Иса подумала и пристроилась в кресло второго пилота. Ей тоже нравилось ощущение затягивающей бездны космического пространства. Она сидела так, глядя в черноту и рассматривая мерцающие в ней звёзды, пока Дезмонд негромко щёлкал тумблерами, думала о том, что случилось с ней за последние сутки и в конце концов обнаружила, что уснула.

— Иса… — рука Дезмонда осторожно трясла её за плечо. — Или вставай, или иди в постель.

— Вставай, — согласилась Иса и заставила себя открыть один глаза. — Что это? — тут же спросила она, обнаружив, что вместо космоса на лобовом мониторе отображается какой-то док. На Интаку это место совсем не походило.

— Это Каури, — пояснил Дезмонд. — Ничего особенного в этой планете нет, кроме того, что тут тоже есть наши врата. Можем провести остаток времени здесь или отправиться ещё куда-нибудь. Пока я хочу просто выйти и поужинать. А ты как?

Иса согласилась, что сидеть на корабле ей уже надоело, только поинтересовалась:

— А если отправимся отсюда, что станет с твоим кораблём?

— Планета союзная, найду добровольца чтобы перегнать, — обтекаемо отозвался Дезмонд. — Идём?

Иса оглядела свою перепачканную кровью майку.

Дезмонд хмыкнул.

— Здесь этим никого не удивишь. Но мы по дороге заглянем в магазин.

В магазине Иса стесняться не стала. Кто будет платить — тоже не спрашивала. Дезмонд мысленно подсчитывал расходы Ордена, но потом плюнул — кредитка Галактиона всё равно была безлимитной.

Обзаведясь брюками, смутно похожими на джинсы, рубашкой, мало отличавшейся от той, что пострадала во время битвы, и пафосным белым плащом, Иса добавила к комплекту несколько несуразно дорогих аксессуаров, включая ремень из кожи редкой рептилии, навороченные часы и новый коммуникатор.

— А ты тоже отличаешься удивительным постоянством, — заметил Дезмонд, расплачиваясь за покупки, — и умеешь тратить деньги.

— Я живу одним днём, — отозвалась Иса. Она стояла перед зеркалом и приглаживала волосы. — Ну, по крайней мере в том, что касается денег.

Не дав Дезмонду возможности ответить, она взяла его под локоть и вывела на улицу.

Оглядеться в городе она успела ещё по пути от космопорта, но сейчас снова запрокинула голову и с наслаждением вдохнула запах другой планеты, который Дезмонду казался затхлым и пропахшим дешёвым топливом.

— Ужасное место, — будто услышав его мысли, подтвердила она. — Но я так давно не видела ничего подобного…

Улицы города были узкими, плотно прижатые друг к другу здания — высокими. Вдоль них на разных уровнях располагались узкие тротуары, а мостовая тонула внизу под плотным потоком аэромобилей.

— Куда дальше? — поинтересовалась она. Дезмонд поднял руку, подзывая такси.

Спустя несколько минут машина остановилась перед входом в дорогой ресторан. Заметив кислое лицо Исы, Дезмонд поинтересовался:

— Что-то не так?

— Не люблю такие напыщенные места, — призналась она. — Здесь постоянно нужно следить за собой… И хотя я понимаю, что в данной ситуации об этом думать глупо, но часто есть риск встретить кого-то знакомого.

— Ну тут ты знакомых не встретишь наверняка, — ухмыльнулся Дезмонд.

— Я очень на это надеюсь.

— И мне будет приятно, — добавил он.

Иса покосилась на него и не сдержала улыбки.

— Мажор, — буркнула она. — в шёлковой рубашке.

— Раскусила. Это моё слабое место.

Дезмонд обошёл машину, открыл дверь и галантным жестом предложил спутнице выйти наружу.

— Чего ещё ты не любишь? — спросил он, когда они устраивались за столик.

Иса пожала плечами.

— Констант не так уж много. Время склоняет к разнообразию.

— Но я помню, что нужно заказывать белое вино.

— Это да. — Иса подумала и добавила: — Хотя виски тоже пойдёт.

То, что им в итоге подали, было одинаково трудно назвать и виски, и вином. Густой и крепкий напиток отсвечивал перламутром, но к тому времени, когда он оказался на столе, Иса уже напрочь забыла про свои пожелания. Она впала в задумчивость, которая никак не могла укрыться от внимания Дезмонда, так что в конце концов он не выдержал и спросил:

— Тебя пугает то, что произошло?

Иса помолчала.

— «Пугает» — не совсем удачное слово, — отозвалась она. — Конечно, конфликт с Орденом может иметь для Земли печальные последствия….

— …. Если только ты не воспользуешься помощью не менее могущественных союзников…

Иса проигнорировала эту реплику и продолжала:

— Мне кажется, ты не всё понимаешь в отношении того, что произошло. Скажем, тебя не пугает возвращение Авроры?

— Пугает, — признался Дезмонд. — Но Галактион этого хотел. Теперь он в курсе и пускай разбирается сам.

— Вот даже как… — Иса некоторое время растеряно глядела на собеседника.

— Тебе не нравится, что я ему рассказал?

— Ну, — Иса пожала плечами и, опустив взгляд к бокалу, какое-то время разглядывала переливы странного напитка. — Рано или поздно он бы всё равно узнал.

— Это не было твоей тайной, Иса, — пояснил Дезмонд, несмотря на её слова. — Напротив, ты пыталась скрыть это от меня. Считаю, что сведенья, добытые подобным образом, я вполне могу использовать как представитель Ордена. Но если ты хочешь рассказать мне что-то и не хочешь, чтобы это стало известно Аэцию — я слушаю.

— А если я хочу не рассказать, а спросить? — Иса внимательно посмотрела на него.

— Если о чём-то, что касается лично меня, то это будет просто наш личный разговор.

— Доверишь мне всё?

Дезмонд некоторое время молчал.

Иса нервно усмехнулась и откинулась на спинку стула.

— Дело не в том, что я тебе не доверяю, — медленно произнёс Дезмонд. — Просто, наверное, в моей жизни есть вещи, о которых я не хотел бы рассказывать вообще никому.

— Например?

— Например — моя встреча с отцом. И всё-таки я тебе рассказал.

— Ясно… — хмыкнула Иса. — Каждый вопрос будет рассматриваться в индивидуальном порядке. Что ж… Хорошо. Полагаю, в таком случае ты понимаешь, что с моей стороны тебе следует ожидать того же.

— Я думаю, ты вообще мало о чём захочешь мне рассказывать, — признался Дезмонд. — Но надеюсь, что смогу рассчитывать хоть на какое-то снисхождение.

— Как бы тебе объяснить… — Иса вздохнула и подняла глаза к потолку. — Большую часть моей жизни я находилась среди людей, с которыми каждое своё слово надо соизмерять. Это, кстати, ещё одна вещь, которую я не любила и не люблю. Меня с детства учили трижды взвешивать, какие последствия будут иметь мои слова. Тем больше, оставшись в одиночестве, без контроля со стороны Авроры и прочих высших сил, я ценила компании, в которых не придираются к словам. Но таких мало. И как бы там ни было, я снова застряла в паутине противовесов, где каждое слово может стать критической массой.

— Я не буду использовать ничего из сказанного против тебя.

Иса молчала и серьёзно смотрела на него.

— Ну хорошо, — наконец сказала она. — Что ты знаешь о «Девяти»?

— О… Девяти? — Дезмонд кашлянул и поднёс к губам свой бокал.

— Да. О Девяти странствовавших между миров.

Дезмонд прокашлялся. Медленно отставил бокал. Потом снова взял в руки и повертел в пальцах.

— Боюсь, это как раз одна из тех тайн, о которых я не в праве рассказывать, в первую очередь она касается не меня.

— Кто бы сомневался… — Иса вздохнула и закатила глаза.

— … и наверное это та тайна, о которой я не в праве тебе не рассказать, потому что она касается и меня.

Иса перевела на него удивлённый взгляд.

— Девять — это мы, — пояснил Дезмонд. И поскольку Иса продолжала молчать в недоумении, добавил: — Это несколько моих друзей… и я.

— Ричард, Инга… Кто ещё? — легко догадалась Инэрис. Ещё на корабле она слышала переговоры по внешней связи и уже не сомневалась особо, что это никакой не боевой рейд, одобренный Аэцием, а просто безумная вылазка, к которой Дезмонд привлёк тех, с кем обычно работал.

— Ещё один мальчик… — неопределённо отозвался Дезмонд. — Ну как, мальчик, — тут же хмыкнул он. — Вообще-то ему уже шестьсот, и я познакомился с ним незадолго до того, как встретился с тобой на Земле. Но он взрослеет медленнее всех нас.