Дон Кристобаль представлял собой приземистого хряка лет шестидесяти с высокомерной гримасой на селянской роже и пышными усами. Дымилась перед ним на краю пепельницы длинная сигара. В клетке сидел в заключении огромный попугай, который при моем появлении издал крик: «Грация, сеньорита!» Колониальная экзотика во всей красе.

Хозяин кабинета кинул в сторону меня взгляд, и его усы яростно встопорщились.

Всемирная истерия вокруг пандемии КОВИД-32 прошла как-то мимо Архипелага. Тут вообще никто никогда не обращал особого внимания, от чего мрет население в фавеллах. Тысячью больше, тысячи меньше – какая разница. Все равно у местных судьба такая – родиться и сдохнуть в трущобах, никому не интересными.

Только Дон Кристобаль вдохновился на почве главного мирового тренда – борьба с пандемией. Он заставлял своих слуг ходить в оптом приобретенных масках. И не подпускал к себе на расстояние плевка никого.

Вот и задал он мне первый вопрос, когда я возник на пороге:

- Почему без маски, проклятый идиот?!

Я поднял бесшумный пистолет и выстрелил. Пуля впилась над его головой в панель красного дерева на стене.

Ну как всегда – выпученные глаза, визг:

- Ты кто такой, ублюдок?!

- Капитан пиратского корабля, - усмехнулся я. – Пришел спросить, ты и дальше будешь воровать моих людей?

- Твоих людей?! – выпучил глаза дон Кристобаль.

- Ты похитил мирного ученого, изучающего ваши края для развития и счастья мировой науки, - усмехнулся я.

- А, это тот кретин, - дон Кристобаль откинулся в кресле, сверля меня злым кабаньим взглядом. - Он шатается по острову, даже не спросив разрешения! И вы плаваете в наших водах, не спросив разрешения!

- Поэтому нужно нас топить? – спросил я.

- Это мой остров!- рыкнул феодал. - И пока я тут хозяин, будет по моему! Никто на острове не работает без меня!

- Без тебя? Это легко устроить, дон Кристобаль, - я нажал на спусковой крючок, и второй выстрел разнес хрустальный графин с виски перед латифундистом.

- Грязный гринго!

- Хрен тебе, а не гринго, - по-русски произнес я и добавил по-испански. – Я русский, дон Кристобаль. Из тех, которые никогда не отступают.

Интуитивно произнес это. За язык что-то потянуло. Но дона Кристобаля это известие ошарашило. И как-то выбило из круга привычных понятий. Грязные гринго, отважные латиносы - все расписано. А тут какие-то русские, которые то ли бомбили Хиросиму в Японии, то ли спасали ее.

- Нам не нужны галеоны на дне, - сказал я, по-хозяйски располагаясь на стуле напротив хозяина кабинета. - У нас свой интерес, который никак не затрагивает твои интересы. И если надо будет убить тебя, дон Кристобаль, то мы убьем.

Я навел пистолет ему в лоб. Тут дона Кристобаля с большой задержкой, наконец, проняло, и он побледнел изрядно. Все же он боялся. Иначе не стал бы боссом, если бы не имел обычного человеческого страха и разумного расчета.

Я вытащил из барсетки, которая висела на моем поясе, скромный телефон «Нокиа», такие лет десять назад были в моде. Набрал номер и произнес в трубку:

- Он передо мной.

Потом протянул телефон дону Кристобалю.

Я даже не знал, с кем происходит этот разговор. Трубку и номер мне дал Леший, заверив, что ответит человек, весьма авторитетный для дона Кристобаля. Похоже, что так и было, поскольку лицо местного хозяйчика вытянулось. Он произнес торжественно:

- Да. Ваше слово для меня весомо.

Потом излился в преданности собеседнику. Отложил телефон. И вытер испарину со лба.

- Ну почему нельзя понять с первого раза. Теперь у нас, точнее у вас проблемы. Чтобы не терять лицо, я вынужден стребовать компенсацию обид, - я поиграл пистолетом, прицелившись в попугая в клетке.

Попугай тревожно глянул на меня, вздыбил хохолок и прокаркал:

- Огонь!

Дон Кристобаль заволновался. Видимо, птица была ему дорога. И отрывисто спросил:

- Сколько?!

- Ниже, чем с полмиллиона долларов, грешно и начинать торг. Я слишком ценю твой авторитет и мои потраченные нервы, чтобы унижать нас меньшей компенсацией.

- Это очень много! – встрепенулся дон Кристобаль. - Даже дон Марио не заставит меня!

- Я заставлю. Если захочу, - спокойно заверил я феодала. - Но, наверное, не буду. Потому что мы же теперь друзья. Между нами ведь взаимопонимание?

Дон Кристобаль кивнул неохотно.

- А поэтому порешим так, - продолжил я. - Мы сейчас просто поговорим. Я вижу, ты до сих пор не можешь успокоиться по поводу того золотого галеона.

- Да! – воскликнул дон Кристобаль. - Эти проклятые гринго забрали то, что по праву принадлежит нам! И мало того, что они подняли золото того галеона и скрылись с ним! Они имели наглость через год приплыть снова!

Ну, вот дон Кристобаль и вывел разговор в нужное русло. Леший буквально вчера получил информацию о повторном визите на Архипелаг «черных подводных археологов». И тут крылись кое-какие возможности для нас сузить поиск.

- Надеюсь, вы не пустили яхту на дно? - хмыкнул я.

- Нет! Мы взяли ее на абордаж! - воскликнул дон Кристобаль. - И кинули этих негодяев в загон для свиней!

- И как, они поделились своей прошлой добычей? – поинтересовался я.

- Нет! Они были лишь наемные работники. Чуть лучше рубщиков тростника! А их хозяева из Атланты даже не стали разговаривать с нами, предложив сразу пустить их на корм акулам!

- Пустили?

- Я же не дикий зверь! Конечно, стоило их вздернуть на виселице, чтобы неповадно было. Но моя беда в излишней доброте. Так что эти люди всего месяц пользовались нашим гостеприимством.

- В свинарнике, - кивнул я. - И много вы от них узнали?

- Их хозяев обуяла жадность, - устало поведал дон Кристобаль, потянувшись к графинчику с виски и с сожалением вспомнив, что его только что разнесла пуля. - Хотя эти ученые люди и уверяли, что второй галеон вряд ли удастся найти, но их хозяева настаивали. Пока мы их не взяли, они провели исследования дна. Составили лоции. Один из этих тупых профессоров считал, что у южных островов должны быть какие-то подземные гроты. Но они их не нашли.

- Ты им поверил?

- Да что ты! Кто верит на слово? Но Кинтеро сказал, что они правы! – самодовольно усмехнулся латифундист.

- Кто такой Кинтеро? – поинтересовался я.

- Доктор Винсенто Кинтеро. Уроженец нашего острова. Работал в Европе и Америке. Исследовал наше местное дно. Он мой консультант, - с явным оттенком гордости высказал дон Кристобаль.

- Значит, яхта с незваными гостями исследовала дно, - проговорил задумчиво я. - А где результаты исследований?

- Вон, - дон Кристобаль показал на книжную полку, на которой лежали два толстенных, переплетенных в кожу тома. – Это мой трофей. Оставил на память.

Я подошел к полке. Взял один том. На коже было золотом вытеснено «Океанографическая экспедиция «Прометея» близ Монарших островов». Открыл. Там были какие-то графики и вычисления – схожие я видел на нашем корабле, когда Писатель с Эдуардо Фариасом подбивал итоги исследований.

- Мне кажется или это правда, что ты в знак дружбы подаришь мне эти материалы? – спросил я.

Дон Кристобаль пожал плечами и недовольно буркнул:

- Бери! Грабь!

- А доктор Кинтеро. Где он сейчас?

- На острове. Он мне должен столько денег, что не уедет отсюда, не отработав. А судя по сумме, будет здесь жить вечно.

Я подумал немножко и твердо произнес:

- Мы не ищем галеонов. Нам не нужно золота. Но если мы вдруг что-то отыщем ненароком, то ты в накладе не останешься. Обещаю.

Дон Кристобаль хмыкнул саркастически.

– Мы друзей не обманываем, - заверил я. - И даже готовы принять на борт вашего человека.

Дон Кристобаль посмотрел на меня внимательно и спросил:

- Доктора Кинтеро?

- Его. И будем считать инцидент исчерпанным.

- Хорошо, - подумав немного, произнес дон Кристобаль. - Он будет у тебя сегодня же.

В шкафчике оказался еще один хрустальный графин, на этот раз с текилой бутылка. Мы тяпнули по рюмке за плодотворное будущее сотрудничество в деле исследования Монарших островов. И разошлись. Не знаю, к взаимному ли удовлетворению. Но дону Кристобалю дали сохранить лицо и поселили в нем надежду на прибыль. И он внедрил на «Тритон» своего информатора, радуясь, какие же дураки эти русские, что пустили козла в огород.