— Ну ты же активировала защиту?

— Агась, — довольно кивнула Алиса и с гордостью добавила: — Я еще и новую установила. У этого эльфа подсмотрела.

— Умничка.

Алиса, гордая как павлин, прошла передо мной и умостилась в кресле. Ее терпения хватило ненадолго, так что пришлось ей рассказывать, что и как происходило в реале. Она и так все прекрасно знала, но ведь знать — это одно, а нужно еще обязательно все это обсудить. Кажется, в ней все больше давала знать о себе женская черта: желание посплетничать на любую тему. Так что пришлось это терпеть и по десятому кругу обсуждать, какие все глупые и какая она замечательная. Но, слава богу, наконец сфера была заполнена. Дальше все произошло как-то банально. Никаких спецэффектов. Стоял алтарь — пропал алтарь. И появился профессор.

— Прекрасно! — довольно произнес он. — А эта юная леди — видимо, твоя фея?

— Алиса, позволь тебя познакомить с профессором Рундалем.

— Герман Рундаль, так будет точнее.

Алиса вскочила, когда профессор еще только появился, и теперь с любопытством ходила вокруг него, изредка дергая гостя за одежду.

— Очень интересная девочка… — усмехнулся Герман. — Ну что же, я могу вас поздравить, Алекс: у вас теперь есть помощник.

— Так вы стали феем?

— Нет. Это невозможно; по крайней мере, мне такой способ неизвестен.

— Тогда что именно произошло?

— Перенастройка моего разума к вашему мозгу. Вот и всё. Один из ваших потоков теперь занят мной. А взамен — моя всесторонняя помощь.

— А разве Хан не мог сделать то же самое с собой?

— Повторюсь: нужен молодой и пластичный мозг. Да еще и очень хорошо развитый. В другом варианте произошло бы отторжение.

— Ясно. Как вы вообще вернулись от демонов? И где достали артефакт?

— Как оказалось, не все боги довольны происходящим. Один из них заточен в тюрьму-артефакт. Вот именно он и выдал нам очень много информации. Собственно, и артефакт мы нашли с его помощью. А вернулись через один из новых разломов.

— Эх… жаль, времени уже нет… — тяжело вздохнул я. Время действительно заканчивалось.

— Не страшно, я тут у вас надолго. Так что еще успеете обо всем спросить.

Запуск!

Янсон фон Ульдрих мог на пальцах одной руки посчитать все уникальные случаи в своей жизни. Первый — это когда семьсот лет назад он встретил Руиза де Орланского. Тогда еще молодой ученый был сильно удивлен обширными знаниями кронпринца. Второй раз — это посещение материка Астер. Знания из других миров открыли ему доселе невиданные горизонты. Очень многие считали, что Янсон — фанатик магических наук, но это не совсем так. Основным стремлением эльфа стало изучение звезд. Ночное небо манило его сильнее любой магии. Ученые Астера в этом вопросе являлись кладезем знаний. Третий раз он испытал сильнейшее удивление от двухлетней зимы. Особенно его впечатлил факт того, что эта зима — последствие применения сверхмощного оружия разумных. И вот сейчас он наблюдал четвертый уникальный случай. Увидеть вживую легенду мира — Посланника богов, было невероятным событием. А уж то, что они сделали потом, серьезно пошатнуло его знания о мозге разумного.

Разместить в мозге сознание двух разумных! И все это с помощью магии и сферы активации. Удивительно. Тем не менее он был рад, что профессор останется в голове Алекса. Этому молодому дарованию явно пойдет на пользу такое соседство. Его знания обширны, идеи интересны, но, к сожалению, сам Алекс еще слишком молод и неопытен. Все время торопится и спешит. Даже этот эксперимент с нежитью — откровенно сырой и недоработанный. Алекс напоминал Янсону одного человека из Астера. Тот тоже имел огромные знания в науке, вот только что толку от знаний, если они в руках младенца? Вместо долгой и терпеливой работы они предпочитают спешить и торопиться, будто их жизнь скоротечна. Хотя, учитывая их прошлую жизнь, можно понять такое стремление.

Активировав артефакт на голове Алекса, Посланник богов исчез. Интересные способности у этого Посланника. Особенно учитывая отсутствие у него магии. Исчезновение заинтересовало Янсона больше, чем меч возле шеи Руиза. Фон Ульдрих был одним из тех, кто уже давно доказал слишком слабую эффективность магических щитов. Ведь что такое магический щит? Стороннему наблюдателю кажется, что вокруг мага образуется непробиваемая пленка. Но это не так. Маг с помощью заклинаний создает искусственное уплотнение воздуха. Иногда добавляя туда элементы земли или воды. Но держать непробиваемую плотность не получится. Слишком большая поверхность, слишком большой расход маны.

Поэтому все идут на небольшую хитрость, создавая три контура защиты. Первый — сигнальный, второй — защита среднего уровня и, наконец, третий контур, который активируется, реагируя на сигнальный контур, формируя в нужном месте максимальное уплотнение защиты. Так что если что-то станет двигаться быстрее скорости реакции сигнального контура, третий защитный просто не успеет среагировать. Что, собственно, и произошло с Руизом. Есть еще, конечно, амулеты, но их действие весьма кратковременно. Кстати, этот Посланник применил свой прием ровно в тот момент, когда амулет Руиза от физических атак отключился, а новый еще не успел активироваться. Идеальный контроль времени…

Тем временем Алекс очнулся. Пора напомнить о себе, а то, похоже, он один не знает, что тут происходит.

— Вы не хотите мне рассказать суть произошедших событий?

— Янсон, давай сначала вернемся в замок и уже потом поговорим… — устало произнес Руиз.

Алекс пребывал в боевой медитации. Хотя Янсон подозревал, что это не медитация, а просто телом Алекса руководит его программа. Он уже сталкивался с подобным в Астере.

Через два часа он наконец-то дождался разговора с Руизом. Они сидели в беседке. Вокруг тихо шелестел листвой личный сад кронпринца. Сам Руиз уже успел рассказать, кто такой Посланник богов, или лучше его называть Хан, кто такой профессор и откуда они. Получилась познавательная история.

— Руиз, а ты как с ними познакомился?

— Изучал разломы, — пожал плечами тот. — Мне было интересно понять принцип их появления и выявить систему. Там и познакомились. А дальше напросился в ученики. Уж очень обширные знания у профессора. Мне активировали фею, и тут я не сдержался и поддался жадности. Столкнувшись с прибором, который может активировать фею у любого мага, я просто не смог подавить такое искушение. Как результат, украл бесполезный шлем и потерял уникальный источник знаний.

— Я так понимаю, это было больше тысячи лет назад?

— Да, примерно тысячу двести.

— А что стало с наследием той империи? Неужели ничего не сохранилось?

— Демоны уничтожили все, что смогли. Немногие руины — это все, что есть.

— Странно, что демоны не остались тут жить.

— Я так понимаю, что изучением демонов ты так и не занялся? — усмехнулся Руиз.

— Да как-то было не до этого. Поверхностные знания есть, но не более.

— Демоны не могут долго жить у нас. Их убивает сама природа. Они придумали весьма оригинальный способ повысить свою выживаемость. Употребляя разумных в пищу, они тем самым повышают свою защиту против наших болезней. Но это ненадолго. Максимум пятьдесят лет жизни; с амулетами, конечно, дольше, но на весь легион амулеты не повесишь… Кстати, их женщины еще больше уязвимы в нашем мире. Смерть в течение максимум года. От чего именно, пока неизвестно. Профессор уверен, что их тела слишком удобны для жизни наших паразитов и вирусов. Но и тут они придумали, как бороться с таким явлением. Уж не знаю, кто у них там придумывает новые разработки, но все демоны применяют определенный состав, который позволяет им получать детей от любой разумной. Для самой разумной это смерть, так как плод фактически вытягивает все жизненные силы из матери. Но зато демоны получают потомков, которые в состоянии нормально жить и сражаться в нашем мире.

— Ясно. Я так понимаю, у тебя есть более подробные сведения по этому вопросу?