Понимающе хмыкнув, рассматривая голые тела на кровати подруги, Сергей спокойно прошел во вторую комнату, где его уже ждала Фоиэль, разливая кофе по чашкам. Приветственно кивнув, он сел за стол и с удовольствием вдохнул аромат напитка. Где находила Фоиэль новые рецепты кофе, Сергей не знал, но был очень рад такому разнообразию.

– Что-то ты в этот раз долго, – буркнула недовольно Фоиэль.

– А что, тебе не хватает твоих молодых мальчиков и девочек? – хмыкнул с сарказмом он.

– Пф… как десерт – весьма неплохо, – соблазнительно потянулась Фоиэль, – но как основное блюдо – не годится.

– Извини, но у меня нет сегодня настроения, – ответил он, все же рассматривая соблазнительно изогнувшуюся Фоиэль, – богиня недовольна темпами реализации нашего проекта.

– Опять? – тут же собравшись и став серьезной, спросила Фоиэль. – Но ведь мы изначально назвали такие сроки…

– Проблема в Борее, – поморщился Сергей, – он явно что-то задумал, сидя в своем замке. И это беспокоит богиню. Никому так и не удалось выяснить, что он там замышляет.

– Скоро наша армия дойдет до его земель на этом материке, там и узнаем, – отмахнулась равнодушно посланница.

– Не факт, – уклончиво возразил он, – этот может и сам защитить свой замок.

– Пойдет против воли богов? – иронично изогнув брови, произнесла Фоиэль.

– Разве это в первый раз? – раздраженно произнес Сергей.

– Уверена, в это раз бог Озил его остановит. – В отличие от смысла фразы, в интонации Фоиэль проскальзывали нотки неуверенности.

– До замка наши еще не скоро доберутся, но к этому времени у нас должен быть готов как минимум один артефакт, – хмуро произнес посланник.

– Сколько у нас времени? – сосредоточенно спросила Фоиэль.

– Максимум два года.

– Ну, артефакт под четвертой групповой ареной как раз успеет собрать нужное количество энергии, – задумчиво накручивая на пальчик волосы, произнесла она, – нужно только почаще проводить там сражения со смертельным исходом.

– Хотелось бы верить, что успеем, – вздохнув, произнес Сергей. – Так и не получилось его настроить на простую смерть?

– Пф… Я же тебе уже неоднократно рассказывала, – ворчливо произнесла она, – нужную нам энергию можно собрать только в строго определенных условиях. В любом другом варианте душа успевает улететь за грань.

– Да помню я, помню, – раздраженно произнес он, – и все-таки, как было бы проще их просто перебить и не мучиться… А то эти возрастные ограничения, долгая настройка и тому подобное лично меня уже достали за три года.

– Что поделать, но других артефактов у нас нет, – равнодушно пожала плечами Фоиэль.

– Ладно, хороший у тебя кофе, но пойду я к себе, отдохну, – вставая, произнес Сергей.

– Уверен? Может, поиграешь с девочками, а потом и я буду рядом, – лукаво улыбнувшись, произнесла посланница. – К тому же мне такой подарок сделали.

– Подарок? – удивился он.

– Да, у нас тут весьма интересный студент появился. Ты его должен помнить, Руиз Нуар – изон, из молодых он с самым сильным источником… – попыталась напомнить она другу, но, как и ожидалось, тот так и не вспомнил студента. – В общем, не важно. Этот хитрец решил узнать магию крови высшего эшелона, подсунув мне весьма вкусных девочек.

– Кхм. Забавно, – улыбнулся Сергей, – кто-то решил, что сможет тебя использовать?

– Согласна, забавный паренек, – улыбнулась в ответ она, – думаю присмотреться к нему повнимательнее.

– Считаешь, что сможет пригодиться? – с сомнением в голосе спросил Сергей.

– Почему бы и нет, – пожав плечиками, равнодушно произнесла Фоиэль, – может, и дорастет до архимага или даже посланника.

– Такой хороший потенциал? – слегка удивился он.

– Возможно, – уклончиво ответила она. – Просто, если тебе не сложно, проверь его по своим каналам.

– Есть подозрения? – хмыкнул понятливо посланник.

– Ничего конкретного, но… слишком уж он умный для обычного парня из деревни, – задумавшись, ответила Фоиэль.

– Хорошо, проверю, как будет время, – согласно кивнул Сергей.

До конца второго курса Руиз опасался вызова к посланникам для прояснения его прошлого и даже серьезно подготовился к возможным вопросам. Но никто так и не вызвал его к себе. Хотя из разговора, который им с Лерой удалось подслушать, вероятность такого события оставалась весьма высокой. Более того, Руиз даже удивлялся тому, что этого не произошло, и только под конец второго курса он успокоился и сосредоточил внимание на более актуальных вопросах. С помощью присоединившейся к нему Леры он смог почти полностью охватить своими амулетами прослушки не только студентов старших курсов, но и преподавателей, и даже ректора. Остались только комнаты посланников, но у него уже появились идеи, как и там устроить наблюдение. Нужно только дождаться, когда посланники в очередной раз отправятся к богине или еще куда.

Второй, не менее важный вопрос – выбор клана. После долгих раздумий Руиз решил вступить в клан Серебряной Птицы. Именно к главе этого клана он вместе с Лерой и направлялся сейчас. В отличие от девушки, он не переживал за результат. Не захотят их обоих взять в этот клан? Не беда. Есть другой, и не один; да и по отдельности можно вступить, только этот вариант хуже.

И третье – оставалось невыясненным, что за артефакты установлены посланниками под аренами. Вот в этом направлении пока никаких подвижек не произошло. Даже толковых идей, что это такое и зачем, не появилось. Предположений-то много, а вот с фактами беда. Арены надежно защищены заклинаниями, потому исследовать их пока не получалось.

У каждого крупного клана в академии имелось свое выделенное специально под них здание, с тренажерным и тренировочным залами, а также прочими помещениями под разные нужды клана. Здание клана Серебряной Птицы чем-то особым от своих конкурентов не отличалось. Такое же трехэтажное строение почти на самом краю центрального парка, но недалеко от арен. Собственно, все клановые здания находились рядом с ареной. Если четыре клановых здания на карте соединить линиями, то получится почти идеальный квадрат, в центре которого будут арены, буквально в паре минут неспешной ходьбы от любого из кланов.

С главой клана, Гарро Форелемом, о встрече сегодня Руиз договорился заранее, так что на входе их уже ждала его заместитель, студентка четвертого курса Диана Рогуз. Весьма симпатичная девчонка с белыми волосами и в черной облегающей одежде. Руиз сразу определил, что Диана – чистый демон, выбравшая себе внешний вид из обычной смеси разных рас – здесь черты и человека, и эльфа, и, конечно, какие-то чисто демонические. Ее строгий взгляд, может, кого-то и смог бы даже испугать или как минимум сделать серьезным, но увы, ее рост всю эту внешность полностью умалял. Диана оказалась ниже всех виденных ранее Руизом студенток. Даже не особо высокая Лера и та на полголовы выше этой демонессы.

– Добрый день, – строго произнесла Диана. Отчего и Руиз и Лера невольно улыбнулись, не сдержавшись. Что неудивительно: ее детский нежный голос отчаянно диссонировал с серьезностью облика.

– Я сказала что-то смешное? – грозно насупив бровки, произнесла Диана тем же забавным голосом, окончательно добив выдержку Леры. Девушка, уже не сдерживаясь, рассмеялась. Отчего Диана только грустно вздохнула и произнесла: – Ну вот, опять.

– Прости, я не хотела… – смутившись, тут же извинилась Лера, прикрыв лицо ладошкой.

– Да ладно, я уже привыкла, – обреченно произнесла та, махнув рукой, при этом полностью утратив всю свою первоначальную серьезность.

– Кхм, – Руиз привлек к себе внимание, – нас, по-моему, ждут.

– Ой, точно, – тут же собралась Диана, – идите за мной.

И быстрой походкой зашла в здание. При своем низком росте девушка оказалась тем еще шустриком: гости еле успевали за этим метеором. Только один раз она остановилась возле открытого входа в тренировочный зал, с любопытством заглянув внутрь. Догнав девушку, они и сами посмотрели, на что их провожатая обратила столь сильное внимание.