Мастер Китан был начеку и вовремя свёл к минимуму последствия неосторожной магии. Полыхнул яркий свет, морозный воздух сбил жаркую волну, и никто из остальных учеников не пострадал. Ну, конечно, если не считать самого Дилля, который сначала почти изжарился, а затем едва не заледенел.

— А всё потому, что ты не слушаешь меня, — недовольно поморщился мастер Китан. — Где был твой контроль?

— Я делал всё, как вы говорили, мастер. Но пирамида заработала раньше, чем я её достроил. И в меня влилось столько энергии, что пришлось её выпускать.

Мастер Китан недоверчиво приподнял одну бровь.

— Заработала? Опиши конструкцию.

Дилль затараторил текст создания конструкции, который вызубрил… как выяснилось, вызубрил не до конца.

— Ай, мастер! За что? — он вскочил, потирая руку, в которую ударила крохотная молния.

— За то, что ты не установил затвор, после создания основания, бестолочь! Где затвор, который блокирует потоки до тех пор, пока не будет закончена вершина?

Дилль с сокрушённым видом покаялся, не спуская глаз с мастера Китана, чтобы в любой момент броситься бежать от его мелких молний.

— Начинай сначала!

— Сейчас, только энергию соберу.

Мастер Китан вздохнул.

— Пока ты для каждого заклинания будешь собирать энергию, тебя убьют тридцать раз. Ты всегда должен держать в себе минимальный запас, чтобы пустить его в дело в любой момент.

— А это сколько? В эргах.

— У каждого мага запас свой — у кого больше, у кого меньше, — пожал плечами мастер Китан. — Это зависит от организма и тренированности. У такого, как ты — то есть тощего и неопытного адепта, запас должен составлять десять-пятнадцать эргов. У такого же тощего, но уже магистра, запас будет в районе полутора сотен. Но это, так сказать, в общем. Ты у нас выбиваешься из всех правил со своей драконьей магией, а потому я тебе настоятельно советую самому ограничить свой запас десятком-другим эргов.

Мастер Китан ещё долго растолковывал Диллю, как сохранить собранные эрги и не дать им улетучиться прочь. Но к тому времени, когда прозвучала трель окончания занятия, Дилль не сумел удержать в себе собранную энергию дольше нескольких минут.

— Тренируйся, — возвращая в его амулет блок, сказал мастер Китан. — Пока ты у меня не получишь допуска, ни о каких серьёзных заклинаниях даже не думай. Сам сгоришь и других покалечишь.

Клятвенно пообещав заниматься, Дилль помчался догонять остальных, ушедших на счисление. Тео как ушёл на экзекуцию к мастеру Гвинарду, так ещё и не появился, а потому списать Диллю было решительно не у кого.

По сложившейся традиции, мастер Мариэлла дала всем самостоятельную работу, после чего бегло проверив решение Дилля, раскритиковала его.

— Адепт Диллитон, с таким подходом к счислению вы никогда не подниметесь в иерархии Академии выше четвёртой ступени по специальности «сбор мусора в малых объёмах». Судя по вашему решению, малое снежное заклинание должно превратиться в огненный шар при увеличении его энергии. Вас ничего не смущает?

— Но ведь при увеличении температуры лёд плавится? — попробовал защищаться Дилль.

— А кто говорил об увеличении температуры? По условию задачи возрастает энергия, значит, малое снежное заклинание перейдёт в стадию большого снежного, а затем в состояние малого ледяного. А вот температура среды в районе действия заклинания, уменьшится.

— Но как же так? — недоумевал Дилль. — Энергия больше, а температура меньше?

Мастер Мариэлла нарисовала на доске горизонтальную черту и начала объяснять:

— Это — точка замерзания воды. Малое снежное заклинание охлаждает воздух вот досюда, — она провела черту выше первой. — Чем больше энергии вы вкачиваете в заклинание, тем ниже будет опускаться результирующая черта. Для малого ледяного заклинания эта черта будет практически равна исходной, а большое ледяное заклинание превратит в ледышку всё, к чему прикоснётся. И его черта будет вот здесь.

Она провела последнюю линию гораздо ниже той, которую нарисовала первой. Дилль только головой помотал — он так ничего и не понял.

— Но как же так? — повторил он. — Мастер Иггер говорил мне, что если вкачать побольше энергии в световой шар, то он превратится в огненный.

— Всё правильно вам говорил мастер Иггер, — чопорно кивнула Мариэлла. — Учитывайте область действия при решении задачи. Огненная магия оперирует с температурами гораздо выше комфортного для человека диапазонов. И, увеличив энергию, вы переведёте заклинание на следующий уровень, то есть вверх. А магия льда, которая является симбиозом водной и воздушной стихий, работает в обратном направлении. На этой шкале температур: высоко вверху — огненные заклинания, а ниже основной черты — ледяные.

— Получается, вы про этот случай говорили, что минус на минус даёт плюс? — вспомнил один из предыдущих уроков Дилль. — Ну-у, то есть, это если рассматривать ледяную энергию, как отрицательную…

Мастер Мариэлла сжала тонкие губы в линию, и Дилль тяжко вздохнул. Опять он сказал что-то не то.

— Не совсем верное применение положения «минус на минус», но… неплохо, адепт Диллитон. Вы начинаете хоть что-то улавливать. Вот и займитесь подсчётом количества эргов, необходимых для создания световых шаров первой, второй и третьей степеней. Исходные данные возьмите в справочнике по основам счисления стихийных элементов. Это вам ближе, чем ледяная магия, — и мастер Мариэлла склонилась над работой другого ученика.

Ошарашенный Дилль ушам не поверил, впервые услышав от «грымзы» что-то похожее на похвалу. Однако, это было приятно — он словно сумел преодолеть некий барьер, который ему никак не давался. Воодушевлённый своей маленькой победой Дилль до конца занятий честно складывал и умножал эрги, которые он должен затратить на создание самого крохотного светового шара первой степени. И когда прозвучала мелодичная трель, он с трудом оторвался от подсчётов — настолько увлекло его это занятие. Если он всё правильно посчитал, то на шар первой степени требуется не меньше сорока эргов, на второй уже около ста пятидесяти, а на третий вообще пятьсот. Интересно, сколько же эргов он вкачал в своё заклинание на уроке у мастера Иггера, если его световой шар превратился хоть и в крошечный, но огненный?

Теперь понятно, как действует блок гроссмейстера Адельядо — он просто ограничивает энергию, которую маг может выпустить. То есть, заклинание перемещения песчинок проходит сквозь сеть гроссмейстера, потому что расходует всего лишь эрг-другой, а вот для создания светового шара уже требуется снять блок. И ещё Дилль понял, почему он не смог зажечь световой шар в своей комнате — Тео говорил, что любые заклятья с энергией выше десяти, блокируются во всей Академии, кроме тренировочных залов. Стоп, а как же сегодняшнее представление, которое устроил в столовой мастер Гвинард? Дилль точно не знал, было ли это малое снежное заклинание или большое, но энергии в нём явно было больше десятка эргов… раз эдак в двадцать. А то и в сто двадцать.

Всё ещё размышляя на эту тему, Дилль подошёл к тупику, за которым находились покои мастера Иггера. Стукнув по камню, Дилль вошёл внутрь и едва успел выскочить обратно — вокруг него, как и в первое посещение, заплясали огненные языки. Вот только сейчас рядом с ним не было гроссмейстера, который небрежным движением мог бы убрать всё это огненное безобразие.

— Мастер, я пришёл! — заорал он. — Уберите огонь.

— А-а, это ты, — послышался старческий голос. — Я думал, это мне еду принесли. Хех. Входи.

Жёлто-красные языки исчезли, но едва Дилль сделал шаг, появились вновь.

— Вот пердун старый, — шёпотом выругался Дилль, вспомнив высказывание гроссмейстера про особое чувство юмора у мастера Иггера.

— Я всё слышу, — донёсся до него голос старика. — Ещё одно непочтительное слово, и я выжгу тебе язык.

Дилль поспешно закрыл рот, словно это могло помочь сохранить ему столь нужный для жизни орган. Но как войти и не сгореть? Убрать огонь он не может, щит против огня создавать не умеет. А ведь старый хрыч обещал научить… Дилль прихлопнул рот ладонью — вдруг мастер умеет и мысли читать?