Есть только одна проблема: когда работаешь над созданием свечи, то теряешь ощущение времени. Так что сколько времени прошло, пока у Руиза получилось создать свечу, он не знал. Да и не важно это. Главное, что получилось. Дальше все пошло проще, и вот уже тот же самый внутренний мир, что был у него когда-то, создан. Пришла пора следующего этапа, тоже немаловажного. Возвращение в реальность и потом обратно. И так до тех пор, пока не сможешь это сделать в одно мгновение. Первые переходы, естественно, получались плохо, но постепенно все лучше и лучше. И наконец, все заработало как надо. Пора приступать к следующему шагу. Связь сознания и нейронов, отвечающих за слух и звук. Еще один очень долгий и нудный процесс. К сожалению, у Руиза не было полных знаний, как именно работает мозг. Очень хотелось вернуться и подробно разузнать у одного молодого человека, как именно он умудрился программировать свой мозг. Очень жаль, что по этой теме они только один раз переговорили, и все. Но не зря так долго Руиз собирал знания везде, где только можно. И этих знаний оказалось вполне достаточно для реализации его плана. Может, не так идеально, но главное, чтобы работало. Настроить неразборчивый звук и абсолютно размытое изображение от глаз получилось только перед самым рождением. Неужели он столько времени потратил зря? «Однако теряю сноровку…» – печально подумал он, глядя из своего внутреннего мира, как рождается его новое тело. Звук был ужасным, а изображение и того хуже, но это нормально: просто глаза еще не привыкли смотреть, а уши – слышать.

Пока его тело лежало и спало в промежутках между сном и кормлением, Руиз своей силой воли и стремлением, не понимая полноты процесса, создавал новые нейронные связи в мозге. Мозг разумного пластичен и весьма универсален. Каждое действие тела или мысль сознания создают все новые и новые нейронные связи. Только что рожденный мозг с готовностью реагировал на все новое. Если у обычного ребенка каждую секунду появляются все новые и новые нейронные связи в огромном количестве и исчисляются миллионами, то у Руиза все было в десятки раз быстрее и больше, так как мозг получал намного больше информации, чем у обычного разумного. И это было удивительно. Сам того не замечая, он стал уделять все больше и больше внимания развитию своего мозга. Очень сильно не хватало магии, но в какой-то момент Руиз с удивлением обнаружил, что есть слабый отклик от источника. Почти на грани ощущений, но есть. Поистине великолепная новость!

На возвращение магии ушел месяц. Но тем не менее теперь она есть. Дальше – дело техники. Развивать каналы и создавать новые, а потом, уже когда ему исполнилось в новом теле четыре месяца, Руиз решился на прорыв. Технологию остановки времени он знал в совершенстве. Пара недель на подготовку, и вот он – момент истины. Запуск!

– Мэй?! – потрясенно вскрикнул он, увидев свою фею. Такую близкую и родную.

– Я тоже рада тебя видеть, – искренне улыбнулась фея Руизу.

– Но как?! – пребывая в шоке, вслух произнес он свою мысль. – Разве такое возможно?

– Как видишь, да… – слегка растерянно произнесла Мэй. Ее разрывали противоречивые чувства: хотелось подлететь к хозяину и обнять, но она прекрасно знала, как не любил он такие нежности, и сдерживала себя.

– Я очень рад тебя видеть. – И пока она стояла на месте, Руиз сам подошел и обнял фею.

– Я… э-э-э… – Она в потрясении не могла сказать и слова. За всю их долгую совместную жизнь хозяин впервые проявил такие теплые чувства. А уж когда он начал гладить ее по голове и слегка ерошить волосы, она вообще впала в оцепенение.

– Что, не нравится? – с любопытством рассматривал ее Руиз, – Хм… Странно. Вроде все делаю так же, как он.

– Н-нравит-тся… – заикаясь, в шоке произнесла Мэй.

– Ага. Значит, работает, – обрадовался Руиз и стал ходить туда-сюда перед ней. – Как интересно. Хм. Описать свои чувства можешь?

– Это… приятно и необычно, – с трудом собравшись с мыслями, ответила Мэй на его требовательный взгляд.

– И все? – разочарованно спросил он. – Силы не прибавляются, совместимость не становится лучше? Кроме удовольствия что-то еще есть?

– По-моему, я стала лучше вас чувствовать, хозяин, – прислушавшись к себе, спокойно ответила Мэй. Она уже давно привыкла к такому общению.

– Ага! – воскликнул Руиз. – Я так и знал. Вот почему у него такая сильная связь. Значит, так… Садись.

Перед хозяином появился стул, на который Мэй с опаской уселась. Эксперименты хозяина не всегда были безопасными. Но тут он опять ее удивил. Выудив откуда-то расческу, он принялся расчесывать ее волосы, поглаживая рукой. Ощущения были неимоверно приятными: настолько, что Мэй от удовольствия прикрыла глаза.

– Значит, будем теперь и сами так развиваться, – удовлетворенно произнес Руиз. – Эх, ну почему я раньше не подумал об этом? А ведь все логично: тактильный контакт с феей должен усиливать связь. Хотя тут еще вопрос, тактильный или аурный… Хм… Интересный момент.

Слушая фоном рассуждения увлеченного новой идеей хозяина, Мэй просто отдыхала и наслаждалась. Было хорошо и уютно, а еще мелькнула мысль, что одна вредная фея по имени Алиса уже давно использовала этот необычайно приятный способ. А ей, вредина, не рассказала, хотя и могла.

– Так. На сегодня хватит. – Отойдя в сторону, Руиз взглянул на нее. – Даже я ощущаю лучший контакт, да и каналы намного быстрее начали развиваться. Какой интересный эффект… Хм. Надо признать, мне и самому понравился это процесс. Интересно. Еще и отношение к тебе стало меняться. Странно.

Руиз опять начал ходить туда-сюда, как и всегда, когда он усиленно над чем-то думал.

– Итак, что мы имеем, – резко остановился он, – я заново родился, и при мне моя фея, более того, активация магии прошла раньше, чем это вообще считалось возможным. А значит, без вмешательства кого-то из богов или подобных им сущностей явно не обошлось. Других причин я не вижу. А ты?

– Не знаю. Я ничего не помню с того момента, как мы применили заклинание, хозяин, – уже спокойно ответила Мэй, укротив эмоции.

– Не-э, так больше не пойдет, – поморщился на ее обращение Руиз, – это твое «хозяин» как-то… режет слух. Хотя раньше я даже и не замечал. Хм… Новый эффект? Возможно.

– А как же тогда? – растерянно спросила Мэй.

– Давай пока по имени, а там посмотрим, – на мгновение задумавшись, ответил он. – Сейчас я воспринимаю тебя как погибшую Альвиру, и если дружище Янсон прав, то ты для меня как дочь. Очень интересно. Это из-за нового тела или просто из-за нового контакта?.. Эх, жаль, уже не проверишь. Ну да ладно, еще разберемся. Ты уже занимаешься каналами?

– Да, хо… Руиз, – ответила Мэй, слегка сбившись в конце с непривычки.

– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул он. – Уже поняла, где меня угораздило родиться?

– Не совсем, – задумчиво произнесла Мэй, – тут все похожее, но не такое, как у нас.

– Ага… похожее… – рассмеялся он и тут же удивленно замолчал. После чего рассудительно продолжил: – Спонтанные эмоции? Видимо, тело все-таки влияет на меня. Ах да… Мы – в мире демонов. Хотя правильнее говорить – изонов. Все-таки планета Изон. И как это ни странно звучит, но на их языке они себя называют людьми. Смешно. Учитывая, что люди для них – демоны. В любом…

Руиз изумленно оглянулся, оборвав фразу: его фея пропала! Но тут же, хлопнув себя по лбу, улыбнулся. Совсем забыл, что в новом теле и новая продолжительность остановки времени. Ну ничего, это он еще исправит. А пока нужно отправляться и изучать новый мир. Даже интересно, как все устроено у демонов изнутри…

Изучать мир получалось плохо. Во-первых, пришлось долго и нудно учиться изображать ребенка; слава богам, он был тут не один в таком возрасте, а значит, было с кого брать пример. Во-вторых, скорость роста и развития детей изонов была совсем другой, в отличие от обычных разумных. Они быстрее росли, скорее умнели и главное – очень много ели. Он не привык есть так много, так что пришлось подстраиваться. Зато стало полностью и окончательно понятно, почему матери изонов редко без магии выживали после родов. Все-таки ребенок за три месяца беременности вытягивал все соки из матери, что весьма печально сказывалось на ее здоровье. Спасали магия и обильное питание. Вот только не все могли себе позволить такие траты, и в результате – высокая смертность матерей при родах. Это он узнал уже из местных книг, когда научился читать, что для него не стало особой проблемой. В-третьих, ему, с одной стороны, повезло родиться в семье весьма обеспеченного изона, бывшего элитного архидемона, но с другой – любое разрешение можно было получить опять же только у отца. Тут царил полный патриархат. Скорее, даже абсолютный, женщины не только не могли что-то советовать, они вообще имели минимум прав. Даже рабам они не имели права приказывать.