— Почему сразу не остаться там? Зачем этот бег?

— Нас там не было, — четко произнес Хан.

— Хм. Ну и зачем это скрывать? — На мои слова Хан только покачал головой. — Ладно. Нас там не было. Я понял.

— Удачи, — произнес в ответ он… и исчез.

Е-мое. А ведь я его абсолютно не вижу, и Зара никакой аномалии не замечает. М-да. Кажется, тогда он сам позволил себя увидеть. А жаль: я-то думал, что такой классный сюрприз ему сделал… И что мне теперь делать полдня? Я задумчиво осмотрелся вокруг. Может, поспать?

Янсон, задумавшись, смотрел в сторону недавнего взрыва. Его терзали смутные сомнения. И даже то, что демоны их окружили в сторожевой башне, не так сильно беспокоило эльфа, как сам взрыв. Постепенно небо светлело. Сегодня их будут атаковать. Спасло только то, что они явно нужны демонам живыми. Иначе этой башни, как и их самих, уже бы не было. То, что он сразу догадался о наличии сигнального амулета графа, им не помогло. Его амулеты имелись на всех детях. Все их пришлось уничтожить: какой из них давал сигнал предателю, непонятно. А он еще удивлялся, как их смогли найти…

— Уважаемый маг, — поклонившись, произнес подошедший к нему гном. Янсон только кивнул в ответ, — Нурик Гор просит вас подняться к нему наверх.

Янсон, опять согласно кивнув, пошел за гномом. Видимо, демоны уже готовятся к атаке. Хотя они тут могут стоять долго, пока у осажденных не закончится еда. Потом самим придется выходить.

Гор был на самом верху. Он что-то внимательно высматривал в лагере демонов.

— Что случилось? — подойдя к гному, спросил Янсон.

— Даже не знаю, как это все понять… — задумчиво почесав бороду, произнес гном. — Посмотрите: они с самого утра не двигаются. Может, какая иллюзия?

Янсон обратил свой взгляд вниз. Действительно, никто из демонов не шевелился. Костры не горели. Их лагерь будто вымер. Нахмурившись, Янсон запустил в одну сторону лагеря заклинание скана. Результат его потряс. Он еще раз запустил это заклинание, но уже в другую от башни сторону. Результат тот же. Тогда он запустил уже подряд больше десятка таких заклинаний. Но результат не менялся. Все демоны были мертвы.

— Пошлите разведку, — до конца не поверив в результат, неуверенно произнес Янсон. — Такое впечатление, что они все мертвы.

— Может, это ловушка? — также неуверено произнес Гор.

— Проверить все равно надо, — пожал плечами Янсон.

— Хорг! — рявкнул гном и, как только тот появился перед ним, добавил: — Найди пять добровольцев. Пусть спустятся в лагерь к демонам. Нужно проверить, живы они или нет.

Хорг недоуменно посмотрел на командира, но, поняв, что тот абсолютно серьезен, побежал исполнять приказ.

Минут через пять от башни осторожно двинулись пять фигур гномов. До лагеря они шли предельно осторожно. Но вот уже в самом лагере застыли на месте. А потом начали резко бегать по нему. Они подходили к каждому демону, заглядывали в шатры. И вот от них отделилась одна фигура и побежала обратно. Хотя и так все было понятно.

— Хорг! — опять рявкнул Гор. — Отправь туда половину ребят. Пусть весь лагерь обыщут и проверят, есть ли кто в лесу.

Хорг в этот раз уже не удивлялся, а сразу побежал исполнять. Через час им доложили, что нигде нет признаков жизни. Все демоны убиты без сопротивления. Янсон, как и Гор, с трудом верили в такое чудо. Кто-то вырезал пять тысяч демонов, из них шестьдесят магов и архидемона, и все это бесшумно, ночью. Янсон, вспомнив кое-что из недавнего прошлого, неожиданно осознал, кто это сделал. Только ему было под силу такое.

— Пошли, пора собирать трофеи и срочно отсюда уходить, — обратился Янсон к Гору.

— Я еще не уверен, что это не ловушка, — с сомнением произнес гном.

— После Посланника богов живых демонов не остается. Да и какая может быть ловушка ценой во столько демонов?

Янсон, уже не дожидаясь гнома, стал спускаться. Нужно торопиться. Им подарили очень большой шанс спастись. Не стоит его упускать.

Забрав у демонов только самое необходимое, их небольшой отряд тронулся в путь. Замыкающими шли авантюристы. Они пытались хоть как-то замаскировать следы. Янсон шел вместе с ними и тоже думал, как скрыть следы отряда. Гномы абсолютно не умели двигаться на поверхности. Да еще и куча их детей и женщин…

У демонов в лагере он оставил сюрприз в виде заложенных заклинаний нежити. А из одного демона-мага получится отличный лорд-лич. Энергии смерти там хоть отбавляй. Вот только активация будет вечером. Раньше опасно. Могут и за ними отправиться. К сожалению, его «друга»-графа среди мертвых не оказалось. Янсон очень надеялся, что тот попадется в его ловушку.

— Эх, жаль, что дождя не предвидится… — тяжело вздохнул рядом Рольд.

— Зачем дождь? — удивился Янсон.

— Желательно даже ливень. Следы смоет. Но чего нет, того нет.

— Ливень, говоришь?.. — Эльф задумчиво посмотрел на небо. Облаков достаточно. Хм. А почему бы и нет… — Будет тебе ливень.

Янсон приступил к созданию нужных заклинаний. Уж что-что, а на такое простое действие слишком много маны не надо. Через минут десять он запустил уже готовые заклинания.

— Всё: через час тут будет ливень, — довольно сообщил он Рольду.

— Тогда нам стоит поторопиться… — озабоченно посмотрел тот на небо. — Лорин, давай вперед к гномам, предупреди их о дожде и поторопи.

Его мудрейшество Вселенский дитрарх Морфус Рольгорский стоял у окна в келье и с довольной улыбкой смотрел на свой любимый сад. Он любил наблюдать за цветением горизов; их прекрасные цветы радовали его взор своей непередаваемой красотой. В келье вместе с ним находился Алан, терпеливо ожидая еще одного гостя, приглашенного к Вселенскому дитрарху. Наконец дверь открылась, и вошел тот, кого они ждали. Амиль Родинор, поздоровавшись, остался стоять у двери, ожидая, пока Морфус обратит на него внимание.

— Присаживайся, Амиль, — повернувшись к нему, с добродушной улыбкой произнес тот, — мы с Аланом уже тебя заждались.

— Прошу прощения за то, что заставил ваше мудрейшество ожидать, — искренне извинился Амиль, низко поклонившись.

— Это мелочь, не стоящая внимания. Садись, рассказывай.

— Все идет по плану, ваше мудрейшество. Отклонения имеются, но они несущественны. — Амиль осторожно присел на краешек стула. — В Дариноле демонов уничтожили, но после этого до сих пор не решили, куда отправить помощь. Да и не очень они торопятся. В Дилане легионам удалось занять оборону в горах. Выбить их пока не могут; думаю, еще дней десять продержатся. Сил у них осталось мало. Железный флот Дилана отправился на помощь в Луизарн. Я думаю, император ждет именно его, чтобы ударить вместе с ним по демонам. К сожалению, непредвиденная потеря четырех легионов и пяти архидемонов усложнила и так не очень простую ситуацию. В Тильде армию возглавил лично император Логан; он, конечно, хороший дипломат, но военачальник никакой. — Амиль, произнося имя Логана, поморщился. — Это нам на руку. Он до сих пор не решился напасть на позиции демонов. Все ждет, когда они сделают первый ход. В Вильдаре все идеально. Силы объединенных королевств и двух империй разбиты, сейчас идет активное добивание аристократов. Герцог Ренуа де Лакруз, поднявший знамя церкви, единственный, кто сохранил свои земли и успешно «уничтожает» легионы. Чернь огромными толпами бежит к нему. Уже сейчас у него самая большая армия на материке. Дней через двадцать он начнет не спеша освобождать территории от демонов. Так что максимум через месяц его уже можно будет назвать императором всего материка.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес Морфус. — Надеюсь, ты не сильно обиделся на то, что я не сказал тебе о графе Оливере де Стоуне?

— Кто я такой, чтобы обижаться на ваше мудрейшество?.. — Вот только голос Амиля говорил об обратном. Он в этот момент был похож именно на обиженного ребенка, которому не рассказали о припрятанных конфетах.

— Значит, все-таки обиделся… — улыбнувшись, произнес Вселенский дитрарх. — Алан вон тоже обижался. Вы прямо как дети малые!..