– Ну че, падла, будем на вопросы отвечать? – ухмыльнулся Клок и шагнул с занесенным для удара кулаком.

– Круши! – шепнул я, подавшись навстречу брюнету, отчего нацеленный по почкам кулак ткнулся выше и гораздо слабее.

Ошеломленный моей выходкой Клок, не успев ничего предпринять в ответ, получил тычок локтем в грудь. Десятикратное усиление «Сокрушителем преград» предало толчку силу таранного удара, и Клок, словно подхваченный ураганом, отлетел назад и рухнул аккурат на автомат напарника, который не может стрелять, из-за опасения продырявить товарища.

Замешательство противников продлилось не долго. Хрипя от боли в отбитой груди, падающий на пол Клок уже тянет из подмышечной кобуры пистолет. А встряхнувшийся Повар по новой вкидывает освободившийся автомат. Но и секундной заминки хватает мне, чтоб, развернувшись, коршуном броситься на врагов.

– Умри!

Полевое испытание смертельного удара прошло выше всяких похвал. Легкое касание краешком пальцев ноги амбала, и уже вскинувший автомат Повар падает, как подкошенный. Никакого физического дискомфорта при этом я не испытал, значит, несмотря на внушительный вид, здоровяк уступал мне по уровню развития.

Чего точно не скажешь о втором противнике. Я едва успеваю перехватить руку с выцеливающим меня пистолетом. Клок тут же подключает вторую руку, я тоже добавляю левую… Начинаем бороться за оружие, но даже под Даром не могу до конца преодолеть сопротивление хилого на вид брюнета. Из загоревшихся рядом с Клоком строк информационного описания успеваю прочесть лишь самые верхние:

Игрок Клок287

Статус: Отрицательный 0/-1791

Уровень: 19

Понятно, почему не вышло сходу его заломать. Разница в четыре уровня это очень нехилое преимущество. И еще против меня играет отсутствие двух пальцев на левой руке. Конечно, имей я в запасе хотя бы секунд двадцать, наверняка б его додавил. Но у меня, увы, только тринадцать… И для ускорения победы, приходится прибегать к подлому приему. Снова тыкаю локтем его ушибленную грудь. Зашипевший от боли Клок на миг ослабляет хватку. Я тут же выворачиваю пистолет и, приставив к виску врага, давлю на курок.

Грохот выстрела.

Лицо заливает брызгами чужой крови.

Отвалившись от бьющегося в агонии трупа, мычу от боли в сведенных судорогой мышцах. Перетерпев первые самые тяжкие секунды отката, поднимаюсь и, пошатываясь, бросаюсь к двери. Но снаружи все тихо и спокойно. Выстрелы захватчиков, хоть и приблизились, но все еще доносятся с приличного отдаления. Непонятно откуда взялась эта парочка, но действовала она явно отдельно от группы орудующих в деревне налетчиков.

Убедившись, что есть время собраться, вернулся за оставленным оружием и по совету шпоры натянул поверх куртки разгрузку рассыпавшегося черным прахом здоровяка Повара. Ее широкие нижние карманы забил четырьмя рожками калашей, снятыми с автоматов и запасными, патроны из которых прекрасно подходили к моей модифицированной трехлинейке. А вот патроны из пистолета Клока к моему стечкину не подошли, пришлось оставить. Еще прицепил к поясу две трофейные фляжки с живцом.

Вернувшись к кассе за рюкзаком, наскоро ополоснул лицо водой из вскрытой полторашки с минералкой. Пока умывался, на глаза попалась забытая в суматохе кружка с растворенной горошиной. Вылил содержимое кружки через кусок тюля прямо в рот.

Перед глазами загорелись строки системного уведомления:

!!!Внимание! Вы употребили золотую горошину!

!Опыт: +41. Характеристики: +31 к Силе Стикса, +33 к Броне Стикса, +30 к Медитации, +35 к Познанию скрытого!

От кисло-горького вкуса горохового раствора защипало горло и язык. Пришлось спешно откупоривать очередную банку и заливать мерзкий вкус пивом.

Параллельно с распитием любимого напитка вложил в кобуру пистолет и закинул на плечо винтовку.

Бросив в угол скомканную жестянку пивной банки, направился к выходу и услышал под ногами писк рации из оставшейся на полу разгрузки Клока. Не вынимая ее из карманного гнезда, надавил верхнюю кнопку соединения, и аж вздрогнул от неожиданности, услышав голос Гвоздя:

– Клок, мы обнаружили следы клиента. Он точно был здесь, свалил недавно и направился в вашу сторону. Так что будьте начеку. Все понял? Прием?.. Але, Клок, че молчишь-то?.. Твою ж!.. Рихтовщик! Слушай сюда, ублюдок!..

Я не стал дальше слушать и надавил отбой.

Все оказалось гораздо хреновей, чем я предполагал. В деревне орудовал знакомый отряд муров, наведавшийся сюда вовсе не пострелять тварей, а по мою душу. И не ввосьмером, как ночью на поляне, а всей кодлой. Уж не знаю как это они смогли так быстро напасть на мой след, но совершенно очевидно точное мое местоположение муры пока не знают, и мне нужно срочно рвать когти.

Вдоль дороги уходить было глупо. Муры, наверняка, на машинах и влегкую меня там догонят. Потому, выбежав из магазина, рванул дальше вдоль речки.

Метров триста пришлось в буквальном смысле ломиться сквозь густые заросли кустарника. Потом начался светлый сосновый бор, бежать по которому было уже вполне комфортно.

Настолько, что получалось на бегу еще исследовать содержимое карманов трофейной разгрузки. Начал с небольших верхних. В них нашел две пачки сигарет, зажигалку, упаковку широких пластырей, три спорана и пару заряженных какой-то коричневой дрянью шприцов. Последнюю находку тут же хотел выбросить, но Шпора велела оставить, объяснив, что это спек – местный наркотик, обладающий очень сильным стимулирующим эффектом. Просто так эту дрянь колоть себе опасно, у наркотика сильная зависимость, но находясь на пороге смерти, можно и даже нужно его использовать. Дарованный им прилив сил позволит, как минимум, подороже продать свою жизнь, а, как максимум, дотянуть до ближайшего стаба и запросить помощи у тамошнего знахаря.

Закончив с верхними, перешел к нижним, гораздо боле вместительным карманам. В них ничего, кроме четырех автоматных рожков, не оказалось. Стал отщелкивать из рожков патроны, накапливая их в отдельном кармане, а пустые рожки выкидывал с обрыва в реку.

Всего из четырех рожков удалось нащелкать сто три патрона. Зарядил до полного комплекта пустую обойму. Скинув на бегу винтовку, поменял в ней полупустую обойму на полную, И довел вторую обойму тоже до полного комплекта.

Оставшиеся патроны поровну распределил по четырем нижним карманам, так что в трех оказалось по двадцать пять патронов россыпью, а в четвертом – двадцать россыпью плюс полная обойма на пять патронов.

С сортировкой карманов управился за первые полчаса бега, потом просто бежал, вертя по сторонам головой и выискивая притаившихся в кустах тварей. Но мне везло. Не уважавшие воду зараженные, похоже, сторонились обрыва с видом на реку, и полоска леса вдоль берега оставалась чистой от тварей и спокойной.

За два часа бега, так и не встретив по дороге даже подозрения на опасность, решил сделать привал и облегчить заплечную ношу на пару банок тушенки и пару пива.

За два часа я отпахал прилично. Как минимум на два десятка километров от деревни ушел. Вряд ли муры, без техники, способны выдержать мой темп. Наверняка, уже прилично отстали. Значит, можно спокойно, без спешки, перекусить и дать отдых натруженным ногам.

Рассудив таким образом, я спокойно умял тушенку, от души запил мясо пивом. И, выкидывая пустые банки в реку, совершенно случайно наткнулся блуждающим взглядом на чрезвычайно неприятный нежданчик.

Внизу по центру реки широкую водную гладь разрезал мощный катер с надиво тихим мотором.

Через оптический прицел винтовки я разглядел на палубе рулевого и троих пассажиров. Все четверо мне были хорошо знакомы по незабываемой ночной прогулке на дубовую поляну. Троих из них: Гвоздя, Клеща и Сытого, я знал по имени. Четвертого – похожего на цыгана, смуглолицего крепыша, я хоть и видел тоже на поляне, но имени его не знал.

– Все, Рихтовщик, считай, отбегался, – «утешила» Шпора. – От катера на своих двоих вдоль берега не уйдешь. Придется снова ломиться в чащобу.