– Есть еще одна просьба. – София, усевшись рядом со мной, обняла меня сзади и уткнулась носиком мне в шею. Явно сейчас будет очень необычная просьба, раз она прибегла к самому серьезному аргументу. – Ты можешь поставить Нелль и Локи биочипы?

Вот оно что… так и знал, что эти их близкие отношения с ребятами добром не закончатся. Вот уже и спецустройства начали разбазаривать… Правда, сопротивляться и возражать, когда София так делает, выше моих сил. В конце концов, биочипы есть… Но, наверное, Янсон прав, когда назвал меня недавно подкаблучником. Кажется, в нашей семейной паре кто-то уже имеет больше прав, чем другой. И что самое удивительное, мне это нравится.

– Пожалуйста-а-а, – тихонько промурчала моя хитруля, зарывшись лицом мне в волосы сзади.

– Хорошо. Сдаюсь, – шутливо подняв руки, произнес я. А то еще чуть-чуть – и начну жалеть, что мы не одни. – Я не против, но почему именно эти двое?

– Тут надо отдельно рассказать. – Добившись своего, эта хитрая лисичка уселась с умилительно довольной мордочкой. – Дело в том, что они вдвоем смогли поймать замедление времени во время последнего боя. Особенно Нелль, она вообще смогла рассмотреть весь твой бой с демонами. Это же удивительно?

– Согласен, серьезный аргумент, – задумчиво произнес я. Особенно учитывая то, что я так и не знаю, как именно этот их учитель смог частично связать фей ребят с сознанием, – но, боюсь, оба ваших аргумента будут разбиты Янсоном.

– Тут такое дело… – уклончиво начала говорить Елена, глядя куда-то мне за спину. Хотя почему «куда-то» – она смотрела на Янсона, который приближался к нам весьма характерным шагом.

Я очень хорошо чувствовал, что он рассержен, даже не видя его самого.

– Алекс! – раздался его требовательный голос за спиной. Пришлось развернуться в его сторону. – Как это понимать?

– Прости, но что именно? – слегка удивился я такому тону Ульдриха.

– Не делай вид, что ты не в курсе! – еще больше рассердился он. – Сначала зачисляешь наших жен в отряд, даже не поговорив со мной, а потом еще и биочипы берешь, опять-таки не посоветовавшись. Что происходит?

– Э-э-э… Чего? – шокированно смотрел я на Янсона, а потом перевел подозрительный взгляд на двух особ, делающих вид, что они тут ни при чем. – Но… Хм… Елена?

– Ну, вот как бы в этом-то и дело… – замявшись, промямлила Елена, но тут же агрессивно добавила: – Но ты был только что «за»!

– Не спорю. Но быть «за» – это не значит сделать. И как вообще так получилось? – возмутился я и, к сожалению, посмотрел на Софию. Зря. Ибо ее виноватый и умилительный вид напрочь отбил желание ругать не только ее, но и вообще кого-то. Вот как можно обижаться на такую милую и родную девушку? Ох и пользуется она моей добротой…

– Оно само как-то так вышло, – извиняющимся тоном произнесла София, при этом посмотрев на Янсона.

Но тот – кремень, ни один мускул на лице не дрогнул. Хотя взгляд все же отвел. Видимо, вид Софии и его пронял. Не дай бог Елена научится так делать – и все, капец ему.

– Неужели вы не понимаете весь риск? – печально вздохнул Янсон. Видимо, сообразил, что в этот раз мы проиграли полностью и окончательно. – К тому же вы еще и собрались подарить очень ценный ресурс почти незнакомым разумным.

Целый час девушки пытались переубедить Янсона, но тот не уступал. И как только он выдерживает такое давление? Правда, в итоге все-таки сдался. Просто София применила совсем уже запретный прием: слезы.

– Почему вы мне не верите?.. – всхлипывала упрашивающая София. – Я ведь чувствую, что это очень важно и обязательно нужно сделать. Неужели вы настолько не верите в меня? – и, уже не плача, добавила с искренней детской обидой: – Правильно: я ведь самая молодая и неопытная, что я могу знать?.. Зачем верить такой, как я? Самая бесполезная в семье…

– Все, хватит! – рассерженно произнес Янсон. – Хорошо. Мы послушаемся тебя и выдадим биочипы по твоей просьбе. Но вы вдвоем пообещаете мне, что, если я или Алекс прикажем отступить с поля боя, – выполните не раздумывая.

– Хорошо. Мы согласны, – переглянувшись с Софией, ответила за обеих Елена.

– С ума сойти – я родному брату отказал, чтобы потом вот так бездарно подарить такой ценнейший ресурс! – сокрушенно произнес он и уже с угрозой в голосе рассерженно добавил: – Но только попробуйте у меня еще что-то попросить… Я вам тогда устрою экстренные тренировки и обучение!

Девушек это не сильно испугало: я бы даже сказал, что, если бы не серьезность ситуации, – наверное, и рассмешило бы. М-да. Кажется, мы с Янсоном окончательно потеряли возможность сопротивления этим двум милым, но весьма хитрым особам.

Нелль и Локи восприняли новость, как и ожидалось, весьма эмоционально: еще бы, такой подарок! Янсон ходил хмурый и недовольный. А вот сам процесс активации биочипов и фей прошел обыденно и без неожиданностей. У обоих оказались весьма скромные и послушные феи, на вид лет по десять. Их тут же взяла под свою опеку, на удивление, Сильва. Вот единственный странный момент во всем процессе. Даже моя надежда на новую возможность активации не оправдалась по банальной причине. Обе феи понятия не имели, как их смогли частично активировать. А их связь с хозяевами оказалась настолько убогой и неправильной, что я даже не стал докапываться до сути. Слишком уж метод нефункциональный. Так скорее покалечить можно, а не фею активировать.

Всю следующую неделю я занимался с Нелль и Локи. Поставить и активировать – это одно, а вот все это настроить и заставить правильно работать – совсем другое. Конечно, за неделю особо больших успехов мы не добились, но одно радовало: теперь в отряде были два хотя и слабых, но полноценных архимага. Хоть какая-никакая, а помощь. Остальные в отряде отреагировали по-разному: кто-то радовался за друзей, кто-то завидовал, но конфликтов из-за этого, слава богу, не было…

Утром я проснулся от звука сирены. По-моему, впервые слышу этот сигнал общей тревоги. А если звучит «Тревога!», значит, демоны все-таки пошли в атаку. Что же, рано или поздно это должно было случиться. Несмотря на громкий звук, София сладко спала, умостившись почти полностью на мне. Эх, жаль, такую красоту придется будить… Однако сразу разбудить эту спящую красавицу не получилось. Я же уже подумывал оставить ее тут, но, как только встал с кровати, этот еще недавно сладко спавший котенок моментально проснулся, с укором посмотрев на меня. Не успели мы одеться, как зазвенели наши амулеты связи. Андриан объявил срочный боевой сбор в общем зале и, судя по голосу, причина очень серьезная. Вот только сбора так такового не было. Нас в срочном порядке погрузили на два вертолета, и мы отправились на фронт. Полковнику пришлось рассказывать, что случилось, уже в полете.

– Двадцать минут назад демоны атаковали наши позиции по всему фронту, – раздался голос Коренова из амулета связи. – Задача отряда – сдержать наступление пяти легионов демонов. В бой вступить придется сразу по прибытии на точку. Построение в бою – «дельта». Учтите, сегодня никаких инициатив. Боевая группа полностью подчиняется Ульдриху, группа поддержки – Елене де Ундо. Алекс, ты у нас сегодня отдельная боевая единица, в бой вступаешь сразу. Все, ребятки, тренировки закончились, сегодня будет серьезный бой.

Лететь до нужного квадрата нам пришлось минут десять. Так что мы смогли еще в воздухе увидеть произошедшую катастрофу. Примерно километрах в пяти от нас величественно и медленно падала воздушная крепость гномов. Они, конечно, пытались хоть как-то сменить падение на спуск, но, судя по вспышкам взрывов на поверхности крепости, внутри нее или шел бой, или кто-то смог пробить защиту и сейчас взрывал заклинания внутри летающего сооружения. Целиком до земли крепость так и не долетела. Буквально чуть-чуть не хватило, когда она взорвалась изнутри, разлетевшись на кучу обломков. Все, кто был в вертолете, ошарашенно уставились в ту сторону. Я и сам пребывал в легком шоке от увиденного. Это какой же силой обладали маги, что смогли пробить защиту крепости настолько, чтобы взорвать ее изнутри?! Хорошо хоть не в нашем квадрате. А то, боюсь, против такого количества элитных архидемонов мы не выстоим.