– Поверьте, мы компенсируем все ваши потери, – побледнев, произнес церковник.

– Конечно, а заодно, может, вы и воскресите половину городской стражи? – зло плюнул под ноги церковника мэр. – А еще почти три сотни наемников. Кто это возместит?

– Мы не думали, что тут будут два архимага, – заплетающимся языком произнес церковник, – по нашим данным, тут…

– Да плевать мне на ваши данные, я тут половину людей потерял из-за вашей тупости!!! – заорал на него мэр. – И если, не дай бог, темные эльфы обидятся за это на меня!.. Хотя…

Мэр резко замолчал, задумчиво посмотрев в небо. После чего хмыкнул и скомандовал:

– Церковника в кандалы, как и всех монахов на острове. – Оглянувшись, он увидел удивленные лица. – Бегом!!! Каракатицы… Нам еще их всех темным сдавать… пусть сами с ними разбираются.

– Отец, а как же компенсация? – глядя, как стражники вяжут церковника, произнес молодой человек, сидящий на вороном жеребце.

– Сынок, за сведения об этой операции нам темные сами все возместят. Хотя компенсация – это ерунда, вот если они на нас обидятся, то она и не понадобится…

Морфус Рольгорский раздраженно отбросил в сторону амулет связи. У его раздражения была весомая причина, причем не одна. Мало того что операция по захвату «инструмента» провалилась, так еще и правитель острова Нагаш фактически отвернулся от церкви. Сидевшие в его кабинете Амиль Родинор и Алан Фрост терпеливо ждали, когда его мудрейшество успокоится и обратит на них внимание. Морфус, встав, начал молча ходить по кабинету. Минут через пять такого хождения ему наконец удалось взять себя в руки.

– Как такое могло произойти? – усаживаясь обратно в кресло, уже спокойно произнес Морфус.

– После убийства Мориарти я предупреждал, что уровень этого Алекса нужно повысить, – спокойно пожав плечами, произнес Амиль.

– Да-да, ты оказался прав, – поморщившись, согласился Морфус. Он не любил, когда вспоминали про его ошибки, что, впрочем, не мешало ему делать правильные выводы после этого. – Есть мысли, как захватить уже два «инструмента»?

– Мне кажется весьма странным, что два таких редких «инструмента» оказались вместе случайно, – задумчиво произнес Алан. – Что-то тут не так.

– Подозреваешь, что у нас появился предатель? – хмуро посмотрел на него Морфус.

– Не знаю, но проверку проведу. Очень уж странные совпадения. Да и скорость развития этого Алекса слишком быстрая.

– Не думаю, что здесь работал предатель, – возразил на слова Алана Амиль, – к тому же развитие Алекса весьма закономерно, у него были и есть очень хорошие личные учителя. Насчет «инструментов»: никто не знал, где пряталась Елена де Ундо. Даже сейчас мы не знаем, откуда она появилась и почему до этого пряталась. Единственная наша ошибка была в том, что дали разрешение на захват обычным наемникам. Все-таки нужно было открыть портал и отправить туда старших жрецов.

– Старших жрецов? – удивился Морфус. – Ты что, думаешь, они настолько сильны?

– Да. Запись агентов с острова это подтверждает. Этот Алекс практически в одиночку, без видимого напряжения, уничтожил почти тысячу разумных, из них более пятидесяти магов. Это явно уровень боевого архимага, – спокойно ответил Амиль.

– Хм. Мы, конечно, можем послать за ними усиленный отряд и двух старших жрецов, но вопрос в том, куда посылать… – усмехнулся Морфус.

– Астер, – четко и сразу ответил Амиль и, увидев удивленные и вопросительные взоры, добавил: – Это единственное место, где им удастся спрятаться. Тут очень простая логика. У светлых эльфов их явно арестуют, Тильд и Вильдар исключаются: на одном их ждет граф, второй материк мы полностью контролируем, и они об этом знают. В Дариноле мы их найдем очень быстро, да и сами местные будут рады получить в свои руки «инструменты». Елена там очень хорошо известна. Можно, конечно, в Асинат, но там слишком маленькие общины и, опять же, наших храмов там хватает. Остаются Дилан и Астер. В Дилан было бы самым логичным, но я считаю, туда они не отправятся. Елена прекрасно знает, что ее и второй «инструмент» там ждет комфортная тюрьма. К тому же если бы она хотела вернуться на родину, то сделала бы это раньше. Остров Нагаш совсем в другой стороне.

– Астер тоже, – заметил Алан.

– Согласен, – кивнул Амиль. – Остров был просто точкой встречи Алекса и Янсона, а учитывая факт прибытия в один день, была заранее назначена и дата. Но появление Елены явно заставит Янсона изменить свой план. Конечно, на сам Астер они вряд ли полезут, но возле материка есть остров, который принадлежал Руизу де Орланскому. Хотя я бы не исключал и сам материк. Ульдрих вместе с Руизом там уже бывали не раз и, возможно, имеют контакты среди местных.

– Извини, Амиль, но я с тобой не соглашусь, – возразил Алан. – Точнее, с твоим мнением насчет острова я согласен, а вот куда они отправятся – нет. Уверен, что их цель – Дилан. Там их стопроцентно защитит император, да и Ульдрих сможет договориться насчет Елены и этой девчонки. Не зря же он изменил ей расу, да еще и тату своего дома поставил.

– Значит, Астер или Дилан, – медленно произнес Морфус. – Ваше мнение понятно. И я, пожалуй, соглашусь с выводами и аргументами обоих. Амиль, какие силы нужны для захвата «инструментов», с учетом формирования двух отрядов?

– Я так понимаю, они нужны живыми? – Морфус согласно кивнул на вопрос Амиля. – Одну группу я бы сформировал из отряда близнецов и пяти фрегатов, а вторую – из отряда старшего жреца Яда и опять-таки пяти фрегатов.

– Зачем так много кораблей? – приподняв в удивлении бровь, спросил Морфус.

– У них железный корабль гномов, его просто так не заблокировать, – пожал плечами Амиль.

– Хорошо. Так и поступим. Кого куда лучше послать?

– Близнецов – в Астер, а Яда – в Дилан, – ответил Амиль Морфусу.

– Значит, тогда так: задачу близнецам поставит Амиль, а Алан все оформит для группы Яда, – заключил Морфус, после чего достал из стола амулет связи и, активировав, распорядился: – Близнецов, Яда и Лозу ко мне, срочно.

Выключив амулет, Морфус посмотрел на Алана.

– Думаю, группу Яда оформим как паломников. Наши агенты у темных смогут быстро доложить о прибытии «инструментов»?

– Не думаю, что стоит с ходу пытаться захватить «инструменты», – возразил Алан. – Пусть их разместят, место мы будем знать, и уже когда немного успокоятся, захватим.

– Согласен. Значит, так и поступишь, – расслабленно произнес Морфус.

Пока ждали жрецов, они успели обсудить остальные, не столь важные вопросы. Когда явились жрецы, Морфус передал их под командование Амиля и Алана. Старшие жрецы подчинялись только личным приказам его мудрейшества.

Идя вместе с близнецами по коридору в свой кабинет, Амиль просчитывал варианты. Данные у него были почти полные, смущало лишь незнание точного уровня силы Алекса и этого нового «инструмента». Потому он и выбрал одну из самых сильных пар старших жрецов. Они являлись не совсем обычными разумными, их было немного, всего двенадцать. Все они в прошлом «инструменты», и только после инициации и полного изменения психики их отправляли в специальный тренировочный лагерь, где в течение десяти лет готовили на должность старшего жреца. Все были магами уровня старшего магистра или архимага, но при этом у них имелись особые способности, которые серьезно повышали их боевой уровень.

Близнецы Золотой и Серебряный по силе занимали пятое и шестое места в этой дюжине, но это в одиночном уровне силы. А вот против них двоих вместе могла сражаться и выигрывать только другая пара, которая отправилась с Аланом. Яд и Лоза были в прямом столкновении слабее, но в скрытых операциях намного эффективнее. Они занимали четвертое и одиннадцатое места. Но оба имели весьма специфические способности как специально созданные для тайных операций.

Войдя в свой кабинет, Амиль подошел к стене, на которой висела карта материка Вильдар и, нажав пару раз на артефакт слева от себя, сменил ее на карту материка Астер. Близнецы молча застыли посреди комнаты, наблюдая за действиями Амиля. Сменив карту, он повернулся и посмотрел внимательно на близнецов. Два уникальных существа, рождение которых уже было чудом. Ничто не выдавало в этих двух абсолютно похожих, темноволосых и кареглазых молодых людях матерых убийц, за плечами которых уже десятки выполненных заданий. Лучшее оружие церкви.