Продвигаться пришлось очень осторожно, этих демонов было очень много, и они постоянно куда-то шли. Это у них что, даже патрули тут есть? Однако. Что меня дернуло, не знаю, но решил посмотреть на их лагерь. Слава богу, они меня абсолютно не замечали. Хотя, если приближался метров на пять, то начинали вертеть головами и рыскать взглядами вокруг. К лагерю я пробирался минут десять. И он был огромен. Запустил прогу подсчета. Чуть больше девяти тысяч, плюс патрули. Лагерь разбит буквально в километре от крепости. Демоны вовсю трудились, ставили шатры, мастерили лестницы и, по-моему, осадные башни. Хотя зачем они тут? А потом я увидел архидемона. Сложно не понять, что он главный. Все перед ним в буквальном смысле ползали. Да и его вид внушал уважение. Метра три высотой, здоровенный, и у него уже был рог на башке.

Осмотрев лагерь, нашел нормальную дорогу дальше. И тут меня осенила мысль. Я ведь спокойно могу сюда Эсми доставить, и она рванет к городу. А я могу тут шухер навести. Устрою им партизанскую войну. Мысль была заманчивой. И когда только я таким кровожадным стал? Хотя, наверное, мне не хотелось бросать ребят. Я пока не знаю, как их спасти, но вдруг будет шанс? Развернувшись, отправился назад.

Алекс скрылся в джунглях. Вот только за ним внимательно наблюдал человек в странных доспехах, сидящий на дереве. Доспехи полностью делали невидимым его владельца, кроме открытой головы. Человек же смотрел туда, где еще недавно стоял Алекс. Потом посмотрел на архидемона. И о чем-то задумался. После чего надел шлем и будто растворился в воздухе.

В комнате Рольда царила мрачная тишина. Все прекрасно понимали, что это их последняя битва.

— А может, он все-таки успеет?.. — с надеждой в голосе прошептала Эсмиральда.

— Нет, — отрезал Рольд, — не надо тешить себя иллюзией. Даже если он успеет предупредить городских, они будут дней пять собирать армию, а потом еще столько же ждать войска из соседних городов. И магов из дальних.

— Ну не все так грустно, у нас есть прекрасная возможность убить кучу этих отродий, — решил подбодрить всех Зак.

— Почему опять я? За что, боги? — дрожащим голосом прошептала Эсмиральда. — Чем я вас так прогневала?

— Ну-ну, успокойся. Мы тут, с тобой, и я верю, что все будет хорошо. — Лорин обнял эльфийку.

Эсмиральда отстранилась от эльфа и чуть не плача посмотрела ему в глаза.

— Пообещай мне, что не дашь им меня схватить… Лучше смерть от твоей руки, чем они.

— Эсми, я… — Лорин отвел взгляд и глухо добавил: — Обещаю.

На что Эсмиральда уткнулась ему в грудь и заплакала. Все, кто был в комнате, кроме Лоры, видели, что творят демоны с женщинами. И хотя Лора только слышала эти страшные рассказы, но даже она обреченно смотрела в пол. Они сидели и молчали. К бою все было готово. И как только будет сигнал со стен, они побегут туда в сражение. Но пока просто сидели. Говорить желания ни у кого не было. Так в молчании они просидели до тех пор, пока к ним не зашел Алекс.

Вот только удивления не было: все решили, что у него не получилось.

— Что сидим и грустим? — На слова Алекса никто не отреагировал. — Ладно. Рольд, в общем, такое дело: я могу проскочить, но думаю, лучше отправить в город Эсми.

Сначала реакции на слова Алекса не последовало, только Рольд вопросительно поднял бровь.

— Повторю: я могу провести Эсми мимо их постов, и уже она отнесет свиток.

— Почему сам не пошел? — До Рольда потихоньку начало доходить то, что сказал Алекс.

— Я решил им тут немного крови попортить. Охрана у них отвратительная.

— Я не брошу вас!.. — с отчаянием произнесла она и, сев прямо, добавила: — И я… не смогу.

— Ладно. Думаю, потом простишь, — спокойно произнес Алекс.

— По…

В этот момент Алекс тенью оказался сбоку от Эсмиральды и нанес точный удар рукой в шею. Та сразу обмякла и потеряла сознание. Никто даже не успел ничего понять.

— Спорить некогда. В общем, я пошел. Если что, на связи. — И, подхватив Эсми на руки, вышел.

— Спасибо! — вдогонку Алексу произнес счастливый Лорин. — Теперь и умирать не страшно.

Все облегченно вздохнули. Только Лора потерянно смотрела на дверь. Она понимала, что не сможет добраться до города, но сердце отчаянно вопило: ну почему не она?

С грузом было не очень удобно, хотя эльфийка и весила всего ничего. Что поделать, пришлось тащить. Спорить с Эсми желания не было. Да и тратить время на долгие уговоры — тоже. В этот раз мимо всех постов я смог пройти аж через час. Возможно, и дальше имелись какие-то дозоры демонов. Но, скорее всего, вдоль дороги, так что Эсми сможет спокойно добраться до города по лесу.

Привел эльфийку в чувство. Как только она пришла в себя, зажал ей рот. А то еще будет возмущаться… Сделал ей знак, что шуметь не стоит, показал, в какую сторону город, и отдал свиток. После чего на карте ткнул пальцем, где мы сейчас. И пока Эсмиральда отходила от шока, быстро свалил в джунгли. Я, конечно, далеко не уходил. Спрятался — и убедился, что она отправилась в город. Она, конечно, молча и сердито помахала кулачком в ту сторону, где я исчез. Но потом поняла, что толку мало. Отправилась в сторону города, быстро набирая ход. На удивление, по джунглям она умела двигаться так же быстро, как и я. Но сейчас, думаю, побьет все рекорды. Ну а мне пора назад, готовить гадости демонам.

Я усиленно бегал по джунглям. За мной по пятам гнались эти гады. А ведь так все хорошо начиналось… Наставил кучу ловушек вокруг лагеря. Дождался ночи. Они, кстати, всех магов отправили долбить защиту крепости, но барьер пока держался. И вот ночью начал потихоньку резать магов. И только вырезал пяток, как поднялась буча. А ведь шума я нигде не произвел. Откуда они узнали? Так вот, у этих гадов, оказывается, были ручные волкодавы. Хотя они больше походили на саблезубых тигров, вот только голова у них была как у волка, хотя клыки и торчали, как у саблезубых. Теперь меня гоняют эти твари. Нюх у них просто потрясающий, и главное — не приближаются. Боятся. Парочку мне удалось убить, потом они резко поумнели. Что теперь делать, ума не приложу. Уйти от них я, конечно, уйду. Но стоит мне только приблизиться, как тут же эти собаки просыпаются и бегом в мою сторону. И чего им не спится? Ладно. Сделаем паузу до утра.

Утром я вернулся обратно к лагерю и хмуро смотрел на огромную территорию без джунглей. Как они успели-то? Вокруг лагеря в радиусе ста метров не было даже кустика. И куча дозорных. Это они за пяток магов так обиделись? Однако печально. И главное, лагерь на другом берегу тоже очистили от кустов и деревьев. Я, кстати, вначале думал, что с другой стороны просто небольшой отряд, но оказалось, там стоял еще один легион демонов. Только архидемона там не было.

Вернувшись к крепости, увидел, что барьер еще держится. И только собрался нырять в реку, как на берег перед крепостью вышел архидемон. Он внимательно осмотрел берег и саму крепость, а потом как жахнул свой магией. Е-мое, да он явно почти архимаг! Без подготовки, с ходу, из его груди вырвался какой-то непонятный бордовый сгусток. Столкнувшись с барьером, он с огромным грохотом взорвался. Подо мной аж земля задрожала. Барьер, и так еле державшийся, рухнул. Но демоны не помчались в атаку. Они вывели из джунглей катапульты и что-то запустили в сторону крепости. Из крепости пытались вести огонь заклинаниями по демонам, но демоны-маги сами поставили серьезный барьер. Так что никаких повреждений у врага не было.

Как только снаряды из катапульт приземлились в крепости, все стихло. И тут же демоны бросились на крепость. Я удивленно смотрел на все это. И кстати, маги, как и сам архидемон, к крепости не пошли. Демоны уже вовсю лезли наверх, но на стенах никого не было. Что же они такое запустили?

— Блокираторы.

Я очень медленно посмотрел рядом с собой, откуда и услышал голос. Но там никого не было. Хотя… Точно силуэт с трудом, но был виден. Э-э-э… Броня-хамелеон? Тут?