И Анрея он тоже помнил, как помнил и то, что судьба Дезмонда Аркан не давала ему покоя никогда.

«Поэтому ты хотел его убить. И поэтому не смог».

Аэций никогда не требовал от него ежедневных отчётов. Если где-то в глубине Ордена работа и строилась по-другому, то точно не в их группе. Дезмонд сам планировал операции, сам решал, привлекать ли к ним своих братьев или массовые силы Ордена. Единственное ограничение — необходимость докладывать о том, что он ещё жив, по окончании первого цикла на отдалённой планете — давно превратилась в пустую формальность.

Но Дезмонду порой самому хотелось связаться с Галактионом и узнать, что тот думает о происходящем. Иногда он связывался с Ричардом, иногда — с Ингой.

Если бы утром он не рассказал о ночных событиях Инэрис, наверняка вечером позвонил бы одному из них. Но теперь пересказывать события прошедшей ночи по второму кругу не хотелось. И тем не менее, новостей, о которых следовало знать в Интаке, накопилось уже много. Дезмонд пытался мысленно рассортировать их по категориям и решить, как действовать дальше, когда его размышления прервал вызов по внутренней галактической связи.

Положив ком на кофейный столик, Дезмонд нажал кнопку приёма и тут же увидел, как в кресло напротив садится Галактион.

— Куда ты пропал? — спросил тот.

Дезмонд нахмурился, подобных ограничений он не любил.

— Прошло всего несколько дней. Или у тебя есть сведенья о том, что здесь опасно?

Галактион покачал головой, откинулся назад, но в развороте плеч и опущеных уголках губ всё ещё сквозило напряжение. Дезмонд не помнил, когда видел его подобным в последний раз.

— Ты что-нибудь нашёл? — снова первым проговорил Аэций.

— Не торопись, — Дезмонд помолчал. — Я собирался тебе звонить, но не знал, с чего начать. Пожалуй самое важное всё-таки то, что здесь — агенты Ордены Звёздного Света.

Губы Галактиона дрогнули, он медленно кивнул.

— Начатое всё равно надо продолжать, — вопреки сказанному в его голосе Дезмонду почудилась неуверенность.

— Естественно. Просто хотел предупредить тебя… Мало ли что.

Он сделал глубокий вдох.

— Это ещё не всё. Не все, вернее сказать. При спуске в руины мы видели субмарину, которую нам не удалось опознать.

— Нам? — уточнил Галактион.

— Я перешлю тебе записи автоматических наблюдений с корабля.

Галактион нетерпеливо кивнул.

— «Нам», — продолжал Дезмонд, — потому что посредников, с которым мне рекомендовало работать местное правительство, оказалась Инэрис Магдаро.

— Так… — многозначительно протянул Галактион. — Она будет нам мешать?

— А этого я не знаю, — Дезмонд развёл руками и нервная улыбка промелькнула на его губах. — Я воообще не представляю, чего она хочет. И на чьей будет стороне.

— Так, — Аэций помолчал ещё. — Дезмонд, если она выступит на стороне Эцин, ты сможешь им… и ей… помешать?

— Смогу ли я с ней справиться? Скорее да, чем нет. Она не в очень хорошей форме, откровенно говоря, да и серьёзной боевой техники у них тут. Смогу ли я её убить? Извини, но с вероятностью девяносто девять процентов — нет.

На какое-то время воцарилась тишина. Аэций побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Это рушит многие планы, — признался он. — Но всё же больше всего меня интересует, нашёл ли ты следы Авроры, или нет?

Взгляд Дезмонда мгновенно стал серьёзным. Ни говоря ни слова он коротко кивнул.

Выражение лица Галактиона изменилось так, что Дезмонд с трудом мог его наузнать. Резко наклонившись вперёд он спросил, почти выдохнул:

— Да?

— Да.

— Она жива?

— Как тебе сказать… — Дезмонду показалось, что если бы Галактион находился в одной комнате с ним — взял бы его сейчас за грудки, и он, решив не накалять обстановку, торопливо продолжил: — Она в криостазе, учитель. Под толщей воды. Поднять её оттуда не повредив состояние камеры будет нелегко. Понадобятся специалисты, которые смогут проследить за всеми нюансами.

Аэций торопливо кивнул.

— Я немедленно пришлю людей, — Дезмонду показалось, что наставник вот-вот отключит связь, и он быстро произнёс:

— Аэций! У нас нет на это прав! Правительство планеты не приглашало нас к себе и абсолютно не обязательно захочет отдать нам находки!

По лицу Галактиона проскользнула недовольная тень. Он убрал руку от сенсорной панели и произнёс:

— Нужно его достать! Какие могут быть с этим проблемы?

— Эцин! Я ведь тебе сразу сказал! И Иса… Инэрис! У которой нет особых причин нам доверять.

Галактион недовольно поджал губы.

— Насколько я понимаю, — продолжал тем временем Дезмонд. — Она может надавить на своё руководство. Если убедим её нам помочь, то в наших руках будут все ключи от этих дверей. Но…

— Но ты, конечно, понятия не имеешь, как можно убедить помогать нам карателя Эцин.

— В общем… не совсем так. Она доверяет мне. Но не доверяет тебе. Она любит Аврору, и скорее всего считает, что заполучив её ты станешь глумиться над бесчувственным телом её наставницы.

На лице Аэция появилось озадаченное выражение, но уже через пару секунд оно стало таким же спокойным, как во все остальные дни.

— Следовало ожидать, — с непонятной Дезмонду горечью произнёс он.

— Вообще-то… Я тоже не понимаю, зачем тебе владычица, лишившаяся империи. Ты собираешься ей отомстить?

— Иногда мне в голову приходит такая мысль.

Теперь пришло время Дезмонда озадачено глядеть на него.

Аэций потёр висок.

— Пригласи её в Интаку, — после долгой паузы сказал он.

— Что?

— Пригласи её ко мне, — повторил Галактион. — Я мог бы прилететь сам. Но это не самый разумный вариант. К тому же… Я полагаю, было бы лучше, если бы она увидела, как всё устроено тут… у нас.

Дезмонд растеряно кивнул. Расположение центральной базы Ордена Терс Мадо в обычных условиях скрывалось также, как скрывали Эцин местоположение своей Энира Тарди. И он понятия не имел, что нашло на его учителя, если он решил позволить побывать там врагу.

Но чем больше Дезмонд думал об этой перспективе, тем больше ему хотелось её осуществить. И через полминуты он, ошалело улыбнувшись, произнёс:

— Хорошо. Я тебе перезвоню.

Не дожидаясь ответа Дезмонд нажал отбой.

Затем сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая бешено забившееся сердце. Взял в руки другой, земной телефон, и сделал другой звонок.

— Привет, — прозвучал на другом конце линии растерянный и мрачный женский голос.

— Привет, — отозвался Дезмонд. — Не знаю, насколько это уместно после того, как ты видела меня голым, но, может быть, сходим куда-нибудь?

Несколько мучительно долгих секунд в трубке царила тишина.

— Дезмонд, я ведь тебе уже ответила, — тихо сказала Иса наконец. — Ты никогда не успокоишься, да?

— Ты когда-нибудь видела, чтобы я сдавался?

— В общем-то, никогда…

— Почему ты так ненавидишь Галактиона?

Почти не глядя друг на друга, они неторопливо двигались по городскому парку.

Инэрис куталась в широкий белый плащ, силясь запахнуть его поглубже. В последнее время она часто мёрзла, хотя до последних лет всегда хорошо переносила холод. К её сожалению легко было догадаться, что это — один из признаков болезни, разорвавшей её астральное тело. Иса изо всех сил старалась не замечать подобных вторичных признаков и делать вид, что ничего происходит, но причина тому была лишь одна — сделать всё равно ничего было нельзя.

Дезмонд шёл на полшага позади, так чтобы спутница оставалась в поле его зрения. Он отлично видел эти странные попытки согреться, ему хотелось подойти вплотную и обнять девушку за плечи. Уткнуться носом в пробитые ветром белые пряди её волос. Дезмонд сдерживался, потому что ничем хорошим подобная попытка не закончится. С момента спуска в подводный город они виделись уже в третий раз, и Инэрис каждый раз безоговорочно обрывала любые попытки переступить черту.

Дезмонд не мог понять, что происходит. Её слова о Нолане ничего ему не олбъясняли и выглядели на его взгляд абсолютно неубедительно. Он то и дело вспоминал их прошлую встречу — тогда Иса тоже оставалась замкнутой и холодной, но её интерес был вполне очевиден.