Хотя надо отметить, что именно в его доме кое-какие права женщины имели. Например, смотрели за детьми они, но вот учить детей чему-либо не имели права. Вообще, весьма странное положение. Все их существование сводилось к сытой жизни и рождению детей. Вообще, отношение изонов-мужчин к женщинам специфическое. Например, если соседу понравилась твоя жена или дочь, или вообще любая женщина в доме, он мог свободно поговорить об обмене на какую-то свою или же вообще попросить ее себе, и хозяин вполне спокойно, порой даже без обмена, мог отдать женщину или девушку, даже если она его дочь. Можно и на время одолжить женщину – для рождения ребенка, а потом вернуть, если выживет. Но при этом у женщин имелось все для комфортной жизни: лучшая еда, любые наряды, развлечения у них тоже приняты отдельные от мужского общества. Для этого в дом нанимался специальный служитель, который следил, чтобы у них все это имелось. Как ни посмотри, но ситуация весьма непривычная.

Когда Руизу исполнилось полгода, у него обнаружили магию; могли бы и раньше, но проверяли тут в первый раз именно в полгода. Его отец всех своих друзей позвал на пьянку по случаю такого праздника. Вообще, отношения с отцом были простыми и легкими, обманывать и манипулировать этим весьма юным демоном – все-таки Руиз был в четыре, а может, даже в пять раз старше – оказалось проще простого. Так что доступ у Руиза был везде. Библиотеку он изучил достаточно быстро, тут и книг-то была всего пара сотен. Естественно, об этом никто не знал, все считали, что Руиз в книгах ищет картинки. Хотя и сами книги выглядели привлекательно. Качественная печать, хорошая бумага, красивые переплеты – все говорило о том, что в этом мире есть станки для печатания книг. Причем явно магические.

Вообще, в мире изонов обнаружилось очень много современных устройств, но основанных на магии. Например, огромный кристаллический экран в большой комнате служил телевизором, но если в Астере телевизоры работали на электричестве, то тут – на магии. Хотя сигнал, который показывал этот самый телевизор, шел обычным радиоканалом. И так во всем. Автомашины, весьма комфортабельные, которые тут назывались просто магоповозками, также полностью работали на магии. Но кое-что смущало Руиза: какие-то сферы развития словно закрывали вообще или просто не пытались развивать. Например, тот же воздушный транспорт, его тут нет. Зато система стационарных телепортов есть в каждом городе. Как они смогли добиться постоянного притока маны в таком количестве, Руиз понял не сразу. Хотя намеков в книгах имелось достаточно.

Все эти системы питались от рабов-магов уже с его родной планеты. Их погружали в сон, подключали систему питания и вывода отходов, и вот так, лишь за еду, получали постоянный источник маны. Очень эффективное применение рабов. А главное, из-за постоянного присмотра весьма длительное. Руиз и сам прекрасно понимал, что тот же эльф – магистр магии станет жить сотни лет и давать нужное количество маны. Ему сразу стало понятно, почему боги не захватили их мир. Зачем? Ведь они, по сути, создали из их планеты ферму для изонов и себя. А то, что на ферме дикари иногда бунтуют, местные воспринимали спокойно. Если что, отправят две полные армии да и наведут порядок. Именно так в свое время уничтожили цивилизацию Даринола. Две полные армии Изона захватили материк. Как узнал Руиз, многие жители, плененные еще тогда, три тысячи лет назад, до сих пор живы и находятся тут в качестве источников маны. А те двести легионов, что пришли к ним, это всего лишь треть обычной армии. И, главное, таких армий тут больше двадцати.

Книги закончились, как и рассказы его отца. А до школы оставалось еще восемь месяцев. Требовалось отыскать новый источник информации. И он нашел. Оказывается, у отца имелось некое устройство, в которое можно вставить амулет, где содержалось огромное количество информации. И таких амулетов у отца – больше сотни. План, как завладеть этим устройством, Руиз разрабатывал долго, пока не увидел, как один из детей просто подошел и попросил его у отца. И тот спокойно дал его малышу. «М-да. Все никак не привыкну к новым реалиям жизни», – подумал Руиз и отправился изучать новый объем информации. Главная задача – найти того, кто его сюда направил.

Мысли о том, что он тут не просто так, а для конкретной цели, уже давно стали уверенностью. Не станет бог или иная могущественная сущность тратить силы просто так. В версию местных о вмешательстве каких-то богов из другого мира он не верил. Уж очень это все походило на обычную пропаганду их культа. Надо же было как-то оправдаться за потерю половины местного материка после удара ядерными ракетами с той стороны… Да и гибель богов силой дикарей не объяснишь, аборигены не поймут. Так что Руиз искал своего таинственного покровителя среди местных божеств. Обнаружил разрозненные сведения о некоем боге в заточении, но там все выглядело слишком сложно и запутанно. Однако проверить нужно, а то вдруг это он и есть? Он тут, кстати, заточен в артефакте и тоже является источником маны или еще каких-то энергий. А сложность и запутанность состояли в том, что среди доступной Руизу информации не нашлось точных данных о том, откуда тот вообще взялся. Хотя сам артефакт с богом внутри стоял в северной столице, на видном месте. На картинках, рассмотренных Руизом, он изображался как прозрачный куб, и в нем – фигура человека. Вот только его охраняли весьма серьезно, и Руиз слабо верил в возможность плененного бога что-то сделать вовне столь плотного заточения. Так что осталось ждать школы, затем академии, и уже только потом можно будет разобраться с этим вопросом. Каких-то пятнадцать лет – и все, ты свободный гражданин Изона. Мелочь по сравнению с прожитой жизнью. Торопиться Руиз не планировал.

Деонис Форул прибыл на собрание в штаб одним из последних. Элитные архимаги уже заняли все свободные места, так что Деонису пришлось встать возле своего соседа по фронту, элитного архимага Ронго Варуса. Приветственно кивнув соседям, Деонис, как и все, принялся ждать прибытия командующего армией Изона. Наконец-то все приготовления закончены, и на завтра планировалось крупное наступление по всем фронтам. Мало кто сомневался в успехе атаки на дикарей. Хотя те и смогли удивить изонов активными действиями на некоторых участках фронтов, это не сильно меняло ситуацию. Десяток сильных и опытных архимагов противника вряд ли смогут изменить общий исход сражения. Тем не менее командующий решил собрать всех перед генеральным наступлением. Ожидать пришлось минут пять, что для их командира весьма странно. Обычно он очень пунктуален.

– Приветствую всех славных воинов Изона. – Произнеся стандартное приветствие, в палатку наконец вошел высокий и даже на фоне остальных широченный в плечах командующий силами Изона Рашид Ногал. – Сразу перейдем к делу. Но прежде чем я сообщу общий план, хотелось бы выслушать командира разведки Варуса. Прошу вас, коммандер.

– Благодарю за оказанную честь, командующий Ногал, – встав с места и поклонившись, начал Варус. – Отвечая на ваш утренний запрос, докладываю: на данный момент у противника есть пять мобильных групп архимагов, которые реагируют на наши атаки. Там собраны фактически лучшие из магов противника. Благодаря нашим обычным легионам удалось полностью выяснить их силы и даже уточнить состав и резервы. Кроме этих сил особую проблему представляют воздушные корабли противника. Их на данный момент всего восемь. Как и сообщалось ранее, потеряв эти крепости, воздушные силы дикарей лишатся командования, и разбить их труда не составит. Но в этом и кроется проблема: как только противник видит опасность для своих крепостей, то сразу отступает за линию фронта. Квадрат семь-двадцать западного фронта, квадрат пять-тринадцать центрального фронта, а также квадраты шесть-девять и три-пять восточного фронта – самые слабые по составу и прикрытию. Именно в этих квадратах противник сделал упор на быструю поддержку мобильными группами. У меня все.