Вверх взметнулись пивные бутылки и бокалы с красным вином. Раздался звон стекла. Кто-то, я даже не заметил, всунул мне в руку бокал. Хорошее вино у Стаса! Хотя, почему же у него вино должно быть плохим? На Земле, наверное, успел затариться. Или старлей Росс от императора привёз.

— Герцог Стоянов, вы хотели бы что-то сказать?

— Да, завлаб. Благодарю клан Росс и всех здесь присутствующих за новую жизнь, новое дело в руках сегодня и новое будущее завтра! И ещё… Я не закончил порученного мне дела с крейсером клана. Ближайший месяц я буду очень занят. Я поручаю герцогу Сергею Стоянову решить вопрос с поиском планеты и начать работу по созданию нового Рода клана. Я уверен, что Сергей с этим справится. Ну, а теперь, как иногда говорят герои фантастических книг на Земле, — за сбычу мечт!

И отец резко поднял к звёздам бокал с красным как кровь вином.

Мы вошли в систему Ольг-Росс вчетвером. Я на «Герцогине» и три крейсера-астероида Архов. Подбитый и брошенный Улей ждал пауков на границе Фронтира, там, где когда-то произошла масштабная схватка флота Содружества и нескольких Ульев с приданными им другими кораблями пауков. Практически никто из этого боя живым не вышел, ни люди, ни общественные насекомые. Космического кладбища мы не видели, вышли на краю планетарной системы, вдали от клубка погибших кораблей. Но пауки знали о брошенном Улье из своих источников и намеревались использовать его как космический опорный пункт обороны. Один астероид попросил у меня разрешения уйти на поиск брошенного Улья. Я, естественно, не стал возражать. Иметь в системе Улей Архов в качестве полевого блокпоста — это дорогого стоит!

Меня больше интересовала, просто манила и притягивала четвертая планета системы. Одна из трёх планет, где была живая вода. Мы неспешно устремились к ней. Большими каменными овчарками два оставшихся астероида пауков понеслись нарезать витки по брошенной системе, просвечивая её поисковыми сонарами и биосканерами. Надежды что-то обнаружить было немного, но она всё-таки была.

Безжалостная война пронеслась над системой более тридцати лет назад. В принципе, выжившие тут могли быть. И спасшиеся на планете, чудом, на полюсах, глубоко под землей, где их не затронуло излучение М-пушек пауков, и случайно уцелевшие в космическом сражении, а потом добравшиеся на жилую планету в поисках спасения, атмосферы, воды и хлеба. Могли тут быть и шакалы-мародёры, искатели, грабившие мёртвых. Всякое могло быть. Оценить положение дел, сделать правильные выводы мне и предстояло.

Для начала я решил выспаться и отдохнуть от перехода. Всё же я ещё довольно молодой пилот и командир корабля. Я имею в виду эсминец «Герцогиня», и у меня за время перехода нашей боевой группы накопилась определённая усталость от неразумного желания всё контролировать лично и быть затычкой в каждой дырке, упущенной андроидами экипажа. Нужно было просто положить «Герцогиню» в дрейф и отоспаться. Так я и сделал — взял и лёг.

И пусть новый мир подождёт!

Потом всё было как обычно. Сначала подтвердилось земное утверждение, что утро начинается не с кофе, а с гальюна. Затем в рубке вахтенный андроид кратко доложил обстановку. Новостей особых не было, архи продолжали сканировать систему, скирдовали и валом гнали нам информацию об обнаруженных объектах и их координаты. Меня они заинтересовали в первую очередь. В голове уже вчерне сложился план начала работ по овладению подаренной нашему Роду планетарной системой. Вот после завтрака и начал не торопясь ею овладевать.

Первым делом дал команду идти в сектор военной базы, расположенной значительно выше по орбите и существенно в стороне от торгово-пассажирского и грузового космического центра жилой планеты. Это был огромный комплекс, целая деревня, плавающая в пространстве. Тут был и Дом колхозника — огромная жилая станция, километров так тридцати-сорока в диаметре, и машинно-тракторный двор — шесть стоянок космических кораблей в открытом космосе и бесчисленные грозди судов на причальных мачтах станции, и продмаг со складом — зона плывущих в пространстве грузовых терминалов и складов, и заправочная станция — тут пояснений не нужно, и свой автовокзал — пассажирский транспортный терминал. В общем, тут было всё для бесперебойной круглосуточной работы по обслуживанию всех возможных нужд и запросов населения системы. Он был моей целью № 2. Особенно его склады и торговые площадки. А пока полетели к воякам.

Нужно сказать, что при подготовке к визиту, наше представительство в империи Аратан запросило и получило все управляющие коды, пароли и прочие игрушки, которые только смогли придумать любящие в них играть большие мальчики из космических и наземных подразделений ВКС, армии и полиции брошенной людьми системы. Хуже было с торгашами, корпорациями и частниками, они информацию зажали, хотя их материальные потери в оставленной людьми системе было уже не восстановить и, тем более, не вернуть. Но предвидя такую ситуацию, клан приобрёл и располагал новейшими роботами-хакерами и подходящим программным продуктом для взлома брошенных лабазов. Своя система — это полный учёт и контроль над движением всех найденных ресурсов, это было понятно даже мне, никогда не конспектировавшему ленинскую работу «Как организовать соревнование». Я её, кстати, просмотрел, благо в копии земного интернета, скопированного у искина отцовского крейсера, она была. Интересно, а про учёт и контроль просто «Архиважно и архиверно»! Ага, Архи подтвердят!

Короче, «Герцогиня» плавно подошла к военной станции и передала нужные коды в ответ на пришедший от неё запрос. По ним я был новым адмиралом и полномочным руководителем всех вооружённых сил системы. Полномочий, в общем, было сверхдостаточно. Удар Архов превратил третью часть военных искинов станции в труху, они были биологическими, но остальные были кристаллическими и перенесли атаку М-пушек пауков без последствий. Даже оказали Архам сопротивление, активировав минные объемы в пространстве по векторам выхода Ульев пауков и открыв ракетный и пушечный огонь с автономных космических платформ. Но Архи боя не приняли. Им это было незачем, разум в системе они успели убить с первых выстрелов М-пушек. А с искинами они воевать просто не стали. Потеряв какую-то мелочь, пауки навсегда ушли из системы. А тут пришёл я.

На станции первым делом запустили четыре генератора энергии из двенадцати штатных. Этого для планомерного грабежа лётных палуб и складов станции было вполне достаточно. До этого на ней тихо тлел лишь один аварийный реактор. Этого для спящей мёртвым сном пустой станции хватало. Теперь нет; к ней на борт пришел человек и хозяин, и станция начала просыпаться и потягиваться после тридцатилетнего сна. Оружие в пространстве вокруг планеты и на самой станции не активировали, в этом просто не было необходимости. Охрана и оборона системы была поручена Архам. Пауки активно копошились во все ноги и педипальпы, строя свой блокпост из старого, битого Улья, и в нашей помощи не нуждались.

После подачи энергии, станция начала оживать. Андроиды экипажа и взятый специально андроид-инженер разбежались по ключевым постам и палубам военной станции. А я в сопровождении Юноны пошёл на нужные мне склады, искать помощников в набеге на планету. Первых помощников я нашёл на складе при ремонтно-строительной верфи. Это была бригада специализированных дроидов для устранения последствий крупных аварий и техногенных катастроф в космосе и на поверхности планет. Активировав и поставив на подзарядку шестерых дроидов и седьмого управляющего ими робота со встроенным искином, я скомандовал ему гнать свою бригаду после подзарядки на лётную палубу С-2 и пошёл искать себе бодигардов. Мои андроиды были все при деле, а излишне загружать Юнону пустяковой, но хлопотной работой я не хотел.