И самое главное. В трюме транспортника стоял штатный военный десантный бот. Он идеально подходил для планируемого рейда по окраинам Фронтира. Оставалось только его немного переоборудовать и довооружить. Тогда корабли пиратов и аграфов будут для бота Джоре легкой добычей. Как овца для волка.

За этим, обещали мне клановые Самоделкины, дело не станет. Наскоро перекусив в небольшой кают-компании «Герцогини», инженеры тремя бригадами навалились на ремонт мёртвого транспорта.

- Взрывчатого вещества.

Как навалились, так и отвалились… Облом, однако! Слишком много времени прошло после этого трагического боя, слишком разбит был двигатель. Наши шабашники-бригадиры сделали что смогли, но… Двигатель после ремонта был как новый, выглядел как настоящий, он даже на тестовые запросы отвечал подмигиванием индикаторов и какими-то буквами с цифрами в окошках приборов, но упорно не работал, сволочь!

— Так, харэ выкобениваться и тереть этого гада как кобель сучку! Здесь мы ничего не сделаем, нужно тащить его в док нашего космодрома, — сказал капитан Шура Игнáтович, как он говорил о себе — «десантник с инженерным уклоном». «Игнатович» в данном случае была не фамилия, а отчество. Так его с лёгким подколом звали коллеги. В данный момент мы сидели за небольшим перекусом в кают-компании «Герцогини» и обсуждали сложившуюся ситуёвину. Лучше всего её описал Шура Игнатович. Кратко, но очень иллюстративно. Шура был немножко грубоват, сказывалась служба в ВДВ и привычка говорить на русском командном. Он же матерный, поясняю для тех филологов, кто не в теме.

— Это ты правильно говоришь, Шурка! — поддержал друга другой инженер, бывший торговый моряк, «дед», нашедший молодость, здоровье и работу после отлёжки в медкапсуле клана. Его все звали просто «Сидорычем». Он на самом деле был дважды дедом. В своей семье — Сидорыч прибыл на Росс во втором эшелоне кандидатов всей своей большой семьёй с пятью внуками, и профессионально — он был старшим механиком большого морозильного рыболовецкого траулера на Дальнем Востоке. — В доке мы его доломаем. Там средний 3-D принтер есть. И другие запчастя Джоре пошукать по складам можно.

Я пил крепкий, сладкий чай из большой кружки и хранил уважительное молчание. Конечно, вроде бы я был и командиром эсминца, и герцогом, и начальником экспедиции, но я понимал, что пацану девятнадцати лет надо при разговоре более старших и опытных товарищей чаще уважительно помалкивать и надувать щёки чаем. Так за умного легче сойдёшь.

— Зря мы так быстро отпустили пауков. Сейчас бы закинули этот транспортник к ним на астероид и оттарабанили его в док космопорта.

Это высказался самый младший из инженеров экспедиции. Он пришёл в клан с Череповецкого металлургического комбината, а звали его Павлуша. Отчества он пока ещё не заслужил.

Тут настала пора высказаться и мне. Отставив кружку с парящим чаем, я посмотрел на экран своего планшета и демонстративно постучал по бегущим строчкам инженерного анализа состояния важнейшего оборудования найденного корабля Джоре пальцем.

— Судя по вашим же докладам, энергетика транспорта в порядке, система жизнеобеспечения восстановлена до семидесяти процентов…

— Жить уже и сейчас можно, но нужно взять с «Герцогини» аварийный запас воздуха и воды… — влез неугомонный Павлуша.

— Спасибо за уточнение, Павел, но перебивать начальника экспедиции на рабочем совещании впредь не следует. Компренэ ву?

Павлуша смутился и покраснел от маленькой выволочки псиона клана. Честное пионерское, как псион я на него не давил!

— Я продолжу? — Павлуша смущённо закивал. Я сурово посмотрел на него и громко отхлебнул чаю. — Вы забываете, камрады, цель нашей экспедиции. Это не поиски транспорта, его ремонт и доводка грузовика до идеала. Наша цель — найти небольшой, но кусачий боевой корабль и подготовить его для участия в операции высшей степени важности и секретности. Вам ещё целый ворох подписок давать предстоит в СБ клана, кстати. Конечно, хорошо, что мы с подсказки пауков нашли большой транспортник Джоре. Он клану о-го-го как пригодится! Но главное — у него в трюме стоит военный десантный бот. И если его переделать и подогнать под наши цели, то экспедиция свою задачу полностью выполнила. Бультерьер, конечно, намного меньше молосского дога, но для того, кому эта собачка вцепится в задницу, разница в размерах будет совершенно незаметна! Поэтому, как часто в альтернативках пишут: «Ми тут пасаветовалыс и я решил»! Вас с ремкомплексами перевожу на найденный транспорт. Все аварийные запасы эсминца сливаем в систему его жизнеобеспечения. Но вы тоже экономьте — палуб и трюмов у транспорта полно, но зачем их впустую все обеспечивать энергией, воздухом, водой и теплом? Обеспечьте только себя. Это понятно? Возражений нет?

Высокое собрание утвердительно кивнуло буйными головами и тут же ими же отрицательно помотало.

— Значит, нет, — утвердил приговор я. — А сам мухой лечу за «Голиафом» для транспортировки нашей находки в доки космопорта. Вы же сразу начинаете работы по переделке бота и занимаетесь только этим. Предварительные намётки того, что мы хотели бы в результате восстановления бота получить, у вас ведь есть? Ну, вот и прекрасно! От Фронтира вы далеко, здесь вам ничего не угрожает, безопасность обеспечат пауки. И на транспорте оружие кое-какое осталось. Ну что? Полетели по своим голубятням, турманы вы сизокрылые?

Так оно, в конечном счёте, и получилось. Пока я мотался на «Герцогине» за «Голиафом», и пока «Голиаф» тащил нашу находку в космопорт планеты Росс, инженеры вдумчиво разбирали доставшийся нам, точнее мне, десантный бот. Потом, уже в доке, Дед продолжил вдумчиво готовить бот к набегу на неразумных хазар, а остальные инженерные силы клана с радостью и удовольствием набросились на транспорт Джоре.

Мне же пришлось тщательно планировать и готовить весь список импровизаций и экспромтов предстоящего вояжа в гости к пиратам. Для этого через представительство клана Росс пришлось предметно поработать с разведслужбой Империи Аратан, разведотделом 9-го Флота, стоящего в зоне нашего сектора, с соответствующей службой пауков, фиксирующей участки границы, наиболее часто нарушаемые любителями халявы со стороны Фронтира, и нашими, клановскими, разведданными. Они были самыми неполными и обрывочными, к стыду моему. Но ладно, не сразу Москва строилась, не сразу и ГРУ заработало с полной отдачей!

Анализ данных высветил два участка границы Фронтира, наиболее близко расположенных, кстати, к секторам, ведущим прямо к аграфам, где отмечалась повышенная активность пиратов. Флотская разведка Империи фиксировала частичное и ничем необъяснимое обновление и усиление пиратского флота, и возросшие финансовые потоки, шедшие на его модернизацию. Пауки эту информацию подтверждали. Наш бой, кстати, где «Пила» и «Корнео» участвовали вместе с «зелёными» пауками против их «красных» родственничков и прилетевших на встречу с ними пиратов, был тому свидетельством. Пираты пытались договориться тогда с враждебными к нам и нашим соседям пауками о проходе к местам отгремевших когда-то боёв, чтобы поискать там ремонтнопригодные корабли шестого-седьмого поколения. Что-то там затевалось нехорошее… Это было уже прямым и недвусмысленным сигналом. Определились и два пиратских клана, на которые, видимо, делали основную ставку ушастые. Я попросил разведотдел 9-го Флота взять их на особый контроль и подготовить группы быстрого реагирования для возможного скорого захвата пиратских баз. Ну, да — ошеломить до беспамятства я их сумею, но чтобы сделать потом лихой налёт и захват, у меня просто нет сил. Я буду призраком-одиночкой, но с паевой долей в шестьдесят процентов от трофеев. В первую очередь меня и клан Росс будут интересовать освобождённые в ходе захвата бравыми флотскими штурмовиками пиратских баз рабы. Если там будут земляне — все они сразу идут к нам. Это даже не оговаривается! Император нас полностью в этом поддержал.