– Отряд! К бою готовсь! – раздался голос полковника в амулетах. – До высадки – десять секунд. Собрались. Готовность три, два, один… Пошли! Пошли! Пошли!..

Прыгать пришлось с высоты метров десять, да еще и под огнем противника. Хотя огонь какой-то жиденький. Стандартных щитов хватало с лихвой. Еще не приземлившись, я уже в воздухе начал раскидывать заклинания на наступающие легионы демонов, но каково же было мое удивление, когда заклинания столкнулись с сильными щитами, а часть была умело отклонена в сторону. Наш отряд, приземлившись, оказался в одиночестве. Демоны опять показали очень серьезную подготовку. Выставив щиты, они организованно и быстро отступили к своим позициям, сосредоточив огонь на гномах позади нас, а вот уже нами занялись три элитных архидемона. В этот раз я был не один, а с Янсоном. Добавление в отряд поддержки Елены и Софии сделало свое дело. С их силой они без проблем держали щиты над остальным отрядом. Андриан, быстро поняв ситуацию, оставил нас с Янсоном вдвоем против элиты, сосредоточив остальной отряд на атаках магов прикрытия демонов и защите нашего отряда и войск гномов. И это правильно, отряд нам с Янсоном будет только мешать.

После недавнего боя против трех элитных демонов я рассчитывал быстро разобраться и с этими, но они оказались намного сильнее и опытнее всех виденных мною до этого. Так просто их убить не получилось. Казалось бы, лучшая тактика для них – атака вдвоем на одного, пока третий сдерживает одного из нас. Но не тут-то было. Они дрались втроем, практически не атакуя, полностью уйдя в защиту. Да еще и смогли весьма грамотно блокировать мои ближние атаки. Работали синхронно и на большой скорости. Нет, будь мы один на один – и все бы уже закончилось. Но вот так?.. Придется повозиться. Смущало одно: почему они не атакуют? Чего-то ждут? Тянут время? Скорее всего. Связь с Янсоном и девчонками у нас активна, и с моими мыслями согласны все. Вот только мое предложение подключить к атаке Елену и быстро все закончить Янсон отклонил, сказав, что слишком много будет потеряно сил, лучше потихоньку вырубить их щиты и потом их самих. А если придет подкрепление, отступить с нормальным резервом. Не совсем согласен с таким решением, но он командир. Так что мы принялись потихоньку продавливать оборону демонов. Как и было рассчитано, их сил хватило всего на пять минут наших с Янсоном атак. Мы буквально одновременно убили двух демонов. Одного я мечами, и второго Янсон магией. Третий, отскочив назад и подняв мощность щитов на максимум, смотрел на нас не потерянным взглядом, а довольным. Именно этот взгляд заставил меня остановиться и не бросаться в атаку.

До этого я не особо верил в предчувствие. Даже сложно сказать, мое предчувствие сработало или Алисы, но буквально кожей почувствовав, что мы сейчас умрем, я за мгновение до атаки успел применить слияние. Тройной удар страшной силы в астрале мне удалось сдержать только чудом. И это был лишь пробный удар. С неба к нам спускались три посланника богов. Это я понял по астральным нитям, тянувшимся к ним. Еще не достигнув земли, они нанесли второй удар, его я уже выдержать не смогу. Слишком неравны силы. Теперь понятно, для чего тянули время первые демоны. Вот только отступить мы уже не успеем. Но кто сказал, что я сдамся без боя? Главное – отвести удар от своих, и тогда у них будет шанс.

Но я ошибался. Удар встретил не я один. Рядом вспыхнула сила Янсона, он применил слияние. Но даже сил нас двоих с трудом хватило отразить вторую атаку. Мысли метались из стороны в сторону, ища выход. Посланники, уже спустившись на землю, спокойно и размеренно давили нас своей силой. Тридцать секунд – максимум столько мы с Янсоном сможем продержаться. Я уже хотел крикнуть в связь девчонкам отступать, как рядом с нами вспыхнули две новые силы. София и Елена не стали ждать нашей команды, а, применив слияние, бросились к нам на помощь. Если до этого мне хотелось их обругать, то, увидев новый расклад сил, уже пришлось задуматься. С ними у нас появились шансы выстоять. Силы посланников велики, но и наша общая мощь немала.

Янсон, готовясь атаковать последнего демона, с удивлением обратил внимание на Алекса, застывшего на месте. Тот, как будто что-то увидев, применил очень опасную технику, даже не сказав ничего ему в болталке. А потом вокруг возникла тяжесть. Казалось, сам воздух стал невыносимо тяжел и плотен. Но тут же пришло облегчение. Посмотрев туда же, куда и Алекс, Янсон увидел три спускающиеся с неба фигуры. До этого он ни разу в жизни не видел посланников богов так близко, но нетрудно понять, кто перед ним. Уж очень мощная сила исходила от этих фигур. Колебался Янсон недолго. Применять слияние жутко не хотелось, но другого выхода не оставалось. Лучше потом пролежать без сил полгода, чем прямо тут умереть, без шансов. После слияния Янсон помог отразить атаку Алексу, хотя тут среагировала Изуми, а не сам маг. В астрале он очутился впервые: все вокруг казалось непривычным и странным. Даже предположения Алекса об астрале уже не казались столь абсурдными. Видеть обычный мир и при этом ощущать еще одну реальность – изумительно и не поддается описанию…

Его биочип на полной мощности обрабатывал информацию и пытался рассчитать рисунок боя. Даже такой мощный инструмент пасовал перед невероятным объемом возможностей. Янсон и сам слабо понимал, что тут можно сделать. Хорошо хоть Изуми не растерялась и перехватила управление с его разрешения. Вот и пригодились их тренировки в закрытом мирке. Сам же Янсон максимально внимательно изучал новые ощущения, пытаясь понять, что происходит. Посланники готовили третью атаку, но при этом давили чистой силой на их с Алексом защиту. И тут Изуми сделала то, чего Янсон никак не ожидал. Он хотел уже сказать, чтобы Елена хватала Софию и на максимальной скорости уходила, но Изуми поступила по-своему. Она, наоборот, позвала их на помощь.

Янсон даже не успел вмешаться, как позади них вспыхнули две новые силы. И если у Елены она была ровной и чуть слабее, чем у него, то вот яркая звезда силы Софии слепила ощущения в астрале. Гнев и ярость Сильвы почувствовал даже Янсон, хотя вся эта мощь и была направлена на посланников. Казалось, что эту сырую гигантскую силу ничто не сможет остановить, но посланники небрежно отбили ее в сторону. Километрах в десяти от них возвышалась первая вершина горного хребта. Именно туда они отбили атаку Сильвы. Янсон с содроганием заметил, как гора будто взорвалась изнутри, подкинув в небо мегатонны земли и камня. Больше ее не существовало. А под ногами вздрогнула земля. И это всего лишь отголосок астральной атаки в реальности? Янсон пребывал в шоке от увиденного. Превратившись в наблюдателя, он отмечал все мелочи вокруг. Именно это позволяло максимально быстро получать информацию и искать решение. Он понимал: простой силой, без тактики, посланников не победить. Как бы хорошо ни готовились феи, их опыт намного меньше, чем у противника. А потому только неожиданный ход может принести победу.

Нелль, как и весь их отряд, были сосредоточены на защите армии, пока боевая группа атаковала демонов. Она видела, как Алекс и Ульдрих убили двух архидемонов, как их боевой отряд во главе с Локи смог нанести мощный удар по магам поддержки демонов, фактически уничтожив половину этих магов. Но вот атаку, от которой всех прижало к земле и даже вдохнуть сил не осталось, увидеть не смогла. Слава богам, это исчезло так же быстро, как и возникло. С трудом поднявшись на ноги, она посмотрела на место боя. В тот же миг все поле, что недавно было между ними и демонами, просто взяло и опустилось вниз. Создалось впечатление, что невидимая сила надавила на землю с такой силой, что она просела метров на пять. Алекс и Янсон по-прежнему стояли на том же месте, вот только перед ними опустились на землю три фигуры, окутанные такой мощной магией, что было невозможно разглядеть их внешний вид: все забивал золотистый свет от их фигур. Да и фигуры своих светились каким-то странным свечением: Алекса – черным, а Янсона – зеленым. Рядом мощно вспыхнули еще две фигуры: Елена и София стали светиться. Елена – ровным голубым светом, а София, устремившись вперед, – яростно красным.