– Хорошо-хорошо, – подняв ладони в шутливом жесте, улыбнулся Фронтир, – сдаюсь. Это твой агент, и тебе решать. Теперь-то уж скажешь, кто он?
– Как закончим полностью операцию, так и скажу, – лаконично ответил тот.
– Эмиль, тебе не кажется, что ты стал параноиком? Отказаться сообщить имя агента даже императору и другу… Это явный признак паранойи, – покачав головой, обреченно произнес Фронтир, – особенно если учесть, что весь отдел аналитики закрыт в подземелье уже полгода. Это не перебор?
– Когда будешь пять сотен лет ждать шанса отомстить, тогда и сможешь осуждать меня, – мрачно и необычайно серьезно, точнее – с ненавистью, произнес Эмиль. Фронтир посмотрел печально на друга и покачал головой. Как ни прискорбно это осознавать, но после того случая его друг стал отчасти фанатиком мести церкви.
На следующий день, рано утром, в то время, когда демоны начали атаку на Астере, возле большой кровати в насыщенной розовым цветом спальне зазвенел амулет-будильник. Ленивая рука, вынырнув из-под одеяла, дотянулась до амулета и выключила его. Обняв напоследок уютно спящую Стрелу и поцеловав ее в шею, Водир Гаш с сожалением встал с постели. Ему жутко не хотелось покидать это теплое место, но, увы, нужно бежать.
– Ты куда? – сонно посмотрев на одевающегося Водира, спросила Стрела.
– Утренняя тренировка, – печально вздохнул Гаш.
– Что, опять Холод лютует? – сонно улыбаясь, спросила она.
– Солнце, спи давай. Рано еще.
Одевшись и подойдя к кровати, Гаш крепко поцеловал Стрелу и укрыл ее вторым одеялом. У его малышки было удивительное свойство: она безумно мерзла в кровати. И даже летом спать могла только в теплой пижамке и под двумя одеялами. И это – один из сильнейших жрецов храма… Погладив ее по спине и фактически накрыв с головой одеялами, он дождался, когда раздастся звук довольного причмокивания. Все. Это означало, что его солнце согрелось и уже засыпает опять. Задумчиво посмотрев на спящую жрицу, он вышел из ее спальни. Вот уже два месяца он фактически живет у нее. Он знал, что до него она спала много с кем, но ведь и он не девственник. Так что каких-то проблем тут не возникло, но вот то, что она ему стала ближе, чем он полагал, может стать проблемой. То, что планировалось как легкая интрижка, превратилось в нечто большее.
Водиру Гашу пришлось бежать весьма долго. Хотя он уже и привык к таким пробежкам, но по-прежнему не очень-то их любил. Особенно на такие длинные дистанции. Потратив полчаса на то, чтобы добежать до края долины, он печально посмотрел вверх. В этом мире холода их долина была чудом, окруженным высокими скалами. Вот по одной из таких скал ему и придется подниматься вверх еще минимум час. Грустно вздохнув, он приступил к подъему. Наверх он поднялся, лишь слегка запыхавшись. Все-таки полгода тренировок давали о себе знать, первый раз он сюда еле взобрался… На вершине его уже ждал одиноко стоящий темный эльф. Увидев Водира, он довольно улыбнулся и радостно обнял его. Если бы тут был хоть кто-то еще знавший этого эльфа, то от удивления уронил бы челюсть: Эмиль де Рузар сам обнимал человека, да при этом еще и выглядел искренне довольным.
– Рад тебя видеть, – похлопав Гаша по спине, произнес по-доброму Эмиль.
– Я тоже, брат, – улыбнулся в ответ Водир.
Их связывала тайна, о которой не знал даже император темных эльфов. Точнее, он знал лишь малую часть тайны, то, что не известно почти никому. Эмиль де Рузар был переселенцем. И только его учитель, Гримжоу де Ундо, знал, что связывало Водира Гаша и Эмиля. Когда-то давно, в прошлой жизни, Эмиля де Рузара звали Алексеем Смирновым. У Гаша в той жизни был только один человек на свете, которого он любил и уважал больше всего, даже родители были на втором месте. Его старший брат Алексей. Именно его смерть, еще когда Гашу, тогда Сергею Смирнову, было только пятнадцать, сломала волю и характер младшего брата. Старший был для него всем. И его гибель – в очередной тайной войне их родного государства – очень сильно повлияла на молодого человека. Он всегда гордился своим братом, ставшим одним из лучших бойцов особого военного подразделения страны. Так что, когда в новом мире судьба опять свела его с братом, Гаш был не только безумно удивлен и рад: к нему вернулись уверенность и смысл жизни.
Сейчас, вспоминая их первую встречу почти полгода назад, он до сих пор радостно улыбался. Тогда он еще не знал, с кем встретился. Да и сам Эмиль был удивлен не меньше. Сначала, вычислив, кто именно будет выполнять заказ церкви, он хотел просто отдать приказ группе об устранении Гаша, но что-то толкнуло его переговорить с этим агентом. Эмиль до сих пор с содроганием думал о том, что мог убить своим приказом собственного брата. Когда же Водира привели к нему для разговора, никто из них сначала не понял, кто перед ним. Но постепенно в ходе беседы Эмиль начал узнавать знакомые фразы и движения. Его профессиональному глазу и уму хватило пяти минут разговора, чтобы понять, кто перед ним. В это верилось с трудом. Вот только произнесенное прошлое имя Гаша все поставило на места. Беседовали они одни, и потому никто так и не узнал их тайну.
Эмиль хотел сразу забрать брата с собой. Даже связался с учителем, дабы придумать, как это лучше сделать, но учитель предложил совсем другой вариант. Очень рискованный вариант. Эмиля тогда раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, безумно хотелось отомстить за смерть той женщины, что родила его уже в этом мире и любила, несмотря на то что знала, кем он был; а вот с другой – рисковать жизнью брата не хотелось абсолютно. Все неожиданно решил сам Гаш: после того как Гримжоу де Ундо рассказал, что случилось почти пятьсот лет назад, он спокойно заявил, что это прощать нельзя и он сделает все возможное, чтобы помочь. Да и сам Гримжоу поддержал мнение Водира. Вдвоем они с трудом убедили Эмиля, что так будет лучше, к тому же Гаш в любой момент может сбежать из храма.
Неделю они втроем разрабатывали план; хотя, точнее, план разработал учитель Гримжоу со своими коллегами. Они по полной решили отыграться на предоставленной уникальной возможности. Пытаться состязаться в уме и предвидении с теми, кто живет уже больше трех тысяч лет, наивно и глупо. А главное, их план был намного объемнее, чем знали об этом братья. Тем не менее план одобрен и принят к исполнению. Масштаб событий, которые стали зависеть от простого парня Водира, поистине гигантский. И даже та малая часть, что стала известна братьям, с трудом укладывалась в голове самого Гаша. А дальше пришла пора реализовывать план. И первой его частью стала имитация смерти двух студентов, заказанная церковью. Эмиль считал, что рисковать такой операцией нельзя, и проще выполнить задание, но Гримжоу категорически тому противился. Намекнув, что смерть этих разумных очень нежелательна, и более того, от их жизни многое зависит. Так что пришлось разыгрывать спектакль.
Пока Эмиль отвлекал разговором ректора академии, Гаш пробрался в его кабинет и заменил нужные амулеты на точные копии, вот только привязанные к другим телам. После чего отправил сигнал брату на амулет, получив который, Эмиль быстро закончил разговор с ректором и отправился помогать Гашу. Тела уже были заготовлены заранее отрядом Эмиля. Самый сложный пункт плана состоял в разговоре со студентами, но тут учитель Гримжоу сказал, чтобы Водир просто передал этим студентам, что какие-то Эльвира и Алекс живы. Более того, как оказалось, Гаш их видел в измененных телах темных эльфов в Астере вместе с Ульдрихом. Он еще тогда подумал, что у этих старцев план явно намного сложнее, чем они с братом даже могут представить, раз сюда вовлечены всевозможные разумные. С новыми данными разговор прошел отлично; узнав, что их друзья живы, они согласились выполнить все и без лишних вопросов. Операция прошла идеально.
Следующий пункт – устройство самого Гаша в церкви. Сначала он занялся наблюдением за старшими жрецами и дитрархом, запоминая все их привычки и движения. После месяца наблюдений по полученным данным аналитический отдел эльфов, работающий в авральном режиме, разработал и выдал психологические портреты на каждого. На основе их и было дано задание Гашу: стать помощником секретаря дитрарха. Нужные слова и разработанная линия поведения через месяц дали плоды, и старенький секретарь сам предложил парню должность своего помощника. Что дало Гашу доступ к секретной библиотеке церкви. Сведения, полученные оттуда, заставили императора темных эльфов в гневе уничтожить свой летний дом, а потом еще больше повысить секретность операции. План же стал еще объемнее, и теперь требовалось выйти на контакт со старшими жрецами.
