— Мой меч пробьёт что угодно! — хвастливо выдал Гунвальд, на что все только поморщились.

— А топор? — спросил монах.

— Топор не оставит и царапины на драконьей чешуе, если, конечно, он не выкован из гномской звёздной стали, — безапелляционно заявила девушка.

— Спасибо, обнадёжила, — буркнул Дилль. — Расскажи ещё что-нибудь про эту зверюгу. Какие у дракона есть слабые места?

— Какие слабые места могут быть у Великого дракона? — удивилась Тернлис.

— Мало ли, — неопределённо пожал плечами Дилль. — Например, быстр он или медлителен? Насколько он тяжёл? Он летает, перепархивает с места на место или вообще только ползает? Впадает ли он в спячку после сытной кормёжки и, если да, где берёт такое количество еды. Ведь город разрушен, поселения опустели, живности вокруг никакой нет. Не думаю, что дракон питается трупами, что остались после побоища.

— Ну ты даёшь! — во взгляде Тернлис мелькнуло уважение. — Я как-то не задумывалась над такими вопросами. Хотя особо и времени-то не было: мы едва приехали к Неонину, сразу вступили в бой. Ну, не совсем сразу, дракон прежде нас спросил, привели ли ему мага, а когда узнал, что мага с нами нет, заревел и напал. В общем-то, вот и всё. Теперь-то я поумнела и второй раз ошибку не повторила бы, доведись мне снова вступить в схватку с драконом.

— Какую ошибку? — спросил Герон.

— Привела бы с собой мага, — пояснила девушка. — И пока дракон разбирался бы с его чародейством, нашла бы способ прикончить чудовище, а ещё лучше — попросту сбежать.

— Даже если бы мы и сумели притащить в Неонин мага, то сбежать всё равно не смогли бы, — сказал Дилль.

— Да и не хотим мы бежать от славы, которая нас ждёт после уничтожения Великого дракона, — встрял Гунвальд.

Девушка буркнула что-то вроде «слабоумный». В этот момент из коридора послышались голоса драконоборцев, ищущих себе место для ночлега. Кто-то ткнулся в дверь, каршарец рявкнул «Здесь уже занято». Потом Гунвальду пришлось ещё несколько раз повторить эту фразу, потому что на второй этаж поднимались новые драконоборцы, и каждый из них пытался попасть в эту комнату.

— В следующий раз надо будет заселяться в самый дальний от входа номер, — проворчала Тернлис.

Гунвальд вышел в коридор, и больше никто не пытался забраться в комнату, занятую девушкой.

— А почему ты так боишься мага? — шёпотом спросил Дилль.

— Что за глупые вопросы! — поморщилась Тернлис. — Он велит вам порезать мне руку, капнет моей кровью на этот демонов амулет, и я окажусь у него в абсолютном плену. Не хочу стать такой же рабыней, как вы.

Тут Дилль вспомнил один из первых своих разговоров с Эрстаном — тот говорил, что заклятье подчинения действует только в случае, если кровь принесена добровольно. К примеру, сам Дилль так и сделал. Он хотел было сказать об этом Тернлис, но из коридора послышался голос мага.

— Все определились с ночлегом? Гунвальд, а ты какого демона тут торчишь?

Судя по голосу, Эрстан уже изрядно хлебнул согревающего.

— Господин маг, монах Герон, Диллитон и я ночуем в этой комнате. Я как раз собирался вам об этом сказать.

— Понятно, — буркнул маг. — Ложись уже. А вы куда?!! Ну-ка, всем спать! Если через пять минут я увижу хоть кого-нибудь в коридоре, вместо сна будете всю ночь животом маяться!

Гунвальд влетел в комнату, а в коридоре затихли голоса драконоборцев.

— Надо бы изобразить, что мы спим, — сказал Герон, — вдруг маг сюда заглянет.

В комнате было всего две кровати — на одной сидела Тернлис, на второй — Герон и Дилль. Каршарец плотоядно хмыкнул и направился к девушке.

— Ну, красотка, высший жребий определил нам с тобой… Кхе…

Гунвальд не закончил фразу — у его горла оказалось остриё меча.

— Только попробуй, — прошипела Тернлис. — Я, между прочим, девственница — это даёт мне силу Сульмиры в бою. И если ты думаешь, что я променяю помощь матери-воительницы на жалкую ночь с бестолковым варваром, то жестоко ошибаешься.

— Ну, нет, так нет, — каршарец развел руки. — Однако…

Гунвальд одним молниеносным движением отвёл меч в сторону, переместился влево, резким рывком вырвал оружие из рук девушки и сделал шаг назад. Дилль поразился, насколько, оказывается, быстр варвар — недаром каршарцы славятся, как лучшие рукопашные воины во всех северных и средних землях.

— Прежде, чем грозить незнакомцу, убедись, что сможешь привести угрозу в исполнение, — несколько высокопарно закончил каршарец.

— Отдай меч! — девушка выхватила нож и бросилась на обидчика.

Дилль и Герон не успели прийти на помощь Гунвальду — тот сам справился с рассвирепевшей фурией, в которую превратилась Тернлис. Каршарец с удивительной для такого здоровяка грацией уклонился от удара в живот, перехватил руку девушки и небрежно вывернул ей кисть.

— Остынь немного, подруга, — он толкнул её, и Тернлис плюхнулась на кровать, откуда только что так быстро вскочила. — Сразу видно, что ты никогда с каршарцами раньше не сталкивалась.

Лицо Тернлис так исказилось от ярости, что Диллю осталось только удивляться — минуту назад перед ним сидела вполне симпатичная девушка, а сейчас на неё нельзя было смотреть без страха.

— Тебе конец, варвар! — прошипела она. — Позже я найду тебя и отомщу!

— Видите, друзья, наша новая знакомая тоже стала верить, что мы победим дракона, — усмехнулся Гунвальд, обращаясь к Диллю и Герону. — Раз собралась мстить, значит, убеждена, что мы выживем.

— Действительно, — хмыкнул монах. — Гунвальд, в тебе просыпаются наклонности настоящего мыслителя.

— Вот ещё! Каршарцам не нужно думать — главное, уметь сразить врага, — Гунвальд покрутил в руках меч и нож Тернлис, видимо, хотел отдать ей оружие, но передумал. Он задумчиво посмотрел на девушку и сказал: — Думаю, нам ложиться спать нельзя, пока эта дама здесь. Мне, во всяком случае, точно.

Дилль и Герон синхронно улыбнулись — да уж, Гунвальду не позавидуешь. Хотя, рассудил Дилль, им самим никто не гарантировал, что кровожадная беатийка не перережет им горло за то, что их друг оскорбил её. Значит, надо поскорее спровадить Тернлис из комнаты — она же всё равно собиралась покинуть постоялый двор.

— Гунвальд, мы с Героном пойдём вниз и попытаемся отвлечь мага разговором. А ты проследи, чтобы наша новая знакомая ушла отсюда незаметно для Эрстана. И всем будет хорошо.

Дилль и монах спустились в общий зал. Маг в одиночестве сидел за одним из столов, как отметил Дилль, очень удачно — спиной к лестнице на второй этаж.

— Господин маг, разрешите спросить вас? — с ходу начал Дилль.

— Какого демона? — Эрстан оторвался от большой кружки с вином — между прочим, уже почти пустой. — Я же велел всем спать!

— Господин маг, у меня важный вопрос, — затараторил Дилль. — Я хотел спросить вас ещё в Тирогисе, но всё никак не удавалось. Это касается наших амулетов. Вот и наш преподобный брат Герон тоже хочет услышать ваш ответ.

Получив от Дилля тычок в бок, Герон согласно кивнул. Эрстан нетрезвым взглядом посмотрел на них и махнул рукой.

— А-а, к псу всё! Садитесь. Пить будете? — и, не дожидаясь их согласия, крикнул: — Эй, хозяин! Ещё три кружки мироттийского!

Когда владелец постоялого двора принёс заказ, маг сделал длинный глоток и поморщился.

— Кислятина! Наверное, это мироттийское было разбавлено водой и заправлено уксусом уже раз десять. Провинция, чтоб её!

Дилль хлебнул и согласился. Однако, дарёный грош лучше пустого кошелька, а потому он не стал возмущаться качеством вина.

— Господин маг…

— Давай попроще, а? — скривился маг. — Мы же вдвоём, а преподобный брат в отряде числится только номинально.

— Эрстан, — не стал упорствовать Дилль, — у меня вот какой вопрос: а ты не задумывался, что наши чудесные амулеты напичканы некромагией?

Маг задумчиво посмотрел в кружку, не спеша с ответом. Дилль и Герон прихлёбывали вино и ждали, что он скажет. Наконец маг покачал головой и усмехнулся.