А картина получилась весьма грустной. Мне, глядючи на разбитый в хлам двигательный отсек, почему-то вспомнились случайно виденные и врезавшиеся в память замечательные «черномырдинки» от запомнившегося народу советско-российского ЧВС, подменявшего как-то такого же широко известного людям ЕБН в период его временной нетрудоспособности от похмелья у атомной кнопки. Он однажды сказал что-то вроде: «Никогда так не бывало — и вот опять»! На разбитый вдрабадан двигательный отсек это высказывание ложилось просто замечательно!

Но нам было не легче. Ремонтировать эсминец можно было только на верфи. А жаль — судёнышко было неплохое, намного лучше чем то позорище шестого поколения, которое захватил я. Ульяна увидела мои страдания и вздохнула.

— Возьмешь? Говори прямо. Мне этот хлам не нужен, клану с ремонтом возиться некогда, да и затратно. А ты можешь притащить оба эсминца домой, на спутник, и там потихоньку заняться ремонтом. Я поговорю со Стасом, думаю, он разрешит взять с крейсера твоего отца ремонтных дроидов, пока он дрючит свой новый экипаж у стенки космопорта. Заодно инженер и техсостав крейсера в реальном ремонте потренируются. Все расходы по ремонту за ваш счет, стардюки. А отремонтированный корабль будет в конечном итоге служить клану, так ведь? Вы же на нём пиратствовать не будете?

— Так. Не будем. И мы не стардюки к твоему сведению… А так разве можно, Ульяна? — замерев от волнения, спросил я.

— Ничего, ещё будете. Всё можно и нужно, Серьга, что идёт на пользу нашему клану, — вздохнула Ульяна. — Вот вы ещё с отцом планету не получили. Будет у вас корабль, легче будет её осваивать.

— А ты как же? У тебя же есть планета?

— Мне нужен не эсминец, мне нужен комплекс терраформирования, а он стоит дороже, чем пара таких планет, как у нас с Жиро, — с грустью ответила «красная герцогиня». — Так что решил? Берешь?

— Беру! — с кулацкой решительностью рубанул я рукой. В голове почему-то детские весёлые голоса бодро затянули: «Взвейтесь кострами, синие ночи»! Может, потому, что дальше там есть такие слова:

«Мы поднимаем алое знамя.

Дети рабочих, смело за нами!

Близится эра светлых годов.

Клич пионера: «Всегда будь готов!»

Кого я мог позвать за собой? Уж явно не мажора какого-нибудь. А придётся мне ещё раз побывать на Земле, тем более на своём собственном космическом эсминце, я обязательно приглашу своих одноклассников Вовку и Олега в боевой поход на нём! Эхх, прокачу! Под поднятым красным знаменем! Вот только последнюю строчку песни я переделаю. Вот как надо: «Наш клич псионов: «Всегда будь готов»!

И ещё. Я обязательно приглашу к нам деда и бабушку. Они там одни, но они не брошены. У них есть я. Дед и бабушка прожили долгую, честную жизнь, всю её отдавали маме и нам, и я сделаю всё, чтобы они жили рядом с нами ещё сто лет…

И Павла Ильича приглашу. Клану пригодится волшебник-математик.

И мне тоже.

Ещё есть одна девушка, но об этом потом.

А пока всё.

Подбитый эсминец наш лидер «Корнео» взял себе на сцепку, топливо из его баков скачали на мой трофей, Ульяна щедро поделилась для него одним искином из друзы «Пилы». Пересадили на «Баньши» (я его так стал называть, а все мало-помалу поддержали) андроида, единственная задача которого была давать «Добро» на движение в колонне и гиперпрыжки новому искину-навигатору, и двинулись к кротовьей норе «Песочные часы». Мне на трофей Ульяна запретила не то чтобы переходить, а даже глядеть в его сторону. Я сиднем сидел под надёжной бронёй мощного «Корнео». У перехода Ульяна три часа стояла перед мерцающей и слабо дышащей дырой в пространстве, потом дала команду готовиться и сразу команду «Вперёд»! Мы все отчаянно сиганули в страшную червоточину, как я однажды прыгал из окна новостройки со второго этажа. Правда, на довольно мягкий земельный отвал. Но всё равно, было страшновато.

Но, оказалось, что у страха глаза действительно велики. Переход прошёл штатно, на оценку в пять баллов. Раз — и мы оказались в секторе Архов, в двух прыжках от системы Змеевика. Но с прыжком домой пришлось погодить. Сначала пришел код-пароль от Архов, а потом к нашей колонне двинулись два крупных скалистых астероида, которые поджидали нас. И у Ульяны на «Пиле», и в рубке «Корнео» одновременно запищали печатающие устройства-переводчики Джоре. Королева Роя приглашала к себе псиона клана Росс. Ульяна сначала впала в оторопь. Потом мы догадались — это салатовые союзники узнали по следам в ментополе про меня и стуканули

своей королеве. А она совершенно по-женски поспешила обрадовать нашу. Ульяна было взъярилась, но быстро взяла себя в руки. Приглашение было вежливым и дипломатичным. Отказать королеве мы могли, но зачем? Нам ведь и дальше жить рядом с Архами. Терять такого союзника и помощника из-за непродуманных и поспешных действий не хотелось.

— Стоянов, ты как? Приглашение Архов получили? Что будем делать? — безразличным голосом, в котором явно прослеживалось нешуточное волнение, спросила меня Ульяна. Я её видел, и насторожённого лейтенанта Жиро видел. Он стиснул руками рукоятки оружейного пульта. До побелевших костяшек кулаков стиснул. Мне надо было что-то быстро решать. Страха и неприятных предчувствий у меня на душе и в Симбе не было.

— Ульяна, ты что? Спокойно, спокойно, герцогиня! Когда вас вежливо приглашает Королева, надо соглашаться. Архи ни разу не дали повода для подозрений в своей нечистоплотности. Тем более, мы только что из боя, в котором помогли её союзникам и родственникам. Тут, за спиной у Архов, вполне безопасно. Давай так, я перемещаюсь на «Пилу», а ты с мужем идёшь на «Корнео». Патруль или конвой, надеюсь, почётный, меня проводит к Королеве роя. Вы же идёте домой. Не будем все толпиться и гомонить в приёмной у пауков. Это для клана Росс неприемлемо. Мы же наследники Джоре! Архи это отлично понимают.

Тут начался пятнадцатиминутный хай и армагеддец! Если отдельно взятой девушке около трёх тысяч лет, это вовсе не лишает её черт, присущих женскому полу вообще. Желанию создать на пустом месте скандал возраст тоже не препятствует. После того, как об мой новый чёрный мундир Ульяна неоднократно вытерла свои грязные подмётки, я сломался. Лейтенант Жиро вообще сидел бледной беззвучной тенью за оружейным пультом и сумел сделать так, что его в рубке фрегата было совсем не видно. Ульяна царила на сцене. Баньши она шутя забила бы одной нотой «Соль» и левой пяткой, причём босой; кельтской злюке рядом с офицером клана делать было абсолютно нечего. А что прикажете делать мне?

— Хорошо, Lady in Red, ты меня дост… убедила. Оставайтесь здесь. Но к Королеве роя я пойду на «Пиле» один…

— Со мной, — влезла болезненно оживлённая Юнона. Видимо, мастер-класс, преподанный нам Ульяной, показал тощей андронессе всю убогость и серость её жизни без простых человеческих чувств и ощущений.

— Хорошо, чёрт с вами, с ледями! С тобой! И всё — больше никого! — злобно выкрикнул я. — Иначе я никуда не пойду! Архи, кстати, что-то чувствуют в ментале. Мы слишком громко и зло кричим. Это не по-джоревски…

— Ладно, чёрт с тобой! Пойдешь с Юноной. Всё пиши на свой симбионт, понял? Потом проанализируем и разберём каждое слово, каждый смысловой оттенок…

— Если останемся живыми… — прошептал я одеревеневшими от крика губами. — Пойдём, Симба. Сейчас будем знакомиться с местной феодальной верхушкой. Юнона, на выход! Ты короткое платьице не хочешь надеть? И бантики?

«Пила» была фрегатом девятого поколения. Она могла совершать прыжок более длительный и дальний, естественно, чем астероиды Архов. Но скакать одному, бросив сопровождение, было в моей ситуации совсем не комильфо. Поэтому я вынужден был спокойно идти с почётным эскортом (надеюсь, что это не арестантский конвой!) шаг в шаг и сделать два прыжка там, где я бы обошёлся одним.