— Меню, — повторил я.

И перед глазами тут же высветился короткий перечень из семи подчеркнутых слов ядовито-желтого цвета:

Показатели

Характеристики

Шкалы

Дары Стикса

Навыки

Инвентарь

Задание на игру

— Отлично. Выбирай инвентарь, — судя по уверенным интонациям, прописавшаяся в голове девица прекрасно видела желтый перечень моими глазами. — Для этого нужно мысленно…

— Да знаю я, — раздраженно перебил, фокусируя взгляд на Инвентаре.

Остальные шесть слов тут же потускнели. Инвентарь, наоборот, налился ослепительно ярким светом, и под ним загорелась дополнительная строка привычного красного цвета:

Доступна персональная ячейка для Шпоры — вложить предмет в ячейку: Да/Нет

Выбрать «Да» догадался без наставницы.

И случилось чудо.

Правая ладонь опустела одновременно с изменением содержания строки под Инвентарем:

Доступно извлечение Шпоры из персональной ячейки — извлечь предмет из ячейки: Да/Нет

Сморгнув не нужное больше меню, недоверчиво поднес к лицу пустую ладонь. К тому времени глаза уже привыкли к окружающему мраку, и вполне сносно различали контуры предметов во тьме. Они подтвердили невероятный факт: огромная шпора исчезла из правой руки.

— Потом налюбуешься, — фыркнул неугомонный женский голос в голове. — Осталось девять секунд… Живо марш навстречу цифрам.

— Кому?

— Придуркам, блин!

— А как же Митрич?

— Да плюнь на него. В темноте тело не видно.

— Но…

— Делай, что говорю. Если немедленно их не перехватишь, придурки будут здесь через шесть секунд.

Растерявшись под напором аргументов энергичной девицы, я доверился ей и зашагал навстречу приближающимся темным фигурам. А добившаяся своего наставница с удвоенной энергией продолжила сверлить мозг новыми инструкциями:

— Не паникуй, жмурика никто не хватится. Цифрам теперь не до него станет. Главное этих двух с цели сбить. Это не сложно. У них сейчас мозги сильно набекрень. Соображают туго. Грузани их неожиданной проблемой, и они мигом забудут, куда и зачем шли.

— А че сказать-то? — едва слышно шепнул под нос. До рихтовщиков оставалось не больше двух метров.

— Да что угодно. К примеру…

— О, Кэмел… — первым заговорил один из подходящей парочки.

— Привет, парни, — перебил я. — Тоже со связью беда? — И пройдя мимо, решительно зашагал дальше.

— Чего? — в два голоса напряглись рихтовщики и, развернувшись, зашагали следом.

— Телефон, говорю, че-то глючит у меня. Сеть не видит. Вы свои-то проверьте, а то, может, зря я волну гоню. Может, у меня одного сбой.

Мужики дружно вытащили из карманов телефоны и забегали пальцами по загоревшимся во тьме экранам.

— Мля, братан, у меня такая же фигня! — через пару секунд выдал тот, что пониже.

— Прикинь, Мячик, и у меня сети нет! — тут же вторил его рослый напарник.

— Значит, и у вас тоже, — подытожил я и озвучил надиктованное секундой ранее предложение наставницы:

— Надо нам, парни, отсюда на волю выбираться.

— Точняк, заодно перекурим это дело! — тут же ухватился за предложение невысокий крепыш, суетливой манерой поведения и впрямь похожий на скачущий мячик.

— Поддерживаю, — подхватил его напарник. — По сиге дернуть сейчас самое оно!

Как и предсказывала наставница, о Митриче оба и вправду забыли, полностью переключившись на указанную проблему. Обогнав меня, зашагали впереди, таращась в телефоны и обмениваясь короткими пустыми фразами, типа: «Че, появилась?», «Не-а, тухлях полный, братан. А у тя?», «Такая же фигня!», «Хреново!», «Ниче, ща по сиге дернем, разберемся!», «А-то!»…

— Действительно придурки, — прошептал под нос.

— Я же говорила, — тут же откликнулся голос в голове.

Перед глазами загорелся длинный столбец синих строк:

!!!Внимание! Задание Шпоры выполнено!

Награда за выполнение задания:

!Прибавление 1 очка опыта!

!Увеличение характеристики Наблюдательность на 5 очков!

!Увеличение характеристики Скрытность на 5 очков!

!Увеличение характеристики Интуиция на 10 очков!

!Разблокирован навык: Ораторское искусство!

!Увеличение навыка Ораторское искусство на 11 очков!

!!!Поздравляем с первым выполненным заданием!

Награда за первое выполненное задание:

!Прибавление 2 очков опыта!

!Прибавление 20 очков свободного распределения характеристик!

!!!Повышение Уровня +1!

!Повышение всех показателей +1!

!Увеличение характеристики Удача на 71 очко!

!Увеличение характеристики Физическая сила на 49 очков!

!Увеличение характеристики Выносливость на 67 очков!

!Увеличение характеристики Интуиция на 74 очка!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 62 очка!

!!!Выполняйте задания — это выгодно! Удачной игры!

— Вот это я понимаю, щедрый подгончик! — первой прокомментировала увиденное наставница.

— Угу, — отозвался я, ощущая неожиданный прилив сил, и тихо офигевая от захлестнувшей волны воспоминаний.

Целиком всю жизнь до тумана я, к сожалению, не вспомнил. Открывшиеся картинки из прошлого были связаны исключительно с работой в этом цеху. Но даже одной грани воспоминаний оказалось достаточно, чтобы вновь почувствовать себя цельной личностью.

Я вспомнил, что работаю на заводе рихтовщиком больше двадцати лет. Устроился сюда сразу после отчисления с первого курса института. Работаю, как все, в первую смену, с семи до четырех. В бригаде друзей у меня нет, со всеми парнями держусь ровно, и пользуюсь у них заслуженным уважением.

— Чего, накрыло? Это нормально, — продолжала меж тем, как радио, тараторить в голове неугомонная девица. — Всегда так бывает после нового уровня. А по первости вообще жестко накрывает. Ничего, сейчас отпустит. Это от того происходит, что с уровнем Система все показатели разом на единицу задирает. А они ведь пустышкой подняться не могут, должны быть заполнены характеристикой. Система это решает просто: выбирает самую раскаченную от нуля и задирает до двух нулей. Я, наверное, слишком муторно объясняю. На словах не поймешь, нужно на конкретном примере. Так-то там все просто. Короче, не парься, разберешься со временем…

И вправду я мало что сейчас понимал из спутанных объяснений наставницы.

Убежавшие уже шагов на десять вперед рихтовщики дошли до конца цеха и скрылись в боковом коридоре.

— Слышь, как там тебя, Кэмел, чего затих-то? — позвала наставница.

— Никогда не любил это собачье прозвище, — буркнул я в ответ.

Накатившая волна воспоминаний смыла завесу тайны с дурацкого прозвища.

Кэмелом меня прозвали в бригаде буквально в первый месяц работы. Будучи молодым прыщавым юнцом, я имел неосторожность выпендриться перед старожилами, мол, курю исключительно «Кэмел» — достаточно дорогие и модные по тем временам сигареты. И довыпендривался. Окрестили Кэмелом, и до сих пор приходится отзываться на ненавистное погоняло.

— И как тогда прикажешь тебя называть? — усмехнулась наставница.

— Не знаю. Настоящего своего имени не помню.

— Может, просто: Рихтовщик? А чего, звучит брутально. И вполне по делу. Ты ж по профессии рихтовщик. Как тебе такое имя?

— Всяко лучше, чем Кэмел.

— Тогда нарекаю тебя Рихтовщиком, — неожиданно торжественным голосом объявила наставница. — Согласен?

— Согласен.

Перед глазами ту же вспыхнула красная строка очередного сообщения:

!!!Внимание! Зафиксировано имя Игрока. Имя: Рихтовщик. Крестная: Шпора!

Добравшись до конца цеха, я свернул в короткий боковой коридор. И зажмурился от ослепительно-яркого дневного света резанувшего по глазам из распахнутой в конце двери.