— Я не знаю, чья. Не знаю от слова вообще. Эти слухи… ходили во дворце, но я никогда не верила до конца.

— Боюсь спросить, на что ты надеялась, когда пыталась…

Иса пожала плечами.

— Я просто подумала, что или у меня получится, или всё равно придётся прорываться с боем.

Дезмонд помолчал.

— Что ты видела по ту сторону? — после паузы спросил он.

Иса задумалась.

— Свет, — наконец ответила она. — Я думала, будет как с подпространством. Всё серое и всполохи… Но там был только свет.

Они посмотрели друг на друга, и Иса озвучила общую мысль:

— Боюсь, если мы попробуем сделать это вместе, наша дорога будет пролегать сквозь разные миры, Дез.

— Мне всё равно. А тебе?

Иса пожала плечами и слабо улыбнулась.

— Я бы хотела видеть тебя рядом с собой.

— И всё же, я говорил о другом, — вернул её с небес на землю Дезмонд. — Твоя болезнь… Когда и как она себя проявляет?

Иса демонстративно устало вздохнула.

— Может, поговорим об этом как-нибудь потом? Я сейчас ужасно хочу спать…

— Конечно, хочешь. Потому что, зная, что токи энергии в твоём теле нарушены, ты всё равно обращаешься к ним, ты натягиваешь и без того порвавшиеся нити. И то, что раньше вызвало бы у тебя простое утомление, теперь становится смертельной угрозой. Так?

— Дез, — Иса серьёзно посмотрела на него. — Эти приступы происходят со мной независимо от того, использую я силу или нет. Просто смирись.

— Ты себе врёшь. Не надо было так делать, Инерис.

— А как надо? — Иса начинала злиться.

— Подождать. Мы пришли бы за тобой.

— И либо поубивали десятки моих бывших соратников, либо умерли бы сами?! Нет уж, Дезмонд. Так пострадал только один человек. И этот единственный сам принял решение за себя.

— Я даже не спрошу какого чёрта ты продолжаешь их защищать. Если честно, мне сейчас на всех на них наплевать. Но я не понимаю, почему ты не могла сразу мне сказать?! Мы же виделись позавчера!

— Да я вообще не пойму, кто тебе рассказал, — буркнула Иса и отвернула лицо к потолку.

— Я очень волновался, — мрачно проговорил Дезмонд. — Когда проснулся и не увидел тебя. Поехал к тебе в офис.

— Аврора? Никогда бы не подумала, что у неё такой длинный язык.

— Нет. Конечно же, не она. Твоя помощница, Келли. Ричард её разговорил.

На мгновение Иса вспомнила, как застала этих двоих вместе, но тут же прогнала эту мысль, решив, что обдумает проблему потом.

Иса помолчала.

— Я не хотела тебе проблем, — сказала она наконец.

— Я люблю тебя, — Дезмонд произнёс это так внезапно, что Иса вздрогнула и озадачено посмотрела на него. — Люблю и это не просто слова. Я всегда отвечаю за то, что говорю. Если тебя не станет — я не знаю, как смогу жить. И если, чтобы тебя спасти, мне придётся устроить галактическую войну… Что ж, так тому и быть.

— Ты возлагаешь на меня большую ответственность, — тихонько произнесла Иса. — В смысле, за войну. Которую я сама может и не стала бы начинать.

— Думаю, отвечать за других тебе не впервой. Возьми под свою опеку ещё одного.

Иса хмыкнула и, едва заметно улыбнувшись, отвернулась.

— Но всё-таки пожалуйста, больше не поступай так со мной.

— Дез… — Иса вздохнула и вновь повернулась к нему. — Я большая девочка. И не привыкла отчитываться о каждом своём шаге.

— Ты не понимаешь, — тихо сказал Дезмонд и тоже опустил взгляд. — Когда ты исчезла… Я подумал вовсе не о том, что с тобой могла случиться подобная дрянь. Я больше всего испугался… Что ты просто ушла.

Иса молча смотрела на него, пока он не собрался с духом и не поднял взгляд.

— Есть вещи, которых я боюсь, — тихо закончил он.

— Я не уйду… — растеряно откликнулась Иса. Поймала его руку и тыльную сторону ладони прижала к своей щеке. — Дез, я тоже отвечаю за свои слова. Если… Если я не говорю о случившемся Нолану, то только потому, что видеть его не могу. Но я не жалею о том, что случилось между нами. Может быть, я долго думаю, но приняв решение уже его не меняю.

Дезмонд молчал, и только продолжал смотреть на неё так, что Исе показалось — он всё равно не верит её словам.

— Скажи… — наконец проговорил он. — В Ордене тебя спрашивали обо мне?

Иса подняла глаза к потолку. Вопрос показался ей невозможно глупым, потому что лично для неё всё что произошло в последние несколько часов напоминало мировой катаклизм. И она не могла понять, как может быть важнее случившегося вопрос о том, с кем она провела ночь.

«Может», — вдруг в одно мгновение поняла она. «Они не зря говорили о сговоре с тьмой», — опустила глаза на Дезмонда и мысленно закончила: «Они имели в виду его».

— Не совсем, — призналась она. — У нас возникло много разногласий, помимо этого… Но я понимаю, что ты пытаешься спросить.

— И?..

— Если бы они спросили меня, я не стала бы ничего скрывать. Я сделала то, что сделала. Я не отрекаюсь от близких людей. И если я с тобой — то я с тобой. Никакие Ордена и Владычицы не смогут этого поменять.

Дезмонд какое-то время молчал.

— А ты со мной? — вдруг тихо спросил он.

— А ты ещё не заметил, что да?

Несмотря на слабость, Иса заставила себя сесть. Потянулась к Дезмонду и вовлекла в неторопливый, нежный поцелуй.

— Когда мы вернёмся на Землю? — спросила она через некоторое время, хотя слабость по-прежнему давала о себе знать.

— Тебе не понравилось в Интаке? — хмыкнул Дезмод.

— Мне понравилось, — призналась Иса. Правда, решила промолчать о том, что там ей понравилось куда больше, чем на станции Эцин. — Но в этот раз я не могу потратить две недели на каникулы.

— А тебе бы не помешало.

— Нет, Дез. У меня много работы. Пожалуйста, верни меня домой.

Станция, на которой проходила встреча Совета, располагалась в солнечной системе, в тени одной из планет, так что у Исы не было сомнений — с этим вопросом трудностей не возникнет. Дезмонд, однако, сумел её удивить.

— Боюсь, это будет не так просто. Чтобы оторваться от погони мы ушли в гипер. Возвращаться тем же путём и сразу — крайне глупая затея.

Иса приподняла бровь.

— Ума не приложу, как ты собираешься из этого выкрутиться, — холодно произнесла она.

— Я-то довольно просто, — хмыкнул Дезмонд. — Я отлично знаю два десятка путей, ведущих в Интаку. Но тебя ведь они не устраивают?

— Нет.

— А если я скажу, что из Интаки можно открыть прямой переход на Землю?

— То я буду очень злиться! И спрошу тебя, почему ты не рассказал мне в прошлый раз!

— В прошлый раз этой возможности ещё не было. Твоё косвенное согласие открыть посольство Ордена на Земле…

— …которого, я, кстати не помню…

— …Твоё согласие позволило нам начать работу над Вратами. Это технология сродни той, что ты использовала при перемещении со станции, только наши тоннели проходят… иными путями.

Иса молчала. Ей тут же вспомнились слова Авроры о том, что они с Айрен искали способ открыть Врата. «Силы небесные, ещё бы знать, где тут правда, а где ложь», — устало подумала она.

— До окончания строительства осталось не больше недели, — многозначительно намекнул Дезмонд.

— То есть раньше ты меня на Землю не вернёшь?

— Неа, — Дезмонд наклонился к девушке и крепко поцеловал. — Не просто же так я тебя у эцин украл.

К вечеру Инерис надоело лежать в медцентре и она принялась бродить по кораблю.

— Не волнуйся, до ночи приземлимся, — пообещал Дезмонд, не ставая с пилотского кресла. Время оба условно считали по Земле, просто чтобы не создавать путаницы.

— Что ты вообще там делаешь? — поинтересовалась Иса недовольно. — У тебя нет бортового ИИ?

— А почему ты думаешь, что должен быть?

— Потому что эти технологии в ходу уже даже на Земле.

Дезмонд оглянулся на неё через плечо и улыбнулся краешком губ.

— С ИИ скучно, — пожаловался он. — Люблю чувствовать полёт.