Тут гроссмейстер осёкся и помрачнел.

— Ладно, оставим друидов в их лесах. Вернёмся к адепту Диллитону. Ко всем прочим достоинствам защиты у него часто проявляется антимагический эффект. По свидетельству мастера Китана от трети до половины атакующих заклятий рассыпаются, вместо того, чтобы воздействовать на адепта. Это же подтверждает и мастер Иггер. Кроме того, наш старейший маг решился научить адепта восприятию элементалей.

— Ему же ещё рано, — изумлённо воскликнул смотритель Криан.

— Рано, — кивнул Адельядо. — И всё-таки благодаря сумасбродству старика, Диллитон сумел не просто призвать стаю младших полупримусов, но и воспринять их.

— Вы шутите? — потрясённо спросил Криан.

— Проверьте на досуге, — посоветовал гроссмейстер. — Призыв и восприятие целой стаи младших полупримусов — явная заслуга драконьей магии. Таким образом, при развитии вышеперечисленных талантов и способностей, мы можем получить боевого мага такой силы, какого не было со времён приснопамятного Адогорда.

Мастера начали переглядываться.

— Надеюсь, не такого же… непредсказуемого? — спросил мастер Стефан.

— Я тоже хотел бы надеяться, но… — Адельядо сделал многозначительную паузу. — Поживём, увидим. Итак, мы осветили основные достоинства двух адептов. И теперь настало время решить, как нам поступать дальше.

Гроссмейстер обвёл взглядом собравшихся.

— Мнение мастера Росса мы уже слышали. Мастер Китан?

— Они — два балбеса, но уже построили третий слой пирамиды силы. Знаний ни у одного, ни у второго не хватает для магистерской степени, однако я рекомендую перевести их на более старшую ступень. Минимум — четвёртую.

— Мастер Оквальд?

— Тео развит физически лучше любого из нас — он наполовину вампир. Неплохой фехтовальщик, с владением посохом дело обстоит похуже. Дилль — ленивая немочь, которая не знает, с какой стороны держать меч. Но посохом орудует неплохо. Недавно сумел преодолеть тараканов в своей голове и наконец-то начал применять защиту посохом. Кроме того, могу добавить, что при объединении защит этих адептов получится отличная боевая связка — Тео обеспечит физическую защиту, а Дилль — магическую. Надо лишь натаскать их работе в паре. Насчёт повышения ступени — я согласен с мнением мастера Китана.

— Мастер Криан?

— Выдержка у них на уровне, — пожал плечами смотритель. — Я им назначал самые пакостные наказания. Срывов не было — так, мелочи, допустимые для любого адепта. Присоединяюсь к Китану и Оквальду.

— Мастер Стефан?

— Наш младший брат дракона — тот ещё хитрозадый жук, — мрачно проговорил старший исследовательской группы. — Мы его завалили заданиями, но он умудрился выполнить лишь малую часть, на остальное найдя вполне себе удобоваримые оправдания. Мы даже придраться не сумели. Ваша премудрость, боюсь, выяснить о муарах больше, чем нам уже известно, не получится. То ли Диллитон что-то скрывает, то ли действительно не может разузнать. В конце концов, вскрыть правду о созданиях древнего мастера — это не семечки из тыквы выколупывать.

— Так каково ваше итоговое мнение?

Трое мастеров переглянулись, и Стефан сказал:

— Мы считаем, что угрозы для Академии со стороны адепта Диллитона нет. Во всяком случае до тех пор, пока он лоялен к нам, а мы к нему. Но даже в случае нашей конфронтации с адептом, муары по его приказу не смогут выбраться дальше лабиринта сборника. Что же касается города — муары физически не могут покидать пределы клоаки. Поэтому вопрос о ликвидации адепта Диллитона считаем неактуальным.

Гроссмейстер кивнул.

— Спасибо, друзья, вы сняли у меня с души камень. Было бы очень печально потерять столь перспективного мага. Значит, оформляем приказ на четвёртую ступень?

— А как насчёт обязательных предметов? — поинтересовался мастер Китан. — Риторика, счисление?

— Потом доучат, если какое-нибудь «потом» после войны у них будет, — хмуро сказал гроссмейстер. — Китан, как у нас дела с полигоном?

Смотритель пожал плечами.

— По-прежнему заброшен, в Академии же много лет боевых магов не было.

— Тогда даю тебе два дня. Оквальд, Китан — помогите Криану в восстановлении атакующих заклятий. Мастера Шоджо я сам попрошу принять участие. Леонард, ты тоже зайди на полигон — твои водные ловушки были весьма неплохи. Итак, через три дня мы должны принять экзамен на выживание у двух новоиспечённых боевых магов, так что…

В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет влетел магистр Марзан — личный помощник гроссмейстера.

— Это ещё что такое? — сердито прищурился Адельядо.

— Ваша премудрость, — выпалил Марзан, — архимаг Линбор во время выхода в город видел фамильяра мастера Гвинарда. Он клянётся, что это был именно фамильяр, а не простая обезьяна.

Глаза гроссмейстера загорелись злыми огоньками. Фамильяры, как известно, не могут надолго удаляться от хозяев, значит, предатель до сих пор находится в Тирогисе.

— Где он? — гроссмейстер резко встал.

— В приёмной.

— Господа, — Адельядо посмотрел на мастеров, — зверь обнаружен, охота началась. Мы должны взять Гвинарда во что бы то ни стало. Выходим через полчаса. Китан — оповести мастеров Дорриха и Горгуна, Криан — скажи Грифнерду, пусть он берёт с собой побольше врачевателей. Росс беги к Шоджо, пусть бросает свои тигли и тоже выдвигается. Оквальд, найди Диллитона с Теовульфом — вместо полигона они будут сдавать экзамен в настоящей боевой обстановке. Присмотри за ними.

Закон подлости сработал исправно. Едва Дилль и Тео растянулись на койках, предвкушая заслуженный отдых от многочасовых тренировок, как дверь в их комнату распахнулась от мощного пинка.

— Подъём, лентяи! — прогремел Оквальд.

— Нас нет дома, — вякнул Дилль.

— Мы только пришли, — начал было Тео, но наставник выхватил из-за спины посох и многозначительно наставил его на полувампира.

Дилль автоматически призвал щит на случай внезапной атаки, но с кровати всё равно пришлось подниматься.

— Посохи взяли и за мной! — скомандовал Оквальд.

Дилль и Тео, чьи посохи теперь хранились не в гимнастическом зале, подхватили оружие и помчались вслед за ним.

— Пожар что ли? — на бегу спросил Тео.

— Хуже. Твой бывший наставник обнаружен в городе. Гроссмейстер распорядился вывести всех, кто умеет творить мало-мальски боевые заклинания.

Дилль сразу же воодушевился. К предателю Гвинарду, при помощи которого пытались свергнуть короля, погибли Орхам и Релла и едва не погиб Гунвальд, у него были свои счёты. Да и лицо Тео сразу заострилось — тоже, наверное, вспомнил мастера и Реллу. Больше ни о чём не спрашивая, они бежали за Оквальдом.

Во дворе наставник остановился и огляделся. Из главного входа небольшими группами появлялись мастера, архимаги и магистры. И ни одного адепта. Дилль отметил, что посохи есть далеко не у всех — половина архимагов и все магистры были безоружны. Не успели взять что ли?

Наконец появился сам гроссмейстер — в чёрной мантии и странном головном уборе, закрывавшем голову и лицо, он выглядел, как порождение ночного кошмара. Посох в его руках неярко светился — Адельядо явно заранее готовил оружие к бою. Дилль подумал-подумал, и тоже начал накачивать свой посох энергией — что хорошо гроссмейстеру, то и ему будет полезно.

По подсчётам Дилля во дворе собралось человек тридцать. Адельядо рявкнул «Вперёд», и все потянулись к воротам. Первым двигался незнакомый Диллю архимаг, размахивая на ходу руками и что-то возбуждённо говоря главе Академии.

— Когда найдём Гвинарда, держитесь около меня, — предупредил мастер Оквальд. — И никакой самодеятельности. Это не учебный бой.

Тео уклончиво пожал плечами, а Дилль с самым честным видом кивнул. Лично он с огромным удовольствием отправит «одуванчику» огненный шар прямо в глаз, а про Тео и говорить нечего.

Горожане изумлённо расступались перед такой внушительной процессией. Мальчишки, да и некоторые взрослые, бросали свои дела и спешили следом — ещё бы, не каждый день видишь такое множество магов за раз. Значит, случилось что-то интересное, о чём потом можно будет рассказывать друзьям и знакомым. И чем дольше шли маги, тем больший хвост любопытных собирался за ними. Гроссмейстер заметил это и дал короткую команду. Мастер Стефан остановился, взмахнул руками, и по улице понёсся воздушный вихрь, поднявший тучи пыли. Зеваки с воплями, кашляя, чихая и проклиная на все лады вероломных магов, бросились наутёк.