— Гор, а у вас не будет проблем?

— Алекс, мы вам обязаны жизнью. Так что как-нибудь мои сородичи отбрешутся, — махнул рукой Гор.

— Ты что, собрался с нами? — удивился Рольд.

— А как ты с катером будешь управляться? В одиночку? — усмехнулся гном. — Со мной пойдет десяток гномов, все проверенные бойцы.

— Спасибо тебе, дружище. Мы этого не забудем, — положив на плечо гнома руку, искренне произнес Рольд.

— Сначала нужно выбраться, а потом уже благодарить… — пробурчал смутившийся гном. — Алекс, когда начинать?

— Думаю, сегодня я узнаю, что там у Лоры; вечером еще раз все проверю. Так что часика в четыре утра можно и начинать.

— Хорошо, мы тоже все подготовим. Нужно только определить последовательность действий, — с важным видом почесав бороду, произнес Гор.

— Транспорт есть? — О лошадях я еще не думал. Это, кстати, может стать проблемой.

— Еще лучше, — хитро усмехнулся гном, — у нас есть кристаллы на портал прямо в пещеры.

— Ого! Их же много нужно… — удивился Рольд.

— Ничего, не обеднеем. Своя жизнь дороже. — Гор излучал довольство и гордость.

— Это серьезно упрощает дело. — Я задумался на минуту: побег становился все более реальным. — Тогда действуем так…

Обсуждение побега затянулось часа на три. Я аж проголодаться успел. Зато мы всё решили и распланировали все детали. Основная работа — на мне. Я должен вытащить всех по очереди во двор тюрьмы, а там уже передать освобожденных гномам. Они же брали на себя сопровождение ребят до точки сбора — дома на окраине города. Янсона решили освободить последним. А вот дальше нам придется разделиться. Мы с Янсоном отправимся за Лорой. А остальные уйдут телепортом. Это потребует больше кристаллов, но зато безопаснее. Главная слабость этого плана — катер, который нас доставит до моря. Там всего пять часов пути, но эльфы могут успеть атаковать. Если, конечно, смогут так быстро вычислить, куда мы направились. В глупость их системы безопасности я не верил. Если честно, то я очень сильно подозревал во всем этом подвох. Нас могли специально провоцировать на побег. Хотя, возможно, Рольд и Гор правы и я просто себя накручиваю.

Расставшись с ними, я отправился искать Лору. Правда, сначала зашел перекусить. Вопросов ко мне ни у кого не возникало. Эльфы спокойно относились к моим передвижениям. А стража, узнав, из какого именно я дома, даже сочувствующе покивала головой, и сержант стражи предложил помощь, если нужно. Так что спокойно поев, отправился к особняку новоиспеченного императора. Официально он станет правителем эльфов только в столице, но неофициально уже может руководить империей. Все это говорило о том, что вытащить Лору очень сложно. Хотя, возможно, она и не захочет с нами уходить: все-таки ее признали в доме Цветов… Этому я получил подтверждение еще в трактире. Новость о вернувшейся родственнице Мориарти была у всех на устах. Янсон об этом говорил как-то не совсем уверенно, зато теперь это факт.

Особняк Мориарти охранялся не в пример лучше тюрьмы. Количество охранных и сигнальных амулетов — огромное. И главное, очень грамотно расставлены. Патрули двигались практически незаметно, а еще куча скрытых постов эльфов. И это только первая линия из гвардейцев. На второй линии сигнализации еще больше, а скрытая стража из личной охраны императора просто перекрыла любые возможные проходы. В самом доме трое бойцов личной охраны, к которым даже я не решился приближаться: явно уровня эльфийских рыцарей меча. Еще и два старших магистра магии. Пройти-то я прошел, но вот выйти отсюда с Лорой не получится никак. Хотя ее еще и найти нужно…

Осторожно проверив дом, я ее так и не нашел. Оставался подвал. Странно, что делает Лора в подвале? Но проверить нужно. Проникнуть в подвал оказалось очень сложно. Охрана работала просто отлично. Но и я тут не просто погулять вышел. На каждую хитро выдуманную резьбу найдется такая же гайка. Помучиться пришлось знатно, но в подвал я все-такипроник. А вот то, что я там увидел, мне совсем не понравилось. Лора нашлась в одной из комнат; камерой это назвать сложно, хотя дверь весьма массивная. И состояние эльфийки неважное. Ее обвесили блокираторами и, похоже, накачали каким-то препаратом. Глаза стеклянные, лежит на кровати, как в анабиозе. Что тут, е-мое, происходит?.. Хотелось схватить и вытащить ее прямо сейчас, но разум возобладал над эмоциями. Надеюсь, с ней до утра ничего не случится. Осторожно покинув комнату, я увидел в конце коридора приглушенный свет. Хм. Нужно проверить, что там. В любом случае тут все нужно изучить: должен же быть в этом особняке тайный ход?

Дверь в комнату, откуда шел свет, приоткрыта. А вот в самой комнате — двое разумных. Темная эльфийка — вся в блокираторах и цепях, и светлый эльф. И, судя по картинам в доме, это глава дома Цветов Мориарти. Эльфийка сидела в позе лотоса посреди комнаты, а Мориарти ходил вокруг нее, что-то воодушевленно рассказывая. Слов не слышно: видимо, активирован амулет или заклинание тишины. Профессору тоже стало любопытно, что там лорд рассказывает, и он поделился очень интересным заклинанием. Оно не взламывало защиту и даже не проникало внутрь, а просто подключалось к сфере тишины и передавало вибрации изнутри на ближайшую стену. А там уже дело техники, и — вуаля, я все слышу.

— …как же было приятно выносить приговор Ульдриху! Последний свидетель практически убран. Очень скоро они совершат побег: думаю, даже сегодня ночью, и всё, руки у меня развязаны. Надеюсь, тебе приятно узнать, что твой друг Ульдрих завтра погибнет?

Мориарти ходил вокруг застывшей без эмоций пленницы, его это не удивляло, он прекрасно знал, как больно ей слышать даже просто его голос, а уж такие новости тем более. Уже больше ста лет ему доставляло удовольствие морально издеваться над ней. Она — единственная разумная, которая знала о всех планах Мариарти, но сделать ничего не могла. Почувствовав весь внутренний гнев пленницы, он с улыбкой продолжил:

— Жаль, конечно, что мои эмоции от радости победы немного затуманили мой разум. Пришлось даже Лору посадить сюда. Вот же любопытная девчонка — и зачем только полезла в мои документы? Хотя теперь будет проще ею овладеть. Ну а ты готовься. Сегодня вечером обретешь свободу. Больше ты мне не нужна. Недельку тебя, конечно, еще помучают гномы, есть тут у меня желающие попробовать темную эльфийку в постели. Так что подарю тебя им. Думаю, тебе понравится. Хотя, возможно, и передумаю и верну тебя назад. Надо подумать. Тут мне сообщили, что один из твоего дома решил тебя поискать у нас. Может, поймать его и сломать, а потом приказать ему тебя изнасиловать? Хм… интересная идея. О, я чувствую, она тебе особенно понравилась.

Мориарти от чувств пленницы аж потер руки и довольно облизнулся. Неужели он угадал? Это будет просто сказочный подарок. Сломать эту эльфийку было бы приятно. Потом ее можно и выкинуть.

— Значит, так и поступим. Приятно тебе оставаться. Жди гномов в гости или своего сородича. Ах-ха-ха!..

Довольно рассмеявшись, Мориарти вышел из комнаты. В спину ему смотрел полной ненависти взгляд. Вот только взглядом убить нельзя.

Чуть ранее в этот же день начальник службы безопасности Назиэль фон Зориэль уже в пятый раз внимательно изучал амулеты перед собой. Их три: один привязан к своему собрату, висевшему на гноме Нурике Горе; второй связан со спрятанным в подвале отца, и третий — почти там же, в комнате, где сейчас находилась Лора де Мориарти. Каждый раз, просматривая информацию, он замечал что-то новое для себя. Этот темный эльф Алекс умудрился побывать в гостях у Ульдриха, но там никто не смог его засечь, а спрятанный в том же месте амулет был ликвидирован.

Назиэль встал из-за стола и подошел к окну. Он напряженно думал, взвешивая все варианты возможных событий. Ответ на основной вопрос, который его волновал, с каждой секундой становился более четким и реальным. Еще двести лет назад он был абсолютно верен своему отцу, но со временем вера стала слабеть. А когда он осознал, что является просто инструментом в руках Мориарти, то верность ушла. Осталось горькое чувство разочарования. Но месть за смерть матери подавила его желания. Тогда он решил помогать отцу до конца. Вот только последние события заставили передумать. Возможно, его отец действительно не знал, что мать осталась жива, и потому убийство императора можно было понять, но отношение к его родственнице Лоре — непростительно. То, что собирался сделать Мориарти, Назиэль уже не мог принять и простить. Но если до полученной информации Назиэль собирался действовать не спеша и с помощью других, то теперь получил шанс разом решить все проблемы. Более того, появилась возможность спасти честь его родственницы. Приняв окончательное решение, Назиэль решил действовать.