— На что вы намекаете? Кронпринц погиб, а значит, ваш намек в его сторону не совсем понятен, — высказал мысли многих присутствующих император Логан.

— Дальше вам придется сделать выбор — верить моим словам или поверить эльфам, — уверенно произнес граф. — Я лично видел, как перед самым взрывом кронпринц ушел через разлом в мир демонов.

Слова его произвели эффект взорвавшейся бомбы. Все правители стали наперебой высказывать свое мнение.

— Прошу внимания. Я еще не закончил, — обратил на себя внимание де Стоун. — Он действовал не один: ему активно помогал известный вам всем Янсон фон Ульдрих. Тоже эльф. Вы спрашиваете, зачем им это? И как они собрались реализовать свой план? Я отвечу. Вы обратили внимание, что только на двух материках нет храмов церкви? Оба — материки эльфов. Именно эльфы ведут свою войну против веры в богов. Но зачем? И почему они решили, что могут использовать нас в своих грязных целях? Посмотрите на Вильдар: там демоны захватили уже почти весь материк, и только церковь еще дерется против них. Но разве туда отправили помощь темные эльфы? Нет. Они отправили свою Железную армаду в Луизарн. Хотя там император весьма успешно атакует демонов.

Но не стоит обвинять правителей эльфов. Они искренне верят в вину церкви. Но кто же обвинил церковь во всех грехах? Я думаю, все знают ответ. Руиз де Орланский давно не скрывает своей ненависти к нашим богам. А Янсон фон Ульдрих очень хорошо известен тем, что лично уничтожил один из храмов, обвинив церковников в пытках темных эльфов. Вот только никто так и не получил доказательств его правоты. План кронпринца и Ульдриха прост. Активировав артефакты, они опять обвинят церковь и начнут уничтожать всех, кто встанет на ее защиту. А дабы еще сильнее разозлить императора, кронпринц изобразил свою смерть. Но откуда мы знаем, что он умер? Ведь артефакт императора эльфов показывает присутствие в нашем мире только его родных. А если кронпринц находится в мире демонов, то, естественно, здесь, у нас, он будет считаться умершим.

Я попытался выяснить правду, но меня заметили помощники кронпринца. И тогда Янсон фон Ульдрих разыграл целый спектакль перед невольными свидетелями. Он вызвал мою иллюзию в рядах демонов, представив меня предателем. И вот теперь я стою перед вами и спрашиваю: что делать дальше? Если я останусь тут, то поставлю под угрозу всех вас. Император эльфов считает меня виновным в смерти своего брата. Ибо его обманули. Он может потребовать выдать ему меня. И если вы решите, что я солгал вам, то так и быть. Я сам готов отдать себя в руки эльфов. Но спросите себя: вы готовы и дальше терпеть такую наглость от них?

Де Стоун, грустно посмотрев на собравшихся, вернулся на место.

— Ваши слова, граф, очень неожиданные, — встав с места, произнес Логан — Кто-то хочет высказаться?

— Если вы не против, то я хотел бы поделиться своими мыслями… — со своего места поднялся император Алексадер де Вормул. Увидев, что никто не возражает, он продолжил: — Тут, я думаю, нужно поставить вопрос по-другому. В данной ситуации слово уважаемого графа де Стоуна — против слова Ульдриха. И нам нужно задать себе вопрос: кому мы верим? Чужаку или тому, кто уже много лет живет вместе с нами? А второй вопрос стоит еще острее: до каких пор мы должны слушаться эльфов? Они что, наши правители? Я думаю, ответ сразу на оба вопроса — очень простой. Пока они не предоставят четких доказательств вины уважаемого графа Оливера, никаких разговоров о выдаче быть не может. И даже если такие доказательства будут предоставлены, то судить его имеем право только мы.

— Вы понимаете, что они могут объявить нам войну? — спокойно спросил Логан.

— С каких пор мы стали бояться эльфов? К тому же, как оказалось, у нас есть замечательные военачальники.

На этот прозрачный намек Логан поморщился; ему было неприятно осознавать, что его воинский талант оказался весьма слабым. Он не смог решиться напасть на армию демонов, и тут какой-то Амиль Родинор вместе с графом Стоуном и местной армией королевства Волдирон за неделю умудрились разгромить четыре легиона демонов. После чего этого молодого военачальника назначили командующим всеми силами Тильда. И, к своему сожалению, Логан признал, что этот паренек действительно весьма талантлив в военном искусстве.

— Хорошо… — Логан довольно быстро взял себя в руки. — Есть ли среди присутствующих те, кто хотят высказаться против слов графа Оливера де Стоуна и императора Алексадера де Вормула?

Ответом стала наступившая в зале тишина. Никто не хотел становиться против таких личностей. Единственным, кто мог бы возразить, был сам Логан, но всем уже стало понятно, что он не выступит против предложения Вормула.

— Значит, так и решим, — поставил точку в этом обсуждении император Логан Третий.

Неожиданная встреча с Алексом удивила всех. Откуда он тут взялся, оставалось абсолютно непонятно. Сам он рассказал только, что недавно выбрался из подземного бункера в замке, после чего отправился к эльфам. Случайность? Янсон слишком долго жил на этом свете, чтобы столь легко поверить в такие случайности, особенно после таинственного уничтожения демонов. К тому же дорога из замка к эльфам лежала немного в стороне. Нет, он прекрасно понимал, что Алекс вряд ли тот, кто им помог, но все равно это странно. Тем не менее он искренне обрадовался, когда увидел этого молодого человека живым и здоровым.

Особенно же радовались его друзья. Правда возникла некая неловкость с Эльвирой и Лорой — обе были готовы броситься на шею Алексу, но в последний момент, столкнувшись друг с другом, вспомнили о своих разногласиях. Обе надулись и теперь обиженно шли в стороне. Самое смешное заключалось в том, что виноватым они сделали Алекса. Которому это, похоже, абсолютно безразлично. Слегка комичная ситуация неожиданно подняла всем настроение. Янсон вспомнил, что и сам в молодости мало понимал окружавших его женщин.

— Удивительный все-таки человек Алекс, — констатировал это Рольд, идущий рядом с Янсоном, — вот вроде ничего специально для этого не делает, но у всех рядом с ним улучшается настроение.

— Я думаю, так происходит из-за того, что у него полностью отсутствует страх, — покачав головой, заметил Янсон, — как в научных исследованиях, так и в обычной жизни. Мне он чем-то напоминает меня самого в молодости. Даже абсолютное непонимание, чего хотят женщины, такое же.

— Не соглашусь. По-моему, он даже слишком хорошо понимает девчонок. И потому не делает встречных шагов. Боится ответственности. Насчет страха, пожалуй, соглашусь. Он, по-моему, даже демонов воспринимает больше как предмет для изучения, чем врагов! — улыбнулся Рольд.

— К сожалению, вы правы.

— О чем вы тут шепчетесь? — К ним подошла Луиза.

— Да вот смотрим на молодежь и радуемся за них. Вон как взбодрились, — ответил Рольд.

— Ага. Особенно две молодые особы взбодрились. Причем так, что скоро начнут боевые действия, — усмехнулась Луиза. — Ты бы поговорил с Алексом, пусть уже сделает выбор. А то у него реакции ноль, вот девочки и мучаются.

— Вот сама и поговори. Как по мне, это его личное дело, — недовольно возразил Рольд.

— Эх, все вы, мужики, одинаковые… — вздохнула Луиза, — черствые, как бревна, никакой романтики в вас нет. Вам только ваши игрушки подавай.

Янсон немного отстал от этой парочки. Его уже давно отточенные чувства четко определили начало семейного скандала. А значит, лучше держаться подальше в такие моменты. Идти им еще до своих минимум неделю. И вот этот факт немного тревожил Янсона. Он не совсем понимал, почему нет погони. Оставленные возле башни амулеты как работали, так и работают. Никто в башню не заходил. Такое впечатление, что о них просто забыли. Даже нежить никто не трогал. Все это выглядело очень подозрительно. С другой стороны, если его предположения верны и ядерный взрыв организовал Руиз, при этом погибнув, то все становится понятно. Если кронпринц и оставшиеся с ним мертвы, то преследовать группу Янсона демонам не особо и нужно. Очень не хотелось верить в такой вариант, но другой причины он не видел.