Мы подошли на своём новом эсминце «Герцогиня», я так назвал его в память о маме, только никому об этом не говорил, к планете Росс, и я вызвал Стаса на борт.

— Я готов, завлаб. Клан заказывал и получил своего псиона. Я теперь могу убивать. Массово и выборочно…

— Ты дурак, если понял свою задачу так. — Грубо перебил меня Стас. — Не убивать разумных, а защищать людей клана. Ты ведь возвращался на «Согласии»? Можешь сказать, сколько на нём было бойцов, а сколько молодых мам и грудничков? Инвалидов? Стариков? Подростков? Все они, конечно, встанут в наш строй. Но не сразу и не завтра. Стать на их защите непрошибаемой стеной — вот твоя первейшая задача, Серьга. И не изображай из себя «Ужас, летящий на крыльях ночи» в драном, развевающемся одеяле. Ты меня сюда зачем вызвал?

— Хотел показать дистанционное отключение мозгов у мишеней. Наловил внизу что-то вроде лягушек. Надо только забросить их в мишенное поле…

— Выпускай своих лягух обратно в речку. Я тебе и так верю, без показательного смертоубийства. Так, — сделал неожиданную перебивку в разговоре Стас, — за большую работу по подготовке первого псиона клана Росс к труду и обороне, развитие необходимых навыков и умений, награждаю вас, Сергей Дмитриевич, семидневным отпуском. Без учёта времени, затраченного на дорогу, разумеется. Думаю, не сильно ошибусь, если предскажу твой набег в подаренную тебе систему и на планету… как ты её назвал?

— Сперва нужно её увидеть, Стас. А назову я её… Я знаю, как назову.

— Правильно, я тоже подумал о твоей матери. Она не дожила до этого дня, но сейчас гордилась бы тобой… — Стас на пару минут задумался. Потом он опять изучающе посмотрел на меня. — Капитан Стоянов ещё молод, Серьга. Надеюсь, ты не встанешь у него на пути, если он встретит и полюбит женщину?

Я грустно вздохнул и отрицательно покачал головой. Не встану.

— Как звали маму?

— Ольга.

— Чудесное имя. Одна из версий его происхождения — древнескандинавское имя «Helga». Святая, Светлая, Великая… — Стас немного помолчал. — Что если я дам вам с отцом право образовать в клане свой род — Ольг-Росс? Так сложилось, что вы заняли в клане уникальное положение. Ты — первый псион, отец — капитан мощнейшего крейсера. И, главное, — в отличие от других герцогов клана у вас уже есть своя планета класса А, где будет жить ваш род. Он обязан жить, расти и развиваться. И поддерживать клан Росс, ведь ваши с отцом родовичи — это россичи, так, ведь? Как ты мыслишь, Серьга? Потянете?

Я аж задохнулся от переполнявших меня чувств… Чтобы глаза не заблестели влагой, опустил голову.

— Мы сделаем всё, чтобы род Ольг-Росс жил и развивался, Стас. Ты не пожалеешь о своём предложении.

— Вот и хорошо! — хлопнул завлаб себя по коленкам. — Так и запишем! Договорились. Я к себе, а ты к отцу? Или сразу в отпуск?

— Сначала к отцу, Стас. Он должен это знать. А затем в отпуск. Я хочу взглянуть на планету Ольга своими глазами.

— Только смотайся к королеве, возьми у неё пару-тройку крейсеров Архов в охрану. Она ведь тебе обещала. Мне некого тебе дать, а мотаться по космосу одному может быть опасно. И вообще — в вашей системе нужно делать надёжный блокпост. Или КПП. Всё понял? Тогда в путь! За отпускными!

- Ро́кош (польск. rokosz, буквально — бунт, мятеж) — официальное восстание против короля, на которое имела право шляхта во имя защиты своих прав и свобод.

— Да-а? Значит, Стас всё отлично понимает и сознательно продолжает играть в бирюльки с этими дюками, дуксами, они же герцоги и прочая тряхомудия? Тогда это просто выгодно сейчас клану Росс, и больше ничего. — Отец откинулся на спинку роскошного командирского кресла в роскошной командирской каюте номерного крейсера, экипаж которого варился, томился и постепенно доходил до готовности в котле бесконечных учебно-боевых тревог и кратковременных прыжков-походов по самым сумасшедшим векторам. Сейчас была глубокая ночь по бортовому времени. А через сорок минут отец запланировал очередную боевую тревогу и прыжок на выбранные им рубежи обороны или атаки. У нас было совсем немного времени, чтобы встретиться и обменяться мыслями и новостями, которые мне поведал Стас. — Ладно, если так задумано завлабом, не вижу повода ершиться и растопыривать колючки на плавниках. Надо стать герцогами — будем герцогами! А кстати, почему именно герцогами? Насколько мне подсказывает сеть, немецкое «Herzog» абсолютно тождественно французскому «duс», английскому «duke», итальянскому «duca». А всё это исходит от латинского «dux», «duco» — «вождь, веду». Короче, военный вождь или князь племени. Так же, как и у нас, на Руси.

— А у меня этого нет, батя… Нет этого материала, — я беспомощно наморщил лоб, пытаясь заставить Симбу дать мне нужную справку.

— Нет, потому что у тебя симбионт Джоре. А они не знали древнюю латынь… Даже рецепт на пурген не могли бы прочитать. Возьми у искина крейсера копию земного Интернета и поставь себе. А то опять как-нибудь попадёшь впросак. Я о чём хочу сказать? Командир крейсера и так вождь. Знаешь, как на флоте говорят о капитане?

— Ага — «первый после Бога».

— Верно, а здесь лишь завлаб маленького клана…

— Потенциально за ним вся Россия стоит, батя, — сказал я, вызывая по мыслесвязи искин крейсера, чтобы закачать данные из земной сети.

— Стоит, не спорю, — ответил отец. — Но не на данный момент. Иначе бы Стас не искал «герцогов», чтобы опереться на их поддержку.

— Клану нужно прочно встать на ноги. Нельзя в болоте подняться из жидкого месива, опираясь лишь на шест. Уйдёт он в трясину, как поплавок от поклёвки нырнёт под воду. Нужны болотоступы или хворост на гать. Вот мы такую опору Стасу и даём: наше герцогство, плюс Род, плюс планетарная система и целая куча битых боевых кораблей. Бери, не хочу!

— Верно говоришь. Вот Стас и делает такую гать из герцогов-вождей. Плюс их ленные планеты. Тем более твоя, полностью готовая к заселению. Герцогство, на мой взгляд, взгляд простого военного моряка и командира космического крейсера, это территория, — у нас благодаря тебе будет целая планетарная система; демография, — это земляне-добровольцы в трудоспособном возрасте, но их будет не так много, земляне-пенсионеры, инвалиды и отставники. Плюс рабы, отбитые у пиратов. У тебя такой фокус уже получился. Экономика, — ну, тут у меня пока полный сумбур в мыслях. Что развивать? Какие направления и отрасли? И, наконец, оборона. Но тут есть на что опереться. Здесь мертвая планета может многое дать; на ней после атаки Архов всё осталось практически целым: вымершие, но сохранившиеся элементы космической обороны, безлюдные боевые станции так и плавают в космосе. Части ПКО и ПРО на поверхности планеты, техника, оружие и боеприпасы, материальное имущество армии и полиции так и лежит на складах в пунктах постоянной дислокации. Я так понял, что на орбите крутится мешанина из погибших кораблей, так?

— Не на орбите жилой планеты, батя. Схватка с Архами произошла на западной границе системы, почти в Диком космосе, на самом рубеже Фронтира. Там корабли и висят мёртвым клубком. А заранее, до этого побоища, прошла общая тревога в системе. Люди же понимали, что её придётся оставить. Была проведена плановая эвакуация лишнего населения, не всех удалось вывезти, но эвакуация была. Были укреплены оборонительные пояса системы и жилой планеты. Вся наземная управленческая, промышленная, транспортная инфраструктура штатно остановлена и законсервирована. Ну, в целом… Где это удалось сделать. Уже после этого произошел крайне неудачный для Содружества бой. Флот был потерян. А потом, примерно месяц спустя, из космоса неожиданно выскочил молодой Рой пауков и обстрелял всех и всё из М-пушек. Уничтожил всё разумное… Архи давили, Содружество вынуждено было отступать от границ Фронтира. Да что там! Драпали люди просто! Быстрее собственного визга. После войны с Архами этот безжизненный сектор космоса отошёл к паукам. Им он оказался совершенно не нужен. Вот мне эту систему и отдали…