— Получилось ничего, — Иса бросила сумку на кровать и вернувшись в кают-кампанию пристроилась на диван. — Ты сам его собирал?

— Да, — Дезмонд с улыбкой смотрел на неё. — А ты?

Лицо Исы отразило недоумению.

— Генс Ларту? — наконец догадалась она и сердце кольнула боль при воспоминании о тех днях, которые безвозвратно ушли и поросли быльём. — Толоько чертежи.

— Но проект был твоим. Я это знал.

— Люблю быстрые корабли, — рассеяная улыбка заиграла у девушки на губах и заметив, что она погрузилась в воспоминания, Дезмонд кашлянул.

— Я буду подниматься на Орбиту, — сказал он. — Ты можешь отдыхать, перелёт займёт несколько дней.

Иса тут же вскинулась.

— Я с тобой.

Дезмонд спорить не стал. Он почти не сомневался, что получит такой ответ. Вдвоём они перебрались в рубку и скрепя сердце Иса устроилась на месте второе пилита — другое, капитанское, нравилось ей куда больше.

Помощь Дезмонду не требовалась, он делал то, чем занимался сотни и сотни раз. Горизонт медленно уходил вниз, и Иса широко раскрытыми глазами наблюдала, как на лобовое стекло надвигаются звёзды.

Её посетило странное чувство, что всё, наконец, возвращается на свои места.

Два дня в замкнутом пространстве пролетели быстрее, чем Дезмонд мог ожидать. В основном они состояли из экспериментов с синтезатором пищи, по которому Иса явно успела соскучиться за тысячу лет, игры в трёхмерные стратегическии игры — их Иса не пробовала, но подсела в первые же пять минут. Стереофильмы ей смотреть не понравилось — не хватило усидчивости добраться до конца завязки, аудиозаписи заставляли её зевать.

Вопрос о том, как поступить с владычицей и кто виноват во всех несчастьях не поднимали. Не то чтобы специально старались обходить стороной, просто обнаружилось множество более безопасных и интересных тем.

Иса с наслаждением и грустью вспоминала свои визиты на Аркан — их было три, но к удивлению Дезмонда, её воспоминания целиком совпадали с его.

Он расспрашивал её о местах, где она успела побывать и рассказвыал о тех, где побывал сам. Среди этих воспоминаний было много историй о «потеряных» мирах, отброшенных в прошлое после распада империи. Где-то похожих на Землю, где-то совсем других. Иса сравнивала их с тем, что видела, странствуя по Земле. Но были и другие, о Нимее и Каранасе, о Селесте и её звездопадах… О том мире, про который Иса боялась сказать хоть слово на протяжении всей прошедшей тысячи лет. Теперь слова лились непрерывным потокам и она никак не могла их остановить, и, к своему удивлению, видела, что Дезмонд понимает каждое из них. Их воспоминания разлилась в деталях, но сходились в главном и то, что несколько дней назад Дезмонд сказал ей в парке, теперь виделось совсем иначе.

— Ты в самом деле любил империю… — задумчиво произнесла она когда они пили кофе утром третьего дня.

Дезмонд почему-то ничего не ответил и торопливо сменил тему. А через несколько часов они уже были на Интаке.

Там, где приземлился корвет, тоже стояла осень, но какая-то совсем другая. Небо затягивали низкие серые тучи и на кроны сосен ложились холодные капли колючего дождя.

— Не самое лучшее время для экскурсий, — признался Дезмонд. — Я с большей радостью показал тебе Цитадель весной.

— Цитадель? — Иса вопросительно оглянулась на него.

Дезмонд молча провёл рукой над кронами деревьев и отвернувшись Иса взгляделась в густую зелень ещё раз. Теперь она и правда видела, что тускло-серые контуры скал складываются в далеко не естественный пейзаж.

— Нам туда? — спросила она. Дезмонд кивнул, и Иса направилась вперёд.

Людей кругом было мало и в парке царила практически полная тишина — только дождь шелестел в кронах деревьев, да изредка с соседних алей доносились обрывки негромких разговоров.

Иса мысленно сравнивала это место с тем, где провела годы обучения — с самой таинственной станцией Ордена Звёздного Света. В отличии от координат Интаки координаты Энира Тарди — Звёздной твердыни — не только не были известны никому, кроме узкого круга посвящённых, но и постоянно менялись. Обстановка станции была минималистичной, а её оснащение — полностью ориентировано на оборону. Коридоры Энира Тарди были узкими и не имели другой обшивки кроме полированного метала. Тысячу лет назад Инэрис зачаровывал этот антураж, теперь она с ужасом думала о том, чтобы оказаться снова в подобном замкнутом пространстве.

Большая часть территори Интаки находилась под открытым небом.

— Здесь есть города? — спросила Иса спустя четверть часа прогулки.

— Не в том смысле, в котором ты имеешь в виду, — Дезмонд слегка улыбнулся явно довольный её интересом. — Оборонные комплексы располагаются под землёй. Согласись, это логично.

Иса кивнула.

— Соответственно там же проходят смены дееспособного м… персонала.

— Здесь что, есть и недееспособные? — Иса удивлённо приподняла бровь.

— По большей части здесь только они и есть. Ученики и те, кто пострадал во время миссий. Есть конечно и те, кто просто отдыхает между заданиями, но они сейчас не несут дежурств.

— И руководство? — предположила Иса.

— Это уже вопрос ниже пояса, — всё так же с улыбкой ответил Дезмонд.

— Давно хочу спросить, не боишься ли ты приглашать меня в подобное место. Не боишься ли, что всё, что ты скажешь, будет использовано против тебя.

Дезмонд остановился, и когда Иса последовала его примеру, серьёзно посмотрел ей в глаза.

— Я — не боюсь, — серьёзно сказал он. — Но пока ты здесь, я отвечаю за тебя и за все те последствия, которые принесёт нам этот визит — тоже отвечаю я. Если ты решишь воспользоваться моим доверием… Виноват буду только я.

Иса сглотунла и отвернулась.

— И не собиралась, — негромко буркнула она.

Дальше двигались в молчании.

Приблизившись ко входу в здание, облицованное дымчатым обсидианом, они вошли внутрь. Иса оглядела просторный вестибюль тоже целиком оформленный в чёрно-серых тонах. Вопреки ожиданиям это место выглядело не столько мрачным, сколько монументальным.

Дезмонд осторожно приобнял её за поясницу, направляя в сторону лифтов. Символы, обозначавшие, по всей видимости, этажи, к удивлению Исы сильно напоминали саус — язык, которым, как она считала, давно уже не владеет никто кроме самых древних уроженцев империи.

Спрашивать об этом она не решилась, тем более, что лифт остановился и разомкнувшиеся двери открыли их взору длинный просторный коридор тоже облицованный ониксом. Между редкими дверными проёмами висели картины в особой, расплывчатой манере изображавшие горы, лес и море наподобие тех, что находились и снаружи комплекса. Только приглядевшись Иса поняла, что на одних картинах две луны, на других — три. Получалось, что они изображали разные миры.

— Дез! — раздался обрадованный мужской голос, едва они ступили в коридор. Одна из дверей была открыта и обернувшись на звук Иса увидела двоих молодых людей — высокого широкоплечего блондина с короткой стрижкой и низенькую хрупкую девушку с чёрными волосами собранными в хвост. Двое тоже заметили её и брови девушки сошлись к переносице.

— Эцин! — коротко выплюнула она и в этом слове был такой ураган эмоций, что в её отношении к Ордену не приходилось сомневаться.

Иса мгновенно нахмурилась, приготовившись вступить в неприятный спор.

Лицо блондина тоже в миг стало серьёзным и рука ощутимо потянулась туда, где могла бы быть кобура.

— Вообще-то, нет, — поспешил возразить Демонд.

— Вообще-то, да! — возразила девушка. — Дезмонд, что творится у тебя в голове?

— Да, и что с того? — поинтересовалась Иса. Оружия у неё не было, она хорошо об этом помнила, поэтому тянуться к кобуре, выдавая своё напряжение, не стала. — Раз я здесь, полагаю, имею на это право.

Блондин явно хотел что-то ответить, но не успел. Открылась ещё одна дверь и человек, которого Иса не видела тысячу лет, показался в дверном проёме.

— Прекратите, — мягко сказал он. — Это ко мне.