– Уводите немедленно всех отсюда! И быстрее! – выкрикнув в их сторону, Елена устремилась вдогонку за Софией.

Их командир, побледнев, схватил амулет и принялся яростно что-то кричать. Сначала гномы как-то не очень охотно покидали позиции и под прикрытием их щитов отступали назад. Хотя прикрывать было не от чего, демоны и сами очень быстро убегали подальше. Но тут гора слева от них взорвалась. И это было настолько невероятным зрелищем, что сначала все замерли. Но уже через секунды сами гномы поторапливали всех остальных. Они успели отступить буквально на пару сотен метров, как в месте, где проходил бой, стали появляться огромные и многочисленные торнадо, а все небо заволокло тяжелыми и мрачными тучами. Нелль, остановившись, осмотрелась и поняла: если будут уходить все, то их накроет. Рядом встал Локи. Переглянувшись, они поняли друг друга без слов. Им как самым сильным из магов придется прикрывать всех.

– Андриан, мы остаемся. Отступайте, – спокойно доложил Локи командиру.

– Удержите? – не став спорить, спросил тот.

– Сделаем по максимуму, – твердо произнесла Нелль, запуская заклинания защиты. Сдерживать такую стихию непросто: к ним приближалось уже больше двадцати огромных торнадо. А ведь это явно только начало…

– Геройствовать не надо: как увидите, что мы отошли, – отходите сами, – приказал на прощанье Андриан и побежал догонять остальных. Он прекрасно понимал, что помочь не сможет. Не тот уровень сил.

– Ну что, покажем учителям, на что мы уже готовы? – бодро усмехнулся ей Локи. Лицо светлого эльфа светилось довольством.

«Вот же безбашенный тип!.. – подумала, улыбнувшись, Нелль, но таким он ей даже нравился. – Если выживем, соглашусь на его попытки ухаживания…» – напоследок скользнула у нее мысль, и тут же она, отбросив все лишнее, сосредоточилась на магии.

Получив указания от дитрарха, Алан Фрост отправился в комнату для телепортов. В тот момент, когда он уже почти готов был прыгать, в его кармане подал сигнал амулет связи. Посмотрев, какой именно амулет активен, Алан нахмурился.

– Слушаю, – произнес он, активировав амулет в комнате.

«Прошу прощения, но обстоятельства вынудили меня выйти на связь, – раздался нервный голос из амулета. – Вы уже сообщили о нашей операции главному?»

– Да. Что-то случилось? – произнес спокойно Алан, все еще не понимая, зачем их агент из темных эльфов вышел на связь.

«Боюсь, что без вашей помощи у меня не получится запустить план, – печально и обескураженно произнес голос, – моих людей не хватает, и с планом возникли проблемы… Мы можем встретиться?»

– Хорошо. Когда? – Алан мысленно поморщился. Опять у этого темного проблемы на ровном месте. Кажется, все-таки придется приставить к нему своего агента, а то еще сделает что-то не так…

«Я готов в любой момент. Чем быстрее, тем для нас лучше», – вздохнув, ответил голос.

– Хорошо. На том же месте, где и вчера, через час.

«Я понял. Буду вас ждать».

Алан, отключив амулет, уже думал, кого именно оставить возле темного. Больше всего подходил его второй зам, но тот сейчас у Амиля. Придется брать с собой третьего. А вот с охраной проблема. Ослаблять защиту храма Алан не хотел, но и без охраны отправляться глупо. Что же, придется обойтись минимумом. Весь час до назначенного времени Алан подбирал людей и инструктировал своего заместителя, которого оставит вместе с темным. Наконец сборы окончены. Алан, его третий зам и три пятерки охраны готовы. В первое открытие телепорта быстро ушла первая пятерка разведки. Через десять минут командир разведчиков вышел на связь. Все чисто. Темный один в доме. Алан кивнул распорядителю, и тут же засветился открытый телепорт.

Недалеко от столицы темных эльфов, глубоко в лесу, стоял одинокий домик лесника. Обычно его посещали только два раза в году, когда император эльфов устраивал охоту на диких тигров, которых в остальное время специально не трогали ради этой охоты. Возле этого домика и открылся телепорт, из которого сначала вышли десять боевых храмовников, а потом и Алан со своим замом. Лес встретил их своими обычными звуками: щебетанием птиц и шуршанием от легкого ветра листвы многовековых деревьев. Место по-своему прекрасное. Осмотревшись, Алан уверенно двинулся к домику. Внутри его уже ждал одинокий темный эльф, нервно ходя по комнате.

– Ну наконец-то вы прибыли… – с облегчением вздохнув, с ходу произнес темный эльф Лерориэль де Фронтир, глава опального дома Листьев.

– Что случилось? – сразу переходя к делу, спросил Алан.

– Кроме императора во дворце остались еще два боевых архимага, с которыми у меня нет никаких связей, – печально ответил Фронтир, – боюсь, сил на то, чтобы их отвлечь, у меня нет.

– Сюда прибудут три элитных легиона демонов, так что, думаю, эти архимаги не смогут спасти императора, – усмехнулся Алан.

– Они могут почувствовать открытие разлома и ударить раньше, чем демоны успеют полностью выйти из него, – с сомнением в голосе возразил Фронтир. – Может, стоит вашей армии изобразить наступление? Тогда эти архимаги, скорее всего, отправятся на фронт.

– Хм… Это возможно. Я после нашей встречи как раз собирался отправиться туда и сообщить о нашем плане… – задумавшись, произнес Родинор.

– Они что, еще не знают о плане?.. – изумился Фронтир.

– Вы своим вызовом как раз и помешали мне туда отправиться, – ухмыльнувшись, ответил Алан.

– Что же, это интересная новость, – улыбнулся Фронтир.

Все, что успел сделать Алан, это с удивлением посмотреть на улыбнувшегося темного. Домик и все в радиусе двадцати метров вокруг него поглотило пламя. Знаменитая ловушка, разработанная Ульдрихом, была приведена в действие. Вот только кроме ее пламени Алана и его охрану в тот же миг атаковали маги разума темных эльфов, каждый из которых минимум магистр божественной магии, а самого Алана атаковал архимаг этой магии разума. Из-за такой атаки никто не смог сделать и шага к выходу из ловушки. Амулеты защиты держались аж три минуты, но, увы, их возможности небеспредельны, особенно когда вокруг бушует такая мощная магия. Алан не был сильным магом, и, пока его амулеты боролись за жизнь владельца, он искал по привычке, где же совершил ошибку. Так и не успев найти ответ, он и одиннадцать разумных погибли в этом всепоглощающем пламени. Пять разведчиков, что до этого наблюдали за местностью, умерли одновременно, даже не успев что-либо сделать. Мало кто в лесу мог состязаться в бою или скрытности с эльфами. Особенно если эти эльфы – рыцари меча из личной охраны императора.

В трехстах метрах от дома, на небольшой поляне, в окружении четырех темных эльфов, очнулся и поднялся с земли Лерориэль де Фронтир.

– Этот ваш клон слишком реален, – заворчал он, вытирая несуществующий пот с лица, – я как будто сам сгорел заживо.

– Ой, не преувеличивайте, мой друг, – усмехнулся Эмиль де Рузар, стоявший возле очнувшегося друга, – болевые ощущения там выставлены по минимуму.

– Угу. Тогда, Эмиль, ты в следующий раз будешь гореть, а не я, – раздраженно возразил Фронтир.

– Что я слышу? Глава одного из отделов тайной разведки жалуется на боль? – усмехнулся Эмиль.

– Ладно. Забыли, – понимая, что от друга он так не дождется сочувствия, махнул рукой Фронтир. – Разговор слышал?

– Конечно, – довольно улыбнулся Эмиль, – все прошло даже лучше, чем мы планировали.

– Уверен, что операцию не стоит начать прямо сейчас? – встав с земли, продолжил их уже давний спор Фронтир. – Я понимаю, что это твой план, но завтра они уже могут быть в курсе.

– Не переживай, мой человек в церкви все сделает грамотно, – уверенно произнес Эмиль. – У них даже не будет причин искать пропажу. Одни уверены, что он в армии, а другие – что он в храме. Все идет по плану.

– И все же я бы не стал столь сильно доверять агенту, – покачал головой Фронтир.

– Сомневаться в том, кто уже сделал больше, чем все до него?.. – поддел Фронтира Эмиль. – Или тебе разведданных от него за эти полгода показалось мало?