– Ясно. Кажется, я понял, что нужно, – кивая своим мыслям, сказал задумчиво Янсон. – И все это было у Руиза в том подземелье?

– Ну да. Там у него вообще много чего было… – вздохнул я.

– Хорошо. Что нам нужно, мы решили, а теперь слушайте, как мы этого добьемся…

После этого мы еще часа два обсуждали все детали предстоящего разговора, активно в этом нам помогала София, ее опыт в дворцовых интригах пришелся весьма кстати. Больше того, после некоторого раздумья мы назначили ее главной в этих переговорах. Даже Ульдрих «плавал» в этих вопросах, хотя ему как ученому никогда не нравилось терять время в этих дворцах. София, узнав, что будет главной, сразу словно стала старше и значимее. Правда, был и отрицательный момент: в оставшиеся двое суток она слишком сильно увлеклась подготовкой к переговорам, вытрясая в буквальном смысле абсолютно всю информацию из Янсона, меня и Елены. Что не могло не сказаться и на наших личных отношениях. Хотя, видя, с каким энтузиазмом и напором она занималась подготовкой, я не сильно и настаивал. Янсон даже сказал, мол, наконец-то девочка почувствовала себя нужной и полезной, и потому не стоит ей мешать. Сам он стойко переносил все вопросы Софии: мне даже кажется, он был доволен этим. По-моему, кто-то серьезно соврал, когда признал Софию более опытной, чем он, в этих вопросах.

Водир Гаш был доволен новой жизнью. Конечно, были небольшие ограничения, но в общем за прошедшие полгода все складывалось отлично. Хорошая еда, нормальная постель и даже комфортный душ с горячей водой. Не жизнь, а сказка. Приходилось очень много учиться магии, но это были приятные трудности. Обучение он проходил в ускоренном и плотном графике у личных учителей. Иногда преподавал ему старший жрец Золотой. Один из тех близнецов, что отправили его сюда. Гаш, когда увидел спарринг между старшими жрецами, был ошарашен той силой, которой они обладали. Казалось, их умения в магии находились за гранью возможного. Водир был уверен, что его учитель Золотой мог бы в одиночку уничтожить весь отряд Корда. Вторым его учителем стал Алан Фрост, именно он готовил Гаша к его первому заданию как послушника. В чем именно заключалось задание, он узнает сегодня. Пока Водир шел в кабинет к Алану Фросту, он хоть и пытался скрыть свое нервное состояние, но получалось откровенно слабо. Постучавшись, он осторожно заглянул в кабинет учителя. Тот сидел за своим столом и изучал какие-то документы.

– А, Гаш. Заходи, не стесняйся, – дружелюбно улыбнулся учитель.

– Послушник Водир Гаш по вашему приказанию прибыл, – зайдя в кабинет и встав по стойке смирно, доложил по уставу Водир.

– Присаживайся, – указав на стул, произнес учитель Фрост. Как только ученик присел, он отложил бумаги в сторону и спросил: – Ну что, ты готов отправиться на задание?

– Так точно, – подскочив, нервно ответил Водир.

– Это хорошо, – улыбнулся учитель на такую эмоциональную реакцию парня. – Отправишься ты не один, тебя будут прикрывать семь наших агентов. Полностью план задания ты узнаешь, прочитав вот эти документы. – Алан достал из стола папку и положил ее возле Гаша. – Если вкратце, то тебя отправят на другой материк, в Тильд, по документам обмена студентов академии. Там ты будешь зачислен в магическую академию, на четвертый курс божественного факультета. Именно там учатся две твои цели. В папке амулет с их описанием, – кивнув на папку в руках ученика, уточнил он, – кронпринц Курт де Бриз и Эльза Гордиан, эти студенты должны быть ликвидированы в ближайшее время. С учетом того, что они проживают вместе, это будет не очень сложно. Как именно, прочтешь в папке. Причина, почему выбран именно ты, простая. Твой возраст и количество сфер твоей магии идеально подходят для этого задания, после выполнения которого ты официально станешь послушником церкви и уже сам сможешь выбрать свое будущее в лоне любого из храмов.

Пока учитель говорил, Водир уже изучал документы. Каких-то нравственных или моральных проблем он не испытывал, особенно по отношению к благородным. К тому же самому ему убивать не придется, яд сделает это за него. Всего-то и нужно – втереться в доверие к целям, и все – дело сделано.

– Простите, учитель, – вежливо обратился Водир. Алана Фроста он очень сильно уважал, – а можно будет продолжить обучение у вас?

– Хочешь помогать в борьбе против врагов церкви? – довольный вопросом ученика, улыбнулся Алан.

– Да, если возможно.

– Хорошо, это возможно, но учти, у нас учеба будет очень сложной.

– Я справлюсь, – уверенно произнес Гаш.

– Вопросы по заданию есть?

– Нет, тут все очень понятно изложено. – Водир уже успел ознакомиться с документами и теперь более внимательно просматривал их еще раз.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Алан, – тогда давай свои подготовленные вопросы.

В каждый свой приход к учителю Водир должен был подготовить пять актуальных и логичных вопросов. Главное условие в этом задании – ответы не должны находиться в библиотеке церкви. Именно поэтому сформулировать такие вопросы оказалось нелегко. Библиотека весьма обширна, и там можно найти ответы почти на все что угодно. Наказание за неудачу зависело от уровня доступности ответа и было разнообразно суровым: от уборки сортиров и готовки на кухне до чтения молитв в одной и той же предписанной учителем позе. А если учитывать, что молитву требовалось читать иногда пару часов, наказание это весьма ощутимое… Гаш тяжело вздохнул и, еще раз прикинув сложность вопросов, решительно задал первый:

– Если нанести на пулю руны и сердечник сделать из магического кристалла, то сможет ли такая пуля, выпущенная из тяжелой винтовки, пробить полностью активную защиту магистра магии?

– Хм. Интересный вопрос, – задумался Алан, – вот только он слишком обобщен. Хотя можно и так объяснить. Все зависит от силы мага и метода его защиты. Например, все маги ниже уровня мастера погибнут и от простой пули из того же автомата гномов, а вот такие пули, как ты описал, могут и магистра магии поразить, но вот старшего магистра – уже вряд ли. Пуля просто не попадет в него, а пролетит мимо. Даже если и попадет, ее кинетическая энергия после прохождения защиты будет слишком мала. По сути, такая пуля – это просто обычное заклинание среднего уровня, только в оболочке.

– Не понимаю тогда, почему маги так опасаются огнестрельного оружия? – внимательно выслушав ответ, задал дополнительный вопрос Водир. – И почему так мало книг по этой теме в библиотеке?

– Сразу еще два вопроса? – усмехнулся Алан. – На оба есть ответы в трехтомнике магистра магии монаха Кондратия Венского, а называется его творение – «Мифы и реальность огнестрельного оружия». – От этих слов ученик резко погрустнел, хотя, как ни пытался, вспомнить такую книгу не мог. – Но… эта книга находится в пока закрытой для тебя части библиотеки, так что оба вопроса засчитываются. – Алан усмехнулся, видя, как у Водира вырвался вздох облегчения после его слов. – По поводу библиотеки тоже, я думаю, уже понятно. Все книги по этой тематике пока тебе недоступны. А вот на первый вопрос можно и ответить. Как ты думаешь, сколько выдержит щит старшего магистра против, допустим, роты стрелков с автоматами?

– Не знаю. Но могу предположить, что очень долго, – задумавшись, ответил Водир.

– Правильно. Без рунных пуль такая рота может стрелять хоть неделю, ничего не произойдет, – кивнул Алан, – но если добавить руны, то максимум минут десять. Потом у мага просто закончится мана. Но ведь есть еще пулеметы, тяжелые винтовки, пушки и даже дальнобойные орудия. Вот тут и начинаются проблемы у магов. От всего этого магистр магии сможет защититься лишь на пару минут, но уже старший магистр сможет игнорировать эти атаки хоть весь день, а архимаг их даже не заметит. – Увидев изумление на лице Водира, Алан, остановив его вопрос, продолжил: – Ты, конечно, скажешь, что в этом случае огнестрельное оружие выглядит весьма плачевно. Но это не так. Дело в том, что среди всех жителей нашей планеты, а это, заметь, больше миллиарда разумных, всего лишь около двух тысяч архимагов. А тех же старших магистров, которые по сути уже давно заслужили звание архимага, не более трех тысяч. Остальных старших магистров – около ста тысяч во всем мире. Итого мы имеем всего почти сто десять тысяч разумных, которые в состоянии выдержать залп эльфийского линкора в упор. А чтобы понимал пропасть между силами магов, тот же залп линкора гарантированно уничтожит сто магистров магии, но, допустим, два архимага от этого вряд ли умрут, все-таки убить архимага – очень непростая задача, но убегут – это точно.