Но и воинов барона осталось всего сотня. Барон понимал, что им уже не справиться с оставшимся войском демонов, но он все равно был счастлив. Они смогли убить многих врагов. Теперь надо убить главного. Но архидемон сражался в несколько раз лучше их. Его меч летал и сеял смерть. Любые попытки оканчивались провалом. А их становилось все меньше и меньше. Но тут на архидемона напал человек, он летал вокруг него, как ветер. Архидемон, сражаясь в полную силу, с трудом успевал отражать удары. И только очень прочная шкура и амулеты спасали его от ударов человека. Барон понял, что их главный враг пока занят, а значит, можно добить остальных. Маги демонов уже были пусты. Поэтому их удалось добить быстро. Но все равно его воины погибали. Демонов было еще много. Но тут человек смог найти уязвимое место архидемона. И пронзил его, прямо в глотку воткнув свой меч. После чего помог уже им закончить бой. Сам барон в последний момент получил смертельную рану. Он умирал с гордостью. В гаснущем сознании барона осталась только одна радостная мысль: «Мама, я отомстил». В живых осталось всего пятеро воинов барона. Это была славная битва.

Зря я полез помогать. Чуть не умер. Настолько привык сражаться с амулетами, что даже забыл, как это — биться без них. Архидемон оказался очень сильным. Одно попадание по мне — и всё. Он, е-мое, промахнувшись по мне, толстенное дерево срубил и даже не заметил. Скорость позволяла мне уклоняться от всех ударов, но ресурсы тела были небездонные. А еще его кожа была как камень. Только царапины оставались. Мне откровенно повезло. Слабым местом оказалась его пасть. Вот туда я и вонзил свой клинок. Как же жалел, что отдал тот меч Хану… Надо было попросить себе такой же. Странные воины, что сражались с демонами, почти все погибли. Остались в живых только пять разумных. Трое еле держались на ногах. Все пятеро уважительно поклонились мне.

— Мы благодарим славного воина, что помог нам свершить нашу месть, — серьезно произнес один из них.

Я только кивнул в ответ.

Они действительно очень были похожи на демонов внешне. Видимо, точно дети демонов. Один из них подошел к трупу архидемона, снял с него амулеты, а потом отрубил ему голову. Я думал, они ее в качестве трофея собирались забрать, но он откинул ее в сторону. Потом подошел ко мне и протянул пять амулетов демона.

— Это ваш трофей, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Очень ценные амулеты.

— К сожалению, я не разбираюсь в них. Так что вряд ли они мне пригодятся.

— Я научу. Этот укрепляет кожу и тело, — протягивая мне по одному амулету, объяснял он. — Зеленый увеличивает силу, желтый — против магии, красный охраняет мысли, черный укрывает от магического взора. Чтобы активировать, надо приложить к телу и нажать вот тут на кристалл.

— Спасибо, — забирая амулеты, поблагодарил я. — А зачем голову отрубил?

— В их телах сокрыты посмертные заклинания. Если не отрубить голову, то тут появится аномалия смерти, которая поднимет всех павших в нежить. Без головы через два часа появится аномалия крови. Вся кровь, что пролилась вокруг, мгновенно стянется в нее, а потом вспыхнет стеной пламени.

— Сильно вспыхнет? — Я обеспокоенно вспоминал, сколько времени прошло после убийства первого архидемона.

— Много крови, метров пятьсот, — осмотревшись, ответил он.

Я на всей скорости бросился к крепости. Осталось семь минут. Должен успеть.

Еще никогда так быстро не бегал. Амулеты архидемона с ходу нацепил и активировал. Это дало еще скорости. Три минуты, и я в крепости. Зак уже был в порядке. Осматривал ребят.

— Зак, времени нет, хватай Лору и бежим!

Сам же подхватил Лорина и побежал к воротам. Амулет силы у архидемона был просто супер! Я с одного удара ноги снес крепостные ворота. Быстро преодолел дистанцию до деревьев, бросил Лорина, и бегом за Рольдом. Зак, бежавший за мной, только успел пробежать по мосту.

Осталась одна минута. Добежать не успею. Но сила-то есть! Быстро присел, как бегун на старте, и со всей силы оттолкнулся от земли. «Однако прикольно», — подумал я, пролетая мимо изумленного Зака. Точный расчет позволил влететь прямо в ворота. Как ядро пролетев двор, врезался в донжон. «Мне все больше нравятся амулеты архидемона!» — радовался я, вылезая из пролома в стене донжона. Подхватил Рольда и помчался обратно. Лететь с ним на руках я побоялся. Мне-то ничего, а ему явно будет не очень приятно. И вот когда я уже пробежал половину моста, позади меня все вспыхнуло. В спину прилетел сумасшедший жар. Со всей силы оттолкнувшись от остатков моста, полетел в воду. В воде был кипяток. Подняв над водой Рольда, со всех сил отгреб подальше. И тут амулеты сдохли. Тело, не выдержав такого издевательства, отключилось. Мне кое-как удалось стабилизировать состояние, но на большее сил не хватало. Бросил все на спасение своих органов. Программа с трудом справлялась, но нужны еще мощности. А значит, пора спать. Вся надежда на программу… После чего отключился.

Очнулся я через два часа. Состояние тела было печальным, но уже не критическим. Основные повреждения касались кожи. Глаза и слух удалось спасти. С трудом осмотрелся. Я плыл на спине по речке вниз по течению. Рядом рукой поддерживал в таком же положении Рольда. Странно, что меня не прибило к берегу. Тело слушалось с трудом. Сильно пострадали мышцы. На Рольда вообще было страшно смотреть. И как только еще жив? Хотя у него источник в порядке, так что выживет. Минут тридцать мне понадобилось, чтобы добраться до берега. Эх, где моя магия?.. Выбраться на берег оказалось тем еще подвигом. Всё. Больше двигаться нежелательно. Нужно дать телу отдых. Рядом лежал обгоревший и подваренный Рольд. Дышал тяжело, с хрипом, но жив. Программа требовала отключиться и отдать обратно мощности. А я лежал и думал, какой я баран. Вот почему так всегда? Умные мысли приходят так поздно. Что стоило мне просто отнести подальше труп архидемона? Ладно, надо отключаться и потом буду серьезно анализировать, что со мной не так.

Прибыв вечером в город, Эсмиральда подняла всех, кого смогла. Вокруг бегали маги и стража. В самом городе звучал магический сигнал тревоги. Вот только собрать армию — дело небыстрое. Но слава богам, в городе находилась группа авантюристов из ее гильдии. Они решили взять на себя роль разведки и утром отправиться к крепости. И вот теперь она сидела возле ворот и ждала группу Горина, тщательно отгоняя мысли о своих. Убедить старшего группы взять ее с собой было очень сложно. Пришлось даже дать клятву, что без приказа Горина ничего делать не будет. Они очень опасались, что Эсмиральда наделает глупостей. Наконец появились. Вскочив на лошадь, она подождала, когда они подъедут, и присоединилась к ним.

Обратный путь занял слишком много времени. Только во второй половине дня достигли последнего селения на пути к крепости. До самой крепости еще километров десять. Эсмиральда искусала губы, нервничая. Ей с трудом удавалось сдержать порыв броситься вперед. Дальше они отправились пешком. Всех очень удивило, что деревня до сих пор цела. Надежда, что крепость еще держится, стала более реальной. И вот когда они уже выходили из деревни, со стороны крепости послышался гул. Там явно что-то серьезное взорвалось. Неужели крепость? Эльфийка старалась из последних сил не сорваться. Было очень тяжело. Отправив вперед следопыта, они выдвинулись за ним. Через два часа впереди вспыхнул столб пламени. Даже с такого расстояния он впечатлял своей мощью. Посмертное заклинание архидемона узнали все. Этот столб с чем-то другим сложно спутать. Опять проснулась надежда. Если архидемон мертв, есть шансы, что уцелели защитники крепости.

Еще через час они встретили пятерых израненных и побитых изгоев. Те устало ехали по дороге. Дети демонов на одной из лошадей везли тело барона Стрози. Этого фанатика знали все в вольных землях. Он собирал у себя всех изгоев и готовился к войне с демонами. Горин остановил их, и то, что они рассказали, изумило всех. Демонов больше нет. В это верилось с трудом. С другой стороны, все понимали, что фанатики барона умрут, но, пока жив хоть один демон, с поля боя не уйдут. Войско барона полегло все. Но им удалось победить. И убить второго архидемона. Когда они описали того, кто сражался с главным демоном, Эсмиральда сразу узнала Алекса. Но узнать одно, а поверить в то, что их Алекс смог совершить такое, никак не удавалось. Потому она решила оставить свои мысли при себе. Изгои были уверены, что бились с остатками войска демонов. Они утверждали, что основная часть погибла от взрывов каких-то заклинаний. И в километре отсюда лежит тело второго архидемона. Через час оно взорвется. Просто невероятная история. Что с крепостью, они не знают.