— Да понял я уже. Все, хватит распинаться, — отмахнулся граф. — Только вот мне не хочется платить ту же цену за ваш научный прогресс.

— У всего есть цена, — философски заметил Янсон. — Хочешь, чтобы вместо болота был город или красивый сад — сначала уничтожь болото.

— Ладно. Оставь свою философию для студентов. Что по фактам? Его уже активно пасут или пока еще в расслабоне?

— О его знаниях пока еще никто не пронюхал. Интерес есть, но не больше. Его списки по книгам в библиотеке я почистил. Он, кстати, тоже выбрал Даринол, но я сомневаюсь, что он сможет туда попасть самостоятельно. Служба безопасности империи стандартно следит, без фанатизма. Штатный сотрудник в академии держит зеленый режим, — четко описал ситуацию Янсон, и с усмешкой добавил: — Ректор сидит в академии, и его волнует только одна мысль: почему некий граф до сих пор не свалил в свое путешествие?

— А, старый хрыч так и не выполз из свой норы… А как хорошо могли бы погулять!.. — мечтательно закатив глаза, размышлял граф.

— А потом полгорода восстанавливать, — улыбнулся декан.

— Ладно. Сделаю все в лучшем виде, — хлопнув ладонью по столу, закончил обсуждение граф.

В этот же день штатный сотрудник Службы безопасности империи, ознакомившись с последними данными по барону Лину фор Андерсену, поднял режим опасности в академии до светло-зеленого цвета. Это означало, что пока все нормально, но возможны трудности с очередной проверкой переселенца.

Весь остаток осени и всю зиму я неистово изучал книги в библиотеке и готовился к побегу. Для всех окружающих мною была озвучена версия, что хочу сдать экзамен по программе не только второго курса, но и третьего. Мое желание поддержали все преподаватели и сокурсники. Было жаль расставаться с ними. Вас это время мы прекрасно ладили. Эльвира с Эльзой зимой смогли сдать экзамен за первый курс и половину второго. А Курт в конце зимы повторил их достижение. У нас была прекрасная компания. И даже несмотря на то, что ребятам было по пятнадцать лет, общаться с ними было очень приятно. Они искренне мне помогали, я им, правда, тоже. Вот только на кону стояла моя жизнь. Так что эмоции пришлось отставить в сторону и готовить побег.

А вот с этим были трудности, я бы даже сказал, проблемы. Магию все это время изучал и практиковал очень активно, но тот уровень, которого удалось достичь, был, на мой взгляд, минимален. В бою против нормального мага я не выстою. Что и было проверено с помощью дуэли. Пятикурсник с факультета огня потратил всего десять минут, чтобы меня победить. А ведь у него всего лишь звание старшего мастера магии. Так что любой магистр раскатает меня в ноль. О старших магистрах и архимагах даже говорить нечего. Итог — бой против магов строго противопоказан. А значит, главное — скрытность. С огромным трудом мне удалось-таки освоить магию скрытия ауры. В теории мне должно хватить маны на двадцать дней. Алиса уверяла, что мой рост в магии невероятный. Возможно, она права, вот только если для студента он невероятен, то против магов — так себе.

Наступил второй месяц весны. Именно сейчас будет осуществлен мой побег. Бежать я надумал в пятницу: даже дежавю какое-то… но не суть. Обычно мы в выходные, если я опять не залипал в книгах, отправлялись с ребятами в город. Но сегодня, изобразив свое обычное сидение в библиотеке с ну очень важной идеей, от выхода в город уклонился. И, когда ребята ушли, приступил к выполнению своего плана.

Отправиться решил в Даринол, просто потому, что по морю до него добираться ближе всего. В то время как до Астера — почти в два раза дальше. Новые бумаги у меня были уже готовы. Снаряжение тоже. Была идея купить кристаллы и устроить телепорт, но, увы, денег на такую покупку не имелось. Тем не менее на оставшиеся деньги я докупил кристаллы. Телепорт будет, хотя и не такой длинный, но лучше так, чем никак. Идея была простой: две великолепные лошади обеспечат мне хорошую скорость вначале. До вечера воскресенья я смогу преодолеть приличное расстояние. По расчетам, в среднем у меня получится держать скорость 30–40 километров в час. А значит, я преодолею за двое с половиной суток почти тысячу километров. Надеюсь, лошади и я сможем выдержать такой темп. Двигаться я буду без скрыта, а значит, смогу всю ману тратить на лечебную магию для лошадей. В итоге достигну города Вард. Дальше телепорт в портовой город Гонул. По расчетам, у меня кристаллов как раз хватит на такой телепорт. Небольшую лодку я собирался украсть. С управлением водой и ветром у меня имелись хорошие успехи. Так что, надеюсь, за месяц по морю доберусь до Даринола. А дальше уже буду решать на месте. В идеале мне нужно года на три спрятаться где-то и не отсвечивать. За это время получится разобраться с магией. А то знаний — вагон, а толку — с коляску. С управлением и навигацией я в теории ознакомился. Но как будет на практике — неизвестно. Это, в общем, оказалось самое слабое место в моем плане. Проблема состояла в том, что между нашим материком и Даринолом постоянно дежурила военная эскадра объединенных сил материка. Пиратские рейды с экипажами из Даринола были обычным явлением. Так что если нарвусь на патруль, то меня, скорее всего, поймают. Корабли там хорошие, плюс еще и в каждом экипаже минимум четыре мага со званием мастера или выше: воды, воздуха, лекарь и капитан в звании магистра магии. Что делать в этом случае — плана не имелось. Вся надежда на удачу.

Выйдя из академии, я направился за город. В часе пути был поселок, где я оставил под присмотром купленных лошадей. И уже когда подходил к поселку, мое тело отключилось. Я даже не понял сначала, что произошло. Никого вокруг нет, и вдруг — бац, лежу уткнувшись мордой в землю без возможности пошевелиться. Кто-то схватил мое тело за ноги и потащил к лесу. Попытка использовать магию чем-то заблокировалась. Мыслей, кто и зачем меня вырубил и тащит в лес, нет. Даже идей по этому поводу нет. Служба безопасности в лес меня точно тащить не будет. Бандиты? Возле столицы? Не смешите, их тут в секунду находят. Остался только вариант с наемником. Причем очень хорошим. Но кому я мог понадобиться? Ладно, чего гадать, если не убили сразу, значит, скоро узнаю, что и как.

Углубившись в лес примерно на сто метров, наемник положил меня возле дерева. Потом начал доставать и раскладывать на земле различные амулеты. После чего скинул капюшон куртки, и я с удивлением узнал графа Оливера. Э-э-э… ничего не понимаю. Тем временем граф прислонил меня спиной к дереву и поправил мою голову так, чтобы я видел разложенные амулеты.

— Думаю, так ты точно все видишь… — задумчиво произнес граф. Отошел к амулетам и присел возле них. Видимо, чтобы мне было видно и его тоже. — Итак, у нас есть примерно полтора часа. Приставленных к тебе агентов из СБИ я немного задержал, но не думаю, что получится надолго. Это, кстати, твоя первая ошибка: ты думал, что за тобой будут гнаться, а вот подумать о том, что тебя уже пасут, как-то не сумел. О твоем плане с лошадьми и коротким телепортом СБИ уже давно в курсе. Так что далеко ты бы не убежал. А так-то план хороший, вот только опыта маловато…

Граф помолчал.

— Ладно. Времени нет все подробно расписывать. Да и убеждать тебя тоже некогда. Я тебе жизнью обязан, но помогаю не из-за этого; скажешь как-нибудь потом спасибо декану Янсону фон Ульдриху. — Граф задумчиво смотрел на меня. — М-да… приступим. Запоминай. Тут семь амулетов. Память у тебя, как сказал Янсон, идеальная, а значит, запомнишь с первой попытки. Вот этот амулет скрыта, как только будешь в море, сразу активируй. Следующий амулет — хранилище, но непростой — засунешь туда абсолютно все свои ценные вещи и другие амулеты и до прибытия в Даринол носи только амулет скрыта. Этот же амулет имеет и вторую функцию, — держа в руке амулет-хранилище, с гордостью в голосе за свое творение рассказывал граф, — если активировать вот это место, то будучи прислоненным к коже, он прилипнет как влитой, да еще и станет абсолютно незаметным. Лучшее место — это спина или задница… в общем, разберешься. Эх… как от сердца отрываю… Ладно, продолжим. Вот этот отдашь хозяйке земель, куда тебя доставят. Карту я тебе дам, так что место там указано. Характер у нее тот еще, но слово свое держит и на пару лет тебя приютит. Зовут ее Аманда Верс, и да, она оборотень. Но не суть. Следующий амулет наденешь и активируешь, когда попадешь на ее земли, на карте я их обвел синим цветом. Он позволит опознать тебя местным, и тебя пропустят. Так, дальше у нас идет амулет регенерации, он, к сожалению, одноразовый, но сможет восстановить любую часть тела. Как работает, ты, я думаю, в курсе. А вот этот — амулет тени. При активации ты провалишься в измерение теней максимум на десять минут; тоже, к сожалению, одноразовый. А вот этот последний — амулет связи. Когда захочешь снова увидеться и будешь готов, активируй. Я тогда узнаю, где ты. Но учти, если меня каким-либо образом поймают, то об этом амулете узнают. Ну вот, пожалуй, и все.