Роланд на эти слова только поморщился. Ярсен был его давним конкурентом в сыскном деле, и если Роланд больше полагался на интуицию и свои навыки следопыта, то Ярсен был превосходным сыскарем разговорного жанра и обладал прекрасным дедуктивным мышлением. Он мог разговорить любого, просто ведя с ним непринужденную беседу. А также он делал прекрасные и точные выводы, увидев только движения и одежду субъекта. Магистр, понимая причину реакции Роланда, еще больше наполнился удовольствием.

— Они вместе следовали в одном торговом караване почти сутки. И да, твоих людей, Роланд, он заметил и отправил сюда, в столицу. Так что, как вы сами понимаете, Ярсен узнал все ответы. Наш субъект хочет поступить в магическую академию просто потому, что ему нравится магия. Более того, после академии он, скорее всего, попадет в нашу армию. Он наивно думает, что его денег хватит на все обучение, да еще и останется. Да, кстати, именно из-за денег он убил имперского агента Уродца Вуди. Так что тот «очень важный предмет», — передразнил он своего друга, — всего лишь обычные деньги.

— Ярсен будет вести его до столицы? — уточнил Горан — Тут мы его арестуем?

— Нет, конечно. Агентов я уже отозвал. Нам тут война предстоит, и заниматься переселенцем, который и так попадет к нам после академии, смысла не вижу. А арестовывать его за что? За то, что вырезал банду разбойников и уничтожил вражеского агента? — Горан на слова магистра только пожал плечами. — Вот и я думаю, что не стоит. Пусть пока подышит свободой. А там я его к нам переманю… и хватит об этом. У нас есть более серьезные проблемы.

— Похищение принцессы или война? — Роланд уже радовался, что избежал гнева магистра, и готовился сбежать от ворчания жены.

— Почти, — уже не столь радостно ответил магистр. — Дело в том, что принцессу не похищали, она сбежала сама. Более того, ей помогают три моих агента, четыре гвардейца и капитан гвардии. Да еще и помощник казначея по своей тупости или специально выделил им деньги. А войну наш сосед сам начнет через пару недель.

— И если я найду принцессу, я наконец получу свой отпуск? — довольно спросил Роланд.

— Опять-таки не совсем. — Магистру было приятно обломать Роланда, но, глядя на его довольное лицо, он начал сомневаться в своем решении. Ибо уже его интуиция сообщила, что дело пахнет не очень хорошо. — Ты получишь сейчас неделю выходных, а потом уже отправишься на поиски.

— Неделя сейчас — это хорошо.

Глядя на уже совсем довольного друга, магистр ничего не понимал, и это его настораживало. Да и Горан почему-то молчал.

— А почему вы не спросите о деталях? И что, у вас нет никаких мыслей по этому поводу? — Магистр подозрительно рассматривал друзей.

— А если я скажу, где она будет через две недели, мне отпуск увеличат?

— Нет. — Интуиция магистра начала бить в колокола.

— Тогда и мыслей нет.

— Так… Опять? — Бровь магистра начала нервно дергаться.

— Что? — искренне изумился Роланд.

— Вот же старый мстительный шантажист! — У магистра начала дергаться вторая бровь. — Ты понимаешь, что скоро война — какой может быть отпуск?

— Понимаю. И поэтому со всем согласен. — Абсолютное спокойствие Роланда бесило магистра еще больше.

— Ладно уже, комедиант ты недоделанный. Будет тебе отпуск на два месяца, после войны. Так устроит? — раздраженно бросил магистр.

— При любом раскладе?

— Да. Доволен?

— Более чем. — Теперь уже Роланд блестел как новый золотой. — Через две недели принцесса инкогнито поступит в академию магии в имперской столице.

Подождав пару минут, но так и не услышав продолжения, магистр гневно стукнул ладонью по столу:

— Я тебя счас отпуска лишу совсем! А ну, быстро выкладывай все нормально!

— Так а что тут «выкладывать»? — передразнил Роланд друга. — Все предельно ясно. Но если уж настаиваешь, то разжую. В охране принцессы сейчас три агента — Анита, Эльза и Миранда. Так как они уже давно очень дружны с принцессой и верны только ей, то логично, что они отправились за ней. И, естественно, будут ей помогать. Капитан гвардии Енсен фор Дебри влюблен в Миранду и, насколько нам известно, взаимно. Поэтому нет ничего странного в том, что он, прихватив четырех верных ему гвардейцев, отправился следом. Но это ты и сам знаешь. Остальное тебе тоже известно. Принцесса давно мечтает попасть в магическую академию, как и Анита с Эльзой. Так что выбор очевиден. А почему именно имперская академия? Ну так у Эльзы мать там как-никак декан лекарского факультета. Принцесса об этом знает, так что определилась очень просто. Добираться, якобы скрываясь от нас, им примерно две недели.

Магистр, выслушав Роланда, встал из-за стола и задумчиво подошел к окну.

— И как давно вы в курсе?

— В курсе того, что Эльза — твоя и магистра магии Альвиры де Волентайн дочь? — уточнил уже Горан.

Магистр только неопределенно покрутил рукой на эту фразу.

— Ну, еще когда ты с ней тайно крутил роман… — и, посмотрев на Роланда, добавил: — Кажется, после четвертого вашего свидания.

— Откуда такая уверенность, что именно после четвертого? — удивленно посмотрел на Горана магистр.

— Вообще-то в той папочке, что мы тебе пытались всунуть перед этим самым свиданием, все было расписано… — тяжело вздохнул Горан. — Но так-то у твоей бывшей любовницы был пунктик — она оставалась на ночь со своим кавалером всегда только после пятого свидания. Не больше и не меньше.

— Понятно. Кто еще, кроме вас, знает об этом?

— Я думаю, никто. Остальных мы тогда аккуратно отсекали от вас, — переглянувшись с Роландом, ответил Горан. — Эльза вон тоже в курсе, кто ее мать, но кто отец — без понятия. И да, мы не знаем, кто ей сообщил о матери.

— Я ей сам сообщил и даже пару раз организовывал встречи… — обреченно произнес магистр.

— И?

— Нет, о том, что я ее отец, я не говорил. Незачем ей это сейчас. Подрастет — сама выяснит.

— Ну как знаешь. Дело твое, — пожал плечами Роланд.

— Вот именно, — слегка раздраженно произнес магистр. — Но это их решение весьма опасно. Империя нам официально союзник, но соблазн у имперцев будет велик.

— Перестань, нет там ничего опасного. С магистром лечебной магии, лучшим магом в империи, да еще и главой ордена лекарей империи, ссориться не будет даже император. А за свою дочь Альвира разорвет любого. Да ты и сам это знаешь.

— Знаю. Та еще стерва, — усмехнулся магистр. — Но принцесса — не ее дочь.

— Видимо ты отстал от жизни, Оланд, — улыбнулся на его слова Горан, — Анита, Эльза и Миранда сейчас лучшие подруги принцессы, а ее считают чуть ли не младшей сестрой.

— Угу. Принцесса явно пошла в папу. Так легко манипулирует ими, что те искренне считают, что все решения принимают они. А принцесса только соглашается! — рассмеялся Роланд.

— Верно, на вид — милый котенок, а в душе — хитрющая лиса, — поддержал друга Горан.

— Ладно, посмеялись, и хватит. Пора думать о работе, — улыбнувшись на реакцию друзей, произнес магистр — Насчет принцессы я поговорю с королем. А вот что каждый из вас будет делать во время войны, мы обсудим уже сейчас.

Смена лица прошла успешно. И даже немного раньше, чем я планировал. Так что можно было отправляться в столицу. Я решил не рисковать и, дождавшись проходящий мимо торговый караван, присоединился к нему. Можно было и самому добраться до столицы, вот только мне нужны были местные слухи и главное, больше информации о самой столице. А кто, как не торговцы, об этом лучше всего знают? Вот только сбор информации не задался. Старший торгового каравана был не особенно разговорчив. Остальные знали меньше, чем я. Да и вообще умственные способности людей рядом со мной были на уровне города, в котором я родился, ну, может, чуть выше, но явно не намного. Так продолжалось еще сутки, но в одном из городов к нам присоединился наконец нормальный торгаш.

Я взял на себя управлением телом и продолжил беседу. Знания торговца, представившегося Ярсеном Рогальгаром, были весьма обширны. Да и сам он по своим умственным способностям превосходил всех, с кем я общался до этого. В общем, превосходный собеседник. Он, правда, удивился, когда я не узнал его. Видимо, он считал себя очень известным торгашом. И потому все вокруг должны были его узнавать. Возможно, он и был известен всем в столице, но я о нем в своем родном городе не слышал. Разговорить моего нового попутчика не было никакой проблемы; он хотя и считал себя самым умелым торговцем, но, как по мне, любой коммерсант из моей прошлой жизни смог бы его раздеть под ноль. Так что, использовав довольно простые приемы, я узнал все, что нужно. Даже о политике королевства и соседей. На удивление, общаться с ним было приятно. Я даже не представлял себе, насколько соскучился по нормальному собеседнику. Особенно без всяких там «э-э…», «мм…» и тому подобного. Что ни говори, но умный собеседник радует душу. Жаль только, что через два дня он остался в одном из городов по пути.