– А как же изобретение гномов? – встряла Елена, отсмеявшись и вернувшись назад. – То, которое позволяет частично блокировать способности жрецов.

– Действительно, – Янсон с досадой поморщился на свою забывчивость, – оказалось, что гномы смогли придумать защиту против этих способностей, но, к сожалению, делиться своей разработкой отказываются. Пока мы не проникнем в убежище, по крайней мере. Хотя, насколько я понял, ты смог и сам как-то решить эту проблему. Очень надеюсь, что и мы сможем применить твой метод. Зависеть от гномов не очень хочется.

– Мы им тут жизни спасаем, а они делиться не хотят? – возмутилась не знавшая этих деталей Елена.

– Тут еще спорный вопрос, кто кого спас, – возразил Янсон. – Церковники вообще утверждают, что, как только увидели гномов, сразу прекратили бой и отступили. Врут, конечно, но попробуй теперь докажи.

– Так и знала, что этим гномам верить нельзя, – фыркнув, возмутилась Елена.

– А что вы тут делаете?.. – раздался удивленно-сонный голос Эльвиры.

– Разбудила-таки… – сердито бросил Янсон. – Спи, ничего необычного.

– Угу. Почти ничего, – с сарказмом в голосе произнесла Елена и потом мстительно добавила, глядя в спину Янсона: – Алекс только очнулся, а так ничего серьезного.

– А-а-а… Ну тогда ладно. – Эльвира, сладко зевнув, улеглась обратно на койку.

– Три, два, один, – принялась считать вслух под осуждающим взглядом Янсона улыбающаяся Елена. – Старт.

– Как очнулся?! – вскочила Эльвира на ноги и тут же бросилась к койке Алекса.

– Да, он очнулся и все слышит, – поморщился от крика Янсон, – говорить только пока не может.

– Ой!.. – вскрикнула Эльвира, прикрыв рот ладошкой. – Так ему же надо все рассказать…

– Правильно, – кивнул, вставая, Янсон, – вот этим и займись.

После чего вышел из палаты. Эльвира тут же уселась на его место и, взяв за руку Алекса, задумчиво замолчала, наморщив лобик и принявшись второй рукой накручивать свой локон на палец.

– Даже не знаю, с чего начать… – начала она рассуждать вслух.

– Начни с момента, как ты рвалась за церковниками в атаку, – хитро прищурившись, произнесла Елена.

– Ой, – тут же смутилась Эльвира, после чего ворчливо добавила в сторону Елены: – Могла бы и не напоминать…

– Ну-ну. – Де Ундо, улыбнувшись, направилась к выходу, напоследок бросив: – Удачи.

– Э-э-э… Зачем мне сейчас удача? – удивилась Эльвира.

– А я это не тебе сказала, – рассмеялась Елена и вышла из палаты.

Эльвира недоуменно пожала плечами. Если не ей, то тогда зачем было говорить? Не Алексу же она, в самом деле, это сказала… Но так и не додумав эту мысль до конца, Эльвира выбросила ее из головы и, стремительно набирая обороты, принялась рассказывать Алексу все-все-все.

Первую неделю я с удовольствием слушал рассказы Эльвиры, но вот потом, под конец пятого месяца, уже придумывал страшную мстю Янсону и Елене. Они явно знали, чем грозит полный доступ Эльвиры ко мне. Этого я не забуду. Они вообще понимают, что значит лежать и только слушать, а главное – возможностей хоть как-то повлиять на рассказы Эльвиры нет?.. То есть приходится слушать все то, что она хочет рассказать. Нет, первую неделю это было даже приятно, но потом… Вот зачем мне знать, что любят есть гномы? Или как выглядят гномихи? А рассказы о тридцати видах женских причесок мне зачем? И таких тем, как оказалось, было море. Особенно сильно она любила рассказывать о всех тренировках с Янсоном, то есть очень подробно и с множеством деталей. И самое главное, уйти во внутренний мир нельзя, Эльвира сразу это засечет и явно не обрадуется. Именно под конец пятого месяца своего лежания я уже реально задумывался, что важнее: мой мозг или обиженная Эльвира? Все более склоняясь к мысли, что помириться потом еще можно, а вот восстановить мозг – вряд ли. Спасли только ее тренировки и сон, ибо даже есть она приходила ко мне. Мне-то питательный раствор сразу в вену вводили. А с отходами моей жизнедеятельности все решалось очень просто: заклинания и закрытый контейнер, который меняли санитарки-гномихи каждый день. И главное, никто весь месяц даже не пытался прервать Эльвиру. Янсон и Елена так вообще будто забыли обо мне… Хотя нет, вру: если мне не изменяет слух, то одна особа по имени Елена иногда тихо хихикала, стоя, видимо, возле двери палаты. Ну ничего, память у меня идеальная, так что не забуду.

На шестой месяц наконец я смог разговаривать и немного двигаться. О, какое блаженство… Что может быть приятнее, чем возможность почесаться? С полной уверенностью могу утверждать: ничего. Когда первый раз я это смог сделать, то впал в состояние сатори, даже не напрягаясь. А уж возможность направлять беседу с Эльвирой – это второе блаженство. Но если Янсон и Елена думают, что я о них забыл, то это их глобальная ошибка. Хи-хи-хи-хи… М-да, злобный смех еще надо потренировать.

Под конец моего выздоровления приперся тот самый гном, который вроде как мой собрат по переселению из мира Земли.

– Привет, – весело произнес он, как только вошел в палату.

Эльвира была как раз на тренировке.

– Здрасте, – вяло ответил я этому странному гному без бороды, редчайший случай, если вообще другой такой есть. Да и комплекция у него явно не гномья: худой, загорелый, мышцы не накачаны, да еще и с хаером на голове.

– Так ты правда с Земли? – с огромной надеждой в голосе произнес гном.

– Правда, – рассматривая это чудо, лаконично ответил я.

– А какой год? – Глаза гнома загорелись еще сильнее. – Я из две тысячи тридцать шестого.

– Родился или умер? – усмехнулся я. – И если что, меня зовут Алекс.

– А, прости… Роберт Томас; был ведущим инженером в НАСА, в основном робототехника, ну и другое по чуть-чуть, – гордо представился гном, после чего усмехнулся и добавил: – Тут меня зовут так же, заслужил перед отечеством. И да, в тридцать шестом я умер.

– Александр Смирнов-Олдман, программист нейронных связей мозга института RIKEN, умер в две тысячи пятьдесят втором году, из-за собственного эксперимента по переносу сознания на цифровой носитель, – так же важно представился я. А что? Мы и сами не лыком шиты.

– Ух ты! – восторженно воскликнул Роберт. – Мы уже и до этого дошли!.. Я так понимаю, что разрешения на эксперимент у тебя не было?

– Ну да, а кто такое разрешит? – усмехнулся я. – Да еще и в Японии. Так что пришлось пойти на риск, а то ждать еще двадцать лет, пока они все проверят, желания не было. И кстати, все было абсолютно точно рассчитано.

– Я вижу, – улыбнулся Роберт.

– Зря улыбаешься, перенос сознания животных, например, прошел вполне успешно. Кто же знал, что душа является реальным объектом, привязанным к нашему сознанию? – возразил я.

– М-да. Я и сам не думал, что душа существует, – печально вздохнул Роберт, – был атеистом, а оно вон как… Ну да ладно. Ты уже видел мое детище?

– Я пока еще ходить не могу, – грустно ответил ему.

– Ох, что тебя ждет!.. – воодушевленно произнес Роберт, после чего взглянул на часы и добавил: – Ну ничего, поправишься – и я тебе все покажу. Сколько проектов с помощью магии можно реализовать!.. – Гном аж зажмурился от удовольствия. – А главное, какой уникальный инструмент! Ладно, побежал я, пока твоя жена не пришла, а то застанет тут – и будет беда. Все, пока, еще увидимся… – произнес напоследок Роберт и умчался из палаты.

Жена?! Я чего-то, похоже, не знаю, и кто-то мне самое важное так и не сказал… В этот момент зашла радостная Эльвира, но, увидев мое лицо, почему-то резко развернулась на месте и даже хотела уже уйти.

– Стоять! – сердито остановил я ее. Кто-то мне сейчас все расскажет.

Графиня Лора де Мориарти, правительница замка Монро, а также прилегающих земель и одного крупного города Минари. И все это за каких-то пять месяцев. Лора и сама до конца не понимала, как относиться к такому повороту ее жизни. Полгода назад к ним в гильдию прибыл ее дядя Назиэль де Мориарти, что уже само по себе удивительно. Каким образом он смог ее убедить в том, что семья Мориарти и ее бывший глава – не одно и то же, она не понимала. Вроде ничего такого он не сообщал, но каждый день общения с дядей по чуть-чуть менял и ее отношение. А его уникальное предложение поразило уже всех в ее команде. Она становилась главой одного из замков семьи Мориарти. Она сама должна была нанять в замок слуг, управленцев, стражу и так далее. Причем без ограничений расы работников. Были и обязательства, но они стандартны для всех землевладельцев Луизарна. Блюсти права эльфов, не нарушать законы короны и платить налоги. Десять процентов в казну короля и пятнадцать – в казну дома. И все это ей, еще молодой и неопытной девушке.