Вскочив на борт катера, Рольд передал эльфийку в руки Луизы. Сам же бегом бросился на капитанский мостик катера, где его уже ждали Гор и Янсон.

— Все, запускай. Отчаливаем, — быстро произнес Рольд, влетев к ним.

— Что с Алексом? — спросил Янсон.

— Все нормально. Он нас будет ждать в устье реки, — успокоил всех Рольд.

Гор уже командовал в амулет. Катер вышел из пещеры и, набирая ход, отправился вниз по реке.

Лорган де Мориарти был в бешенстве, хотя даже это слово не способно обозначить гремучую смесь ярости, злости, раздражения и гнева, охватившую его разум. Его, императора светлых эльфов, ограбили, украв самое ценное, что у него было, Лору. Попытки личной охраны достучаться до разума императора он проигнорировал. Ждать подкрепления в виде его личных воинов или гвардейцев охраны императора он не станет. Ему было плевать на возможную засаду или козни других домов. Мысль, что у воров получится скрыться с его Лорой, была невыносима. Нет, он не будет ждать. Он догонит этих мерзавцев, посмевших совершить немыслимое, и лично покарает.

Мориарти и пять его верных охранников бросились в погоню. Вот только далеко они не ушли. Один из преступников, темный эльф, спокойно ждал их на окраине леса. Это насторожило охрану, в стороны полетели сканирующие заклинания, но, на удивление, никого рядом не было. Возможно, засада хорошо замаскировалась?

— Успокойтесь, тут больше никого нет! — узнав, кто перед ним, произнес Мориарти. — Я знаю кто это. Что?!

Последний вопрос был риторическим, Мориарти, запустив раньше всех свои поисковые заклинания, обнаружил остаточный след от телепорта.

— Взять живым! — зло бросил он приказ своей охране.

Поймать и пытать, пока не расскажет, где спрятал его Лору. Он и сам готовился вступить в бой, и пусть его разум затуманен яростью, это не помешало ему серьезно подойти к подготовке. Этот эльф ему нужен живым.

Передав Лору Рольду, я остался ждать погони. Если я правильно понял, Мориарти последует за мной, ну а если ошибся, тогда придется возвращаться и навестить его самому. Не очень хороший вариант. Еще можно просто уйти, наплевав на договоренность со странным эльфом. Но я все же решил остаться и выполнить свою часть сделки. План был составлен еще ночью. Артефакты уже установлены в расчетных местах. Осталось только правильно все выполнить.

Погоня появилась почти сразу. Два мага-магистра, три мечника и собственно сам Мориарти. Ждать, пока они соберутся, я не стал. Сразу ринулся в атаку. Мечники меня ожидаемо не пустили к телу Мориарти. Сражаясь с ними, я постепенно отступал. Судя по их атакам и поддержке магов, они собрались меня взять живым. Бот пока прекрасно справлялся с задачей, я потихоньку просаживал щиты Мориарти и его магов. Отбиваться от трех мечников тяжело, но пока получалось.

Постепенно наша битва сместилась в нужную мне точку. Как только маги и один мечник попали в зону поражения артефакта, я активировал и артефакт и установленную уже мною ловушку. Место, где оказались маги, превратилось в трясину, которая начала их затягивать; особой проблемы для магов такая ловушка не представляла, но, чтобы выбраться, нужно время. В этот момент и запустился артефакт. Столб огня огромной мощности накрыл сразу двух магов и двух мечников. Третий успел отпрыгнуть в сторону вместе со мной. Мориарти в этот момент сместился ровно туда, где стояла вторая ловушка вместе с артефактом. Я моментально ее активировал. Мечник отпрыгнул от меня и чего-то ждал. Я же смотрел на сработавшие ловушки. Кажется, остальные готовы. Все оказалось проще, чем я думал. Смущал только мечник, который чего-то ждал.

Импульс!

В импульс я запрыгнул на автомате. Как только почувствовал атаку сознания. Возле бункера стоял целый и невредимый Мориарти.

— Что, е-мое, происходит?

— Ты уничтожил древесные копии, — ответил профессор, стоявший возле меня. — Посмотри внимательно вот сюда.

Приблизив изображение, профессор показал на целых и невредимых эльфов. Они спокойно стояли и смотрели на столбы огня.

— Но как же сенсор? Я ведь должен был их заметить…

— У них скрыты ауры и источник, обнаружить их можно только визуально, — спокойно ответил проф.

— А где Алиса? — Я удивленно осмотрелся.

— Тут я, — появившись возле меня, произнесло довольное чудо. — У нас опять гости?

Алиса с любопытством разглядывала Мориарти. М-да, пора запускать вирусы. А то лазят тут всякие.

— Проф, есть предложения?

— Да. Уходить, и как можно быстрее.

— Боюсь, уйти они уже не дадут. Артефакты улетели в никуда. Задержать их нечем, — возразил я ему.

— Других вариантов я не вижу. Все-таки в сражениях я не очень могу помочь.

— Алиса, а ты что думаешь? — Она только пожала плечами на мой вопрос. — Ясно. Нужно думать.

Запустил все имеющиеся программы, анализ выдал полное поражение. Вирусы пока успешно проникали в сознание Мориарти. Убить я его не смогу, но вот обездвижить — вполне. Попробовать в этот момент напасть на него? Но остальные меня остановят. Их нужно чем-то отвлечь.

— Проф, я могу создать такого же древесного клона?

— Можешь, только заготовку нужно делать заранее. Сейчас нам вряд ли дадут это реализовать. Можно создать иллюзии с наполнением маной и аурой, это их должно отвлечь, — задумчиво рассуждал проф.

Хм, а это вариант. Добавив новые данные, я получил возможность скрытно достигнуть Мориарти. Его охрана потратит примерно полминуты, чтобы найти меня среди копий, но, если отправить одну копию изображать побег, даже не одну, а несколько, — это даст еще пару десятков секунд. А значит, я успею ударить Мориарти. Главное, убить его с одного удара; если не получится — придется бежать. Общий план есть, теперь нужно рассчитать детали и траектории. Как только с расчетами закончил, позвал Алису. Пока я объяснял ей задачу, она внимательно меня слушала, что, впрочем, не помешало ей умоститься у меня на коленях, подставив свою макушку. Вот же наркоманка… У нас тут война, а ей все равно.

Все приготовления были закончены. Ну что же, погнали.

Запуск!

Вместо меня одного стала толпа одинаковых Алексов, бросившихся в разные стороны. Иллюзии просто великолепного качества, профессор явно превзошел сам себя. Два мечника бросились в разные стороны, а маги, отойдя немного от Мориарти, начали массово уничтожать мои иллюзии. В этот момент я мчался под скрытом к своей цели.

Оказавшись за спиной Мориарти, я нанес удар, но оставшийся мечник каким-то чудом успел среагировать и парировал мой удар. Вот же зараза!.. Мориарти по-прежнему находился в ступоре. Вирусы уже вовсю выносили ему мозг. Как минимум еще пять минут у меня есть. Но тут вся эта гоп-компания начала мочить меня всерьез. Теперь уже пришлось летать, как молния, между множеством пущенных в меня заклинаний. И что только в меня не летело… еще и два мечника постоянно напрягали. Работали они здорово, ничего не скажешь. Ладно, пора использовать свой козырь. То, чему меня учил Хан.

Поймать концентрацию было сложно, но я справился. Вот только времени осталось буквально минута, и потом Мориарти опять будет в строю. В свое время, разбирая итог тренировки с Ханом, а именно, что дает концентрация и гармония, я неожиданно понял, что главное ее преимущество — это время отклика. Это нам кажется, что тело реагирует сразу после мысленной команды, но это не так. На выполнение команды нашему телу нужны миллисекунды, но они нужны. То же самое относится и к нашей реакции: например, на звук мы реагируем быстрее, чем на визуальный контакт, причем на целых сорок миллисекунд.

С помощью маны этот показатель уменьшается. Скорость передачи данных увеличивается. Концентрация и вход в состояние гармонии создают так называемое общее осознание. Когда время на выполнение и анализ поступающих данных сокращается почти вдвое. Что в реальном бою дает существенное преимущество. Правда, есть и недостаток: мозг полностью загружается. Даже у меня, после серьезного апгрейда, загрузка составила девяносто процентов. А значит, применять в этом состоянии заклинания очень сложно. Только простейшие варианты.