Вот только аномалии нигде не было. Чего я только не пробовал, но так и не нашел. Другими словами, она находилась в том же временном промежутке, что и Алиса. А значит, исследовать ее можно только в импульсе. Вот же засада. А потом нарисовалась вторая проблема. Мои каналы маны развивались с нормальной скоростью. Вот только маны не было. И как так? Ману добывает Алиса, без маны не должны развиваться каналы. Но каналы развиваются, а маны нет. Ничего не понимаю. Загрузил все мощности на поиск инфы в памяти. Как-никак восемьдесят процентов библиотеки академии я успел запомнить. Хоть что-то должно быть по этому поводу. После четырех часов поиска я нашел только десять подобных случаев. Последний почти двести лет назад: с одним из магов случилась беда — пропала магия.

Симптомы такие же, как у меня, один в один. После долгого изучения определили искажение источника. Вот только информации, как они определили, не нашел. Ладно. Лечение — перезагрузка источника. То есть его еще раз активировали. И все у мага прошло. М-да. Лечение хуже болезни; менять Алису на другую фею? Ни за что! Значит, буду сам искать. И у меня даже есть идея, как это сделать. Нужно только полное совмещение сознания с магом уровня магистра или выше. Если маг полностью откроет свое сознание мне и я применю импульс, то, по идее, смогу увидеть его фею. И уже с ней попробовать освободить Алису. А что может быть легче, чем убедить магистра открыть сознание? Даже не знаю. Но убить дракона и захватить мир будет проще, однозначно. Жаль только, не поможет. Ладно. Будем ждать неделю, до отката импульса. А пока есть время, нужно обдумать варианты, как я собираюсь ломать аномалию за сорок минут.

Кронпринц Курт де Бриз медленно брел по улицам столицы. Мысли его были нерадостны. Прошло уже три недели как Лин сбежал из академии. Никто толком не объяснил им, что произошло. А письмо, которое тот оставил Эльвире, рождало только кучу вопросов. У принца до академии никогда не было друзей. Желающих стать другом принца было много. Вот только причина этого желания была не в принце как человеке, а в его титуле и всем, что к тому прилагалось. Уже с семи лет он жил в этих грязных интригах двора. Абсолютно все пытались через него повлиять на то или иное решение отца. В итоге это так его достало, что он фактически сбежал в эту академию, чтобы хоть чуть-чуть пожить нормальной жизнью. Слава богам, отец его понял и помог. И вот когда он наконец обрел нормальных друзей, все в один миг сломалось. Не то чтобы они перестали общаться. Но той открытости, которая была при Лине, уже не было. Они втроем потеряли что-то важное, что их объединяло.

Курт подошел к двери в гостиницу и задумался. Сегодня, в их выходной, граф Оливер де Стоун попросил зайти к нему для разговора. Вот только он не хотел опять находиться в неловкой ситуации. Смотреть на ушедшую в себя, молчаливую и грустную Эльвиру, на Эльзу, которая сильнее всего переживала за подругу и оттого была нервной и злой, и опять молчать. В первый день они активно порывались что-то сделать ну или добиться хоть какой-то информации. Но везде натыкались на стену. Мол, это не ваше дело, кто нужно — в курсе, и вообще не лезьте куда не надо. А записка из трех строк, в которой было извинение, что так получилось, и всё?.. Неужели было сложно объяснить причину своего решения? Курт пытался через отца узнать, что случилось, но там ему вежливо отказали. А потом начались взаимные упреки. Эльза вон вообще решила, что во всем виноват он, Курт, со своими шутками и приколами. Бред, конечно, но ей было важно найти крайнего. Лишь Эльвира никого не упрекала, а только глубже уходила в себя.

Ладно, последний раз встретимся… И решительно вошел в гостиницу. Зайдя в номер графа, он увидел обычную картину. Эльвиру, безразлично смотрящую перед собой, Эльзу, сидящую отдельно. И только сам де Стоун выбивался из этой мрачной картины. Он, весело улыбаясь, что-то напевал себе под нос.

— О, а вот и наш последний гость! Проходите, ваше высочество, проходите. Чаю или кофе не желаете?

— Спасибо, граф, но я, пожалуй, откажусь.

— А зря, я тут достал кофе просто изумительного сорта. Может, передумаете?

Курт только отрицательно мотнул головой, хотя надо отдать должное — кофейный аромат в комнате был очень приятным.

— Ну, нет так нет.

— Граф, может, вы уже наконец скажете, зачем нас позвали?! — возмущенно вмешалась Эльза.

Оливер де Стоун медленно и очень аккуратно налил себе в чашку кофе, потом все так же не спеша добавил молока и молча, с невозмутимым видом начал перемешивать свой напиток. Глядя на Эльзу, Курт понял, что еще чуть-чуть и из ее ушей пойдет пар. Граф будто дразнил ее. Стадия кипения Эльзы подходила к критической. Курту даже стало интересно, что с ней сделает де Стоун, если она взорвется и нагрубит. Но тот спокойно посмотрел в глаза Эльзе. И что-то сломалось в ней. Ей стало вдруг неудобно:

— Извините, граф. Это была непростительная грубость с моей стороны.

Наконец-то до нее дошло, как и с кем она разговаривает. Даже Курт не смог бы говорить в таком тоне с одним из сильнейших магов континента. И хотя у того официальное звание — старший магистр, но мало кто сомневался, что реально граф уже давно стал архимагом. Просто он отчего-то не хотел сдавать экзамен на повышение звания.

Тем временем Оливер де Стоун спокойно отпил из чашки.

— М-да. Просто великолепный вкус. Уверены, что не передумаете? — Ответом была тишина. — Ну хорошо. А повод вас собрать — простой. Я, если честно, не думал, что уход Лина так сильно отразится на вас. Но, увидев последствия, решил все-таки вас собрать и объяснить, что к чему, а то вы скоро глупости начнете совершать. — При этом очень внимательно посмотрел на Эльвиру. — Например, захотите повторить его поступок. Эльвира, девочка моя, ничего не хочешь рассказать мне и своим друзьям? Например, о том, как уже два дня готовишься сбежать…

— Это не ваше дело, граф, — с откровенным вызовом проронила Эльвира. Ух ты!.. Курт даже начал удивленно рассматривать эту прежде скромницу. Эльза вообще в ступор впала.

— Ути-пути, какие мы грозные! — улыбнулся граф, глядя на покрасневшую Эльвиру. — А куда ты собиралась отправиться? Думала, что он обратно на родину убежал? А ведь он уже, наверное, добрался до Даринола.

Степень остолбенения от последней фразы у каждого была своя. Но главная причина у всех одинакова. Этот человек знал, что произошло, и молчал. Слухи о противном характере графа оказались явно верны.

— Что, удивлены? — Де Стоун откровенно наслаждался произведенным эффектом. — И знаете, что самое интересное? Вы бегали ко всем с расспросами, куда и почему исчез барон, но ни разу не спросили меня.

Как ни удивительно, но это факт. Никому и в голову не могло прийти, что граф что-то знает. И тут Курт вспомнил: в тот день, когда Лин сбежал, Оливер де Стоун, сославшись на срочные дела, уехал. Возможно, это совпадение, но…

— Нет, я не виделся с ним в те выходные. Так что свои подозрения отбросьте. У меня действительно были важные дела.

Слова графа успокоили девчонок, но вот Курта — нет. Наоборот, он еще больше уверился в своих подозрениях. Ибо прекрасно помнил, что Лин мог сбежать в пятницу. А значит, граф не соврал. Скажи граф, что не видел его совсем в те дни, и все подозрения сняты. Но вот это уточнение насчет выходных… Ох, не зря отец в свое время учил Курта определять истину по нюансам произнесенных фраз. Как сейчас, кронпринц помнил его лекции по тому, «как соврать, но при этом не врать».

— Прежде чем рассказать вам о причине, побудившей барона бежать, мне придется начать издалека. Когда-то давно, если быть точным — более полутора тысяч лет назад, материком Астер правил император Густав Норманд. Он являлся чужаком-переселенцем. Я думаю, вы все в курсе, кто такие переселенцы? — Но, увидев непонимание, он тяжело вздохнул: — Однако в наше время молодежь совсем разленилась… Ладно, поясню. В нашем мире иногда рождаются дети, в которых вселяется душа умерших людей из другого мира. При этом их память о прошлой жизни сохраняется. Вот их и называют у нас чужаками-переселенцами. Потом в библиотеке почитаете более подробно. А пока — продолжим.