Третий этап – поиск и сближение с кем-то из старших жрецов. Для этого и была выбрана Стрела. Самая молодая и при этом одинокая девушка, которой, по мнению аналитиков, не хватает простых теплых чувств и близкого человека. Учитывая красоту девушки, Гаш легко согласился на такой легкий флирт. Переспать с такой красавицей, да еще и будучи агентом, – это как в кино о суперагентах… Вот только простой флирт не удался. Эта милая и по-своему несчастная девушка запала в сердце Водира. Да и сама Стрела испытывала очень теплые чувства к нему. И хотя сблизиться им помогли аналитики, придумавшие план, но вот сами отношения стали уже их личными. Стрела помогла Гашу сменить учителей в храме на одного учителя – Холода. Причем согласился тот очень просто, ибо обещание Стрелы меньше болтать на операциях моментально сотворило чудо. Холод сразу приступил к обучению. К несчастью Водира, этот учитель, хотя и очень хороший, нагрузки и требования установил такие, что ученику даже хотелось сбежать из храма. Особенно в первый месяц тренировок. Но все когда-нибудь проходит. Вот и эта операция подходила к логичному завершению.

Поделившись последними новостями, братья замолчали, возникла тишина. Гаш не знал, как рассказать о своих чувствах к Стреле, а Эмиль, улыбаясь, смотрел на внутренние мучения брата. Его аналитики уже давно доложили, что Стрела и Гаш любят друг друга и, скорее всего, захотят быть вместе. Так что ему пришлось внести небольшие изменения в план, что, впрочем, не повредит результату. Даже, возможно, так будет лучше.

– Тут такое дело… – слегка запинаясь, произнес Гаш. – Я бы хотел оставить в живых Стрелу.

– Что, влюбился? – насмешливо произнес Эмиль.

– Э-э-э, я… ты… тут такое… и… ну… – возмущенно покраснев, промямлил растерянно Гаш, но, увидев, что брат уже и так все понял, сдулся и обреченно произнес: – Похоже, да.

– Расслабься. Все в порядке, – хлопнув его по плечу, произнес весело Эмиль, – твой брат уже все придумал.

– Правда? – изумленно уставился на него Водир.

– Естественно, – уверенно произнес Эмиль и, достав из пространственного кармана сверток, протянул его Гашу. – Вот держи. Это, кстати, реликвия темных эльфов. Лично император выдал ради такого случая.

– Он что, в курсе? – От изумления у Водира даже челюсть отвисла.

– Нет, конечно, – рассмеялся Эмиль, отчего Гаш облегченно вздохнул. – Просто я немного доработал план. О том, кто ты, знают только учитель и аналитики, но те даже императору ничего не скажут, причем по его же приказу. Пора бы уже запомнить.

– А что это за меч? – Развязав свиток, Гаш рассматривал катану в ножнах. – Какой-то сильный артефакт?

– Не-а, – покачал головой Эмиль, – простой меч; как говорится, железяка обыкновенная острая.

– И чем он мне поможет? – с сомнением уставился на оружие Гаш.

– Если не будешь спешить поперед батьки, то и так все узнаешь, – поморщился Эмиль, – прояви терпение… – Брат на эти слова жестом провел рукой возле рта, будто закрывая замок-молнию. Эмиль только усмехнулся, глядя на этот жест из прошлой жизни, и достал карту долины. – Значит, так. Вот тут стоит закрытый храм, – сопроводив свои слова указанием точки на карте, начал рассказывать Эмиль, – раньше в нем, судя по документам, ваш дитрарх собирал разные редкие железки. Вот туда отнесешь этот меч и там его оставишь. После этого активируй амулет и замети следы, плюс – не забудь нанести такой же след пыли и на сам меч. И смотри, в этот раз не перестарайся. – Эмиль укоризненно посмотрел на брата, намекая на случай в библиотеке, где Гаш слишком уж обильно восстановил пыль. Хорошо хоть никто внимания не обратил, но вот если бы туда первым зашел кто-то из агентов Алана Фроста, все могло бы закончиться не так хорошо. – Так вот, после этого придешь к своему учителю и расскажешь, что нашел свиток, в котором указан вот этот самый заброшенный храм. А в нем – легендарный меч…

– Да что такого легендарного в обычном мече? – все-таки не выдержал Гаш, перебив брата.

– Вот же нетерпеливый… – обреченно вздохнул Эмиль. – Это не просто меч, а первый меч Хосе Амадила Нара, которого очень многие знают под именем Хан, а вот тебе он известен как убийца богов. За этот меч твой учитель родину продаст. Так что, узнав, что там лежит, он с ходу отправится туда, а твоя Стрелка из любопытства потащится за вами. Все это сделаешь ровно в половине третьего дня. Понял?

– Это я понял, но дальше что?

– В три часа откроется разлом и сюда хлынет толпа демонов, вот тут и будут проблемы. Их может быть или три легиона, или девять. Все зависит от характера командующего демонами на Астере. Узнав, что его предали церковники, он может сильно разозлиться, – ядовито усмехнулся Эмиль, – так что тут будет очень горячо.

– Э-э-э, и как это нам поможет? – не особо понимая, к чему клонит брат, спросил Гаш.

– Как только случится нападение и демоны получат подтверждение предательства церкви, примерно в это же время тут откроются телепорты. Главные силы церкви на нашем материке получат сигнал о нападении на дитрарха, и их командующий Амиль Родинор сразу отправит сюда всех старших жрецов, ну и еще кого сможет. Много народу он вряд ли сможет отправить, кристаллов не хватит. Но жрецов – точно. Вот тут и выступите вы, дав им безопасные координаты в этом заброшенном храме. – С этими словами Эмиль достал свиток и передал его Гашу. – Это как раз тот свиток, что ты «нашел», и там же координаты для телепорта. В храме есть подземная старая телепортная комната. Как только жрецы прибудут, сразу вступят в бой; легионы они, конечно, положат, но и их потреплют серьезно.

– Все еще не понимаю, как спасемся я и Стрела…

– Все просто: будь рядом с ней, – устало пояснил Эмиль. – Когда ты будешь рядом, она в бой сильно лезть не будет, а Холод и подавно не захочет вступать в бой с демонами. Он станет пытаться выйти на связь со своим отцом. Вот только к этому времени, надеюсь, того в живых уже не будет. – При этих словах Эмиль злобно усмехнулся. – Хан должен об этом позаботиться. Ну или наш учитель, если посланник на луну отправился. В общем, это не твоя проблема. Даже если и свяжется, то узнает только о предательстве дитрарха.

– А если демоны не поверят в предательство? – с сомнением в голосе спросил Гаш.

– Поверят!.. – гневно прошептал Эмиль. – Еще как поверят… Тут уж будь спокоен.

В этот раз видеоконференция союзников посредством амулетов связи проходила в несколько расширенном формате. Кроме правителей императора темных эльфов Дарила де Амидала, короля гномов Борида Второго и главы империи Астер Олтера Кронга к ним присоединился уставший Гримжоу де Ундо.

– Как все прошло? – после стандартных приветствий с ходу спросил Дарил у Гримжоу.

– Двое погибли, еще двое на полгода в медблоке, – угрюмо произнес сэр Грим, – посланников убили всех.

– Кто погиб? – напряженно спросил Амидал.

– Лагун де Мориль и Эрик фон Ульдрих, – печально вздохнув, ответил Гримжоу. – Твоя мать в медблоке, как и Франческа.

– Ясно, – не сдержав облегченный вздох, произнес Дарил. – Старик, а где Хан?

– Не знаю, – хмуро бросил в ответ сэр Грим; он даже не стал ворчать по поводу «старика».

– То есть ты хочешь сказать, что наш тщательно разработанный план полетел к демонам? – обманчиво доверительным голосом спросил Амидал.

– Я не знаю, – раздраженно повторил Гримжоу. Остальные молча слушали этот разговор с напряжением во взглядах.

– Угу. Понятно, – покивал головой Дарил. – У меня сейчас на этом Астере половина армии, еще почти вся армия светлых, а ты не знаешь, где Хан, – слегка дрожащим голосом произнес он и, уже гневно повышая голос, закончил: – Он должен был уже убить этих долбаных посланников!!!

– Не истери! – строго выкрикнул сэр Грим. – Видимо, он ждет подходящего момента. Успокойся.

– Успокоиться?! – нервно выкрикнул Амидал. – У меня там пятьдесят процентов армии, шестьдесят процентов магов и почти семьдесят процентов архимагов, а ты мне – успокойся?! Я успокоюсь, если ты, старик, скажешь, что у тебя все под контролем! Ну?! Скажешь?