— Надо будет попросить короля, чтобы он нас почаще звал, — проваливаясь в сон, сказал Дилль. — Глядишь, так начальство и про отработки забудет.

За завтраком к их с Тео столу подошла Релла.

— Вы не против, если я присоединюсь к вам?

Тео поперхнулся и промычал что-то неразборчивое. Дилль молча показал на свободный стул. Релла поставила на стол тарелки и, не успев сесть, спросила:

— Ты ведь не сердишься на меня?

Бледное лицо вампира ощутимо покраснело. Дилль демонстративно вздохнул, с сожалением посмотрел на недоеденную порцию и поднялся.

— Пожалуй, я уже наелся. Тео, не опаздывай, нам ещё принарядиться нужно, — уловив молчаливый вопрос Реллы, Дилль пояснил: — Мы с ним сегодня к королю идём. Его Величество слёзно просил нас прибыть, а то он, бедолага, совсем запутался в государственных делах. Говорит, замучался управлять страной без толковых советников…

— Иди уже, балаболка! — в Тео наконец-то проснулся дар речи.

Уходя, Дилль услышал вопрос Реллы «неужели вы действительно идёте в королевский дворец?», и усмехнулся. Это должно придать значимости вампиру в глазах привлекательной водницы, или он не знает женщин.

Личным распоряжением гроссмейстера Адельядо их освободили от учёбы, чтобы у Дилля и Тео было время привести себя в надлежащий для посещения государя вид. Всё бы ничего, но вот только мантии Дилля — что одна, что вторая, представляли собой жалкое зрелище: все в дырах, заплатах и мятые донельзя. Чтобы привести хотя бы одну в более менее приличное состояние нужен как минимум магистр-бытовик. Вопрос: где такого взять и сколько он сдерёт с него за работу?

Дилль хмуро вертел в руках свою мантию, когда в комнату завалился Тео. Судя по улыбке до ушей, он в очередной раз помирился с Реллой.

— Ты представляешь, она вчера чуть не дала Шетерну по физиономии, когда он принялся лапы распускать. Я его в порошок сотру и по ветру развею!

Дилль — закоренелый циник, подумал, что раз пощёчину она Шетерну не влепила, значит, не так уж и рассердилась. Но промолчал, продолжая прикидывать объём предстоящей работы по приведению в порядок мантии.

— Ты чего молчишь?

— А ты чего тараторишь, как сорока? Не видишь, я делом занят.

— Дыры считаешь?

— И это тоже. А заодно прикидываю, сколько ещё влепит штрафов гроссмейстер, когда увидит меня в таком виде. Кстати, твоя мантия не лучше.

— Ты что, думаешь идти в этом рванье на королевский приём? — изумился Тео. — С ума сошёл?

— А в чём мне идти? — огрызнулся Дилль. — В одних подштанниках?

— Для выхода в город есть специальные мантии. Нам их ещё не выдавали, потому что мы с тобой ни разу в город не выходили.

Мигом повеселев, Дилль зашвырнул запасную мантию в шкаф.

— Так чего мы тут сидим? Пошли.

— Я встретил помощника гроссмейстера, — Тео уселся на кровать. — Он сказал, чтобы мы его подождали, иначе кастелян нам ничего не выдаст.

— Тогда я посплю, а когда твой помощник придёт, разбуди.

— Не мой, а гроссмейстера Адельядо. Можешь вставать, он уже подходит.

Сквозь приоткрытую дверь Дилль увидел, как к их комнате приближается молодой человек в синей мантии.

— Здравствуйте! — входя, громко поздоровался он. — Я — магистр Марзан, личный помощник гроссмейстера Адельядо. С адептом Теовульфом я уже знаком. Ты, насколько я понимаю, адепт Диллитон? Очень приятно.

Дилль кивнул.

— Времени у нас мало, — Марзан достал небольшой бумажный свиток и пробежался глазами по строчкам. — Так… так… первым делом, баня, затем умащивание маслами и благовониями. На всё это вам час времени. После…

— Это обязательно? — Дилль ничего не имел против бани, но к маслам и благовониям как-то не привык.

— Да, это приказ гроссмейстера. Он сказал, что вы должны быть чистыми и благоухающими. После этого мы пройдём к кастеляну, он выдаст вам парадные мантии и, если нужно, подгонит их по размеру. Затем посещение интенданта для получения выходного пособия. Собственно, всё.

— Пособия? — оживился Тео. — Что за пособие?

— Деньги. В количестве шести сребреников. Принято выдавать тем, кто идёт в город.

— Негусто.

— Если выдавать больше, то адепты надираются в кабаках до абсолютно свинского состояния. Проверено многолетним опытом, — с улыбкой пояснил магистр. — Сумма в половину золотого окса позволяет хотя бы надеяться, что адепт сумеет вернуться на своих двоих.

— Я знаю места, где на шесть сребреников можно утонуть в вине, — ухмыльнулся Дилль.

— Я тоже знаю, — подмигнул Марзан. — Но упиваться дрянным вином, когда есть возможность выпить хорошего, пусть оно и дороже… Нет уж! Так что, советую всё же посещать более-менее пристойные заведения.

— Но нам-то не светит ни хорошее, ни дрянное вино, — кисло сказал Тео. — Мы идём в королевский дворец, а не по кабакам.

— А, ну да, — опомнился магистр. — Но деньги вам всё равно полагаются, так что к интенданту придётся сходить.

— Да мы и не против.

— Вот и отлично. Тогда приступаем к пункту первому — банному комплексу. Зелень из ваших волос мы не смоем, зато к королю чистыми пойдёте.

Магистр Марзан воспользовался служебным положением и отдохнул вместе с ними на нагретых мраморных полках в бане. Затем в зале отдыха их попытались умастить благовониями, но Дилль воспротивился — не хватало ещё ходить надушенному, словно придворная барышня! Тео, поколебавшись, тоже отказался, а вот Марзан с удовольствием намазался огромным количеством пахучих масел и специальных притирок. В итоге они отстали от графика, проторчав в банях два часа.

Поход к кастеляну Академии тоже растянулся, но на сей раз уже не по вине Марзана. Парадные мантии кастелян — пожилой седоусый архимаг Кестиус, подобрал им довольно быстро, а вот с обувью пришлось повозиться. Пока нашли подходящие ботинки, пока подогнали их по размеру — архимаг Кестиус оказался ко всему прочему ещё и бытовиком, и сам всё сделал, время подошло к обеду.

Сидя в столовом зале, Дилль ловил на себе взгляды. Ещё бы, на нём была не обычная оранжево-дырявая одежда, а шикарная светло-бежевая мантия с красно-чёрной оторочкой! Тео тоже красовался в новой одежде, только его мантия была небесно-голубой. Адепты начальных ступеней, которым ещё не посчастливилось получить выходной в город, смотрели с любопытством и недоумением, а старшие адепты понимающе усмехались, явно представляя, в каком виде вернутся обратно эти два наряженных франта. Релла просто ела глазами Тео, но подойти к их столу не рискнула — рядом с Диллем и Тео восседал магистр Марзан.

После обеда наступил черёд похода к интенданту. По пути Марзан инструктировал их:

— Я с вами не пойду — я недавно поговорил с мастером Харнором на повышенных тонах. Поэтому меня в интендантстве, мягко говоря, не рады видеть. Мастер Харнор — самый главный там. Запомните, он — сквалыга, каких поискать. У него зимой снега не выпросишь. Поэтому, как вы будете выбивать из него свои кровные ползолотых, я не знаю. Вот вам записка от гроссмейстера, но обычно она на Харнора не действует. Хорошо, если он выдаст по сребренику на брата. Ну, дерзайте, а я вас тут подожду.

Дилль повертел в руках записку гроссмейстера — там говорилось, что сегодня адепты Диллитон и Теовульф направляются в королевский дворец. И ничего про какие-нибудь деньги.

— Понятно, почему такие записки не действуют, — буркнул Дилль. — Где это видано, чтобы интендант отдал то, что ему не приказали?

— И-эх! — присвистнул Тео, когда открыл дверь в интендантское управление. — Куда это мы попали?

В огромном зале толпилось множество народа: лавочники в скромных кафтанах, пузатые южные купцы в богато украшенных тёплых халатах, несколько военных в кирасах, шлемах и при мечах, какие-то королевские чиновники с ворохами бумаг в руках и даже пара монахов церкви Единого. И все они громко спорили с интендантами Академии, осматривали какие-то склянки, разложенные на больших столах, трясли друг перед другом мешочками и пучками то ли трав, то ли кореньев и вообще создавали невероятный шум.