– Думаешь, гномы слили информацию церковникам? – удивленно спросил я.

– Не исключаю такую возможность, – задумчиво вздохнул Янсон, – но не хотелось бы в это верить. Есть и другой вариант: кто-то из руководства гномов сотрудничает с церковью. И похищение Софии – прямое доказательство. Уж королю гномов это похищение абсолютно точно не нужно, а даже вредит.

– Удалось узнать, зачем они похищали Софию? – бросив злой взгляд на трупы, спросил я.

– Это мелкие сошки и вряд ли знали правду, – пожал плечами Янсон, – утверждали – для того чтобы заставить тебя уничтожить базу. Мое мнение – этот бред им озвучили просто на всякий случай.

– Как вообще удалось ее похитить? – возмутился я.

– Просто она пока девочка неопытная, да и ее магической подготовкой я хотя и занимался, но ближний бой мы как-то упустили. Теперь она уже такой доверчивой не будет.

Я же задумался над словами Янсона; нужно было срочно делать для Сони биочип, нужные программы я ей и сам поставлю. Придется серьезно поработать, но ничего, месяца за три-четыре все настрою. Нужно только ей подходящего спарринг-партнера найти. Я не гожусь, просто не смогу ее ударить. Меня сама мысль об этом заставляла вздрогнуть. А для нормальной настройки программ к ее балансу, пластике, скорости и так далее нужны постоянные тренировки.

– С ближним боем, я думаю, смогу решить вопрос. Нужен только нормальный спарринг-партнер, – озвучил я свои мысли Янсону.

– Ну это не проблема, – усмехнулся он, – есть у меня тут два кандидата на эту должность, любящих подраться.

Ахор’Нкхог Грыхх’Болог был одним из самых ответственных командиров-драконов. Это выражалось в том, что он мог дольше всех сдерживать свой порыв ринуться в бой. Его рекорд терпения в сорок минут никто так и не смог побить. И хотя его талант как командира был не очень высок и даже откровенно слаб, но его терпение полностью перекрывало этот недостаток. К сожалению для драконов, все талантливые командиры сами бросались в бой еще в первые пять минут боя. А без команд бой превращался в беспорядочное месиво, которое обычно приводило к поражению их воздушных сил. Гномы только тактикой и умелым руководством в бою могли выигрывать. Личный уровень каждого дракона намного выше, но вот тактически гномы грамотнее.

В этот раз ему доверили командование всеми воздушными силами. С самого начала боя Ахору пришлось терпеть, скрипя зубами, и смотреть, как один за другим падают драконы от столкновения с неизвестным ему темным эльфом. Ему хотелось броситься в бой против такого интересного противника, но приходилось терпеть и командовать. Хватило терпения только на полчаса. Не выдержав, Ахор бросился вниз, к спустившемуся на землю эльфу. Приземлившись, дракон сменил свою истинную форму на тело орка, в котором ему больше всего нравились мощь и сила. Куда там телам эльфов или людей… В руках уже находились его верный боевой молот и тяжелый щит. Эльф спокойно смотрел на устремившегося к нему противника. Первое же столкновение показало, что в силе эльф ничуть не уступает, а даже превосходит дракона-орка. Это приятное известие Ахор встретил радостным криком – наконец-то достойный соперник!

Эльф не применял заклинания, но при этом все попытки пробить его защиту с помощью магии блокировал легко, не напрягаясь. Значит, он хочет биться только силой? Отлично. Ахор был доволен как никогда, он и сам не любил вплетать в узор боя магический след. Устремившись на противника, он радостно закричал, вот только вместо того, чтобы встретить его удар, эльф каким-то немыслимым образом подпрыгнул и, приземлившись на его молот одной ногой, второй ногой оттолкнул его щит и проткнул тело Ахора мечом, а вторым мечом разрезал ему горло почти до самого позвоночника. После чего неспешно отошел в сторону. Удивительный и красивый финт… Ахор жалел только о том, что не успел и сам показать все, на что способен. Эх, надо было сразу драться на максимальной скорости. Опустившись на колени, он уже ждал добивающего удара, как вдруг рядом раздалось:

– О, ты смог поразить одного из наших… – Ахор узнал голос брата, жаль, не мог увидеть, голова пока не двигалась. – Ну ничего, еще есть я и моя команда!

Мимо Ахора промчались пять драконов в форме смертных. Его брат, как и он сам, любил форму орка, а вот остальные в его команде были кто кем. Два светлых эльфа, человек и темный эльф. Напали они все вместе, что, впрочем, не помешало их противнику успешно отражать все атаки и даже атаковать самому. Глядя, как они сражаются, Ахор хотел многое сказать, вот только его голосовые связки еще не зажили. Ну ничего, еще пару минут, и он сам сможет опять броситься в бой. Тем временем противник начал теснить пятерых драконов, им с трудом удавалось отражать все его выпады. Скорость уже была запредельной, оружие мелькало так быстро, что даже возникал легкий ветер от их движений. И тут эльф, уклонившись от всех атак и, как змея, проскользнув между драконами, нанес два четких удара, отправив в отключку двоих. Еще два удара – и еще два дракона лежат на земле. На ногах остался только брат Ахора. И вот, когда казалось, его сейчас пронзят мечи этого невероятного эльфа, тот резко остановился и посмотрел куда-то вдаль. Брат, яростно закричав, бросился в атаку, но был небрежно отброшен в сторону такой силой магии, что, превратившись в снаряд, пронесся почти сквозь все поле боя. Ахор уже мог двигать головой, потому видел, как его брат, пролетев примерно километр, врезался в скалу, разрушив ее своим телом.

Оценив силу магии противника, он восторженно присвистнул. Вот это удар! И понял, кто бросит вызов этому эльфу – у того явно уровень хранителя гнезда или даже старейшины, вожака стаи… Обернувшись назад и уже ожидая добивающих ударов, он с изумлением смотрел, как этот эльф улетает на огромной скорости в сторону леса на той стороне реки. Кажется, он их всех даже не воспринял всерьез. Однако сильный противник. Довольный увиденным боем, Ахор с грустью в глазах посмотрел вверх. Пока он тут дрался, гномы начали выигрывать бой. Ну вот, опять придется командовать… А пошло оно все к демонам! – ему хочется драться! Пусть сами командуют. Ахор с радостным воплем взлетел в небо уже в своей истинной форме. Как хорошо, что эти формы смертных так легко исцелить, жаль, истинная форма не имела такой возможности.

До самого вечера гномы выясняли отношения с драконами, но в итоге все-таки победили. Все это время мы с Янсоном наблюдали бой издалека. К нашему наблюдению часа через три присоединились девчонки. Соня сразу умостилась у меня на руках, а вот Елена с завистью поглядывала на нас и тихонько с грустью вздыхала, когда думала, что ее никто не видит. Надо все же переговорить с Янсоном: чего он ждет, непонятно. В небе все это время царило демон пойми что. Но заметно, что гномы действуют явно под четким командованием, прикрывают друг друга, совместно атакуют, да и вообще выглядят намного организованнее драконов. Драконы же дрались как попало, можно всего в нескольких словах описать их стиль: каждый сам за себя. Попал под обстрел противника? Твои проблемы, выкручивайся сам.

Параллельно с этим я редактировал нашу магическую болталку, нужно было настроить те самые тревожные кнопки, да и исправить пару багов. Феи вчетвером сидели в закрытом канале и о чем-то оживленно болтали; хотел было сходить к ним в гости, но меня весьма невежливо оттуда выгнали. Мол, нечего подслушивать чужие разговоры. После окончания сражения Янсон связался с руководством гномов и узнал, что имперцы выйдут на связь только через три или четыре дня. Ну а драконы заключили мир на сто лет. Так что, дождавшись, когда воздушные крепости опустятся на воду, мы отправились к своей, весьма потрепанной. Досталось ей знатно, половина обшивки выглядела плачевно. По всему кораблю ползали гномы и в спешном порядке латали все, что могли. К счастью, наши каюты не пострадали, так что, поужинав, отправились по своим местам проживания. Завтра Янсон с утра решил всех собрать и обсудить наши дальнейшие планы.