засечь по горячим следам.

Полив тряпку на конце стальной трубы живцом, я попросил у Стакана зажигалку и запалил импровизированный факел.

Пространство тоннеля озарилось ярким светом горящего пламени. Наши отвыкшие от света глаза на мгновенье ослепли, и хотя зрение тут же вернулось, чтоб не травмировать слезящиеся глаза, поначалу все щурились, как китайцы.

Похититель с трупом Лося в лапах отыскался буквально через несколько секунд. Но пристрелить слепуна не удалось. Тварь уже находилась на изрядном отдалении у входной арки в свое логово. И успела юркнуть туда до того, как мы вскинули стволы.

Разумеется, всем отрядом тут же бросились вдогонку.

Перекрывающую вход кислотную сеть я поджарил факелом, и она разлетелась облаком брызг, никого, к счастью, не задев. Не повезло только рукояти факела, несколько капель попали на металл и за считанные секунды проели толстую трубу насквозь. Впрочем, на качестве факела появление вентиляции в рукояти не отразилось.

Ворвавшись внутрь, мы загрохотали по крысиному помету и автоматчики тут же открыли оглушительную пальбу по бросившимся нам наперехват низкоуровневым слепунам. Я свободной от факела левой рукой выхватил пистолет и присоединился к общему веселью.