- Да пошли вы все, - едва слышно прошептал я себе под нос.

Такое традиционно-русское разрубание гордиева узла: «А гори оно все огнем!» И правда, нечего ломать голову над мудреными вопросами, ответы на которые все равно даст только время, и то, если захочет. Мне же, разогнавшемуся на всех парах буйволу, остается лишь переть напролом, и только вперед. А там жизнь рассудит. Главное, что архив палеоконтактеров у меня.

Теперь оставалось поработать с полученными данными в спокойной обстановке. Конечно, никакой отель для этого не подходил. Но все продумано и проработано заранее. Ребята из группы обеспечения присмотрели уютный домик в скромном поселке на берегу Рейна - прямо под приютившимся на скале древним серым замком с островерхими башнями и бойницами. Далеко от людской суеты. Тихо. Спокойно. Самое место, чтобы вершить тайные дела и судьбы мира.

Добрались мы туда поздним вечером на очередном автобусе. Освоились в аккуратном немецком доме, отдраенном до полной стерильности. Поужинали, чем Бог послал. Холодильник нас порадовал колбасками, овощами и фруктами.

После ужина я принялся за работу. Мне страстно хотелось погрузиться в нее, чтобы вытянуть Нить Поиска. И вместе с тем подсознательно я оттягивал этот момент, боялся подвоха и очередной неудачи. Хотя это все психология, сантименты, и никакого отношения к делу не имеет, однако активировал я накопитель памяти с холодной дрожью.

Пользовался я оставленным ребятами из группы прикрытия на видном месте «планшетником». Значившийся у нас официально, как интегральное аналитическое устройство, этот с виду обычный компьютер был чудо-техникой «Фрактала». Он обладал феноменальными характеристиками, ему были открыты любые сети. Любимая игрушка, которая не раз выручала меня и открывала двери и коридоры, хотя, на первый взгляд, вокруг были только тупики и глухие стены.

Самое смешное, мне бы сгодился сейчас и дешевый комп двадцатилетней давности с ЭЛТ-монитором из музея. Потому что вделанная в пластмассовую фигурку Шивы флешка не была закодирована и с готовностью откликалась на узор моего пальца.

Я подключился к «планшетнику». Щелкнул значок съемного устройства. И моим глазам предстали желтые квадратики папочек, пронумерованных цифрами от 1 до 20. Внутри них в обычных форматах была выложена информация. Достаточно сумбурная и хаотичная, но она была нужна мне, как иссушенному жаждой путнику вода в пустыне.

Первое, на что я наткнулся, был сумбурный дневник спелеолога Лопеса. Я погрузился в чтение, оказавшееся не просто важным, но и увлекательным. Эти записи сводили воедино все концы экспедиций за Золотой библиотекой. И проясняли нестыковки и странности, которые были в рассказе вдовы фон Дэникена.

Эти двое энтузиастов действительно проникли в Золотую библиотеку в горах в Эквадоре. Позже Эдуард фон Дэникен вдохновенно заливал журналистам о фресках с изображениями космических богов и о каких-то технических конструкциях в таинственной пещере. На самом деле это был каменный зал, почти круглый. Там присутствовали следы обработки какими-то механизмами, отполировавшими стены до относительной гладкости. Из артефактов там имелся круглый камень с вырубленными на его поверхности письменами и рисунками. И листы Золотой библиотеки, лежавшие на постаменте под монолитной прозрачной крышкой, очень похожей на кварц, но слишком уж большой и гладкой. Чтобы достать листы, пришлось бы взрывать эту самую крышку, поскольку удары скального молотка были ей совершенно безразличны. Что и хотели сделать партнеры, плюнув на пиетет перед всей научной археологией.

В пещере на самом деле отключилось все, что связано с электричеством, даже фонарик. Поэтому путешественники жгли осветительные патроны, которые быстро закончились. Но эти деятели сумели перерисовать часть знаков и изображений, что и послужило толчком к дальнейшим событиям.

Когда свет померк, исследователи двинули обратно. Они решили как можно быстрее вернуться с взрывчаткой, запасными аккумуляторами для аппаратуры, а заодно с простеньким пленочным фотоаппаратом, в котором нет никакой электроники.

Нагрузившись соответствующей экипировкой, на следующий день они двинулись в путь по пещерам, который был известен им отлично. Тот же Лопес мог пройти его с закрытыми глазами. Вот только никуда они не пришли. Прохода к таинственной пещере не было. Он не был завален или взорван. Его не засыпало песком. Его будто не было никогда!

Пребывание в пещере что-то изменило и надломило в Бланко Лопесе. В его душе, как микробы, плодились навязчивые страхи и опасения. Здоровье ухудшилось. Он исхудал, возник нездоровый желтый блеск в глазах. И еще его мировосприятие сдвинулось от суеты, стремления к славе и деньгам до желания спокойствия и тишины, где наверняка кроется какая-то изначальная истина. О чем он и писал в своих дневниках много раз, даже с какой-то навязчивостью.

Дэникен, весь живший ажиотажем и сенсациями, удержаться от шума, понятно дело, не мог. Он умело раздул тему Золотой библиотеки, которая стала новостью номер один в мировых СМИ. При этом проявил себя истинным мастером художественного свиста, накручивая настолько несуразные подробности, что вся история постепенно стала вызывать сомнения у общественности и критику со стороны даже преданных сторонников старого палеоконтактера.

Лопес участвовал в этой вакханалии крайне неохотно. У него было неприятное ощущение, что они дергают тигра за усы, и до добра это не доведет. Наконец, схожие ощущения пробили и Дэникена. Этот обаятельный авантюрист и оптимист после выхода фильма о Золотой библиотеке инков неожиданно скатился в черную депрессию, причин которой объяснить не мог, или не хотел. А потом он переключился на другие темы. Но о Золотых листах не забывал никогда.

В отдельной папке были вложены изображения, которые зарисовал Дэникен в пещере в свете осветительных карандашей. На изрезанном картинками камне угадывалась карта с островами, очень напоминавшими Архипелаг Монарших островов в Атлантике, недалеко от побережья Центральной Америки. И там же были прорисованы пути к какой-то цели, к которой вел подводный грот.

Партнеры были уверены, что это схема расположения главных сокровищ. Каких именно? Наверное, там скрывалось нечто очень важное. Иначе, зачем выбивать это на камне? Эдуарду фон Дэникену грезились технологии космических пришельцев и их механизмы. То, что даст толчок застывшему в последние годы прогрессу. И что принесет ему миллиарды долларов и власть.

Схема была перерисована с немецкой тщательностью. Одно плохо – сама она была невнятна и приблизительна. И над установлением точного местоположения сокровищницы предстояло немало потрудиться. Если это вообще возможно.

Дэникен долго изучал эту схему. Пытался осторожно привлечь специалистов. И в итоге пришел к выводу, что хранилище найти, в общем-то, вполне возможно. Но не сразу. И для этого необходимо прилично вложиться в подводные работы, которые очень дороги. Хотя, если сокровища будут обнаружены, то в сравнении с ними шлимановская Троя будет выглядеть мелкой находкой – это как выкопать во дворе пятицентовую монету по сравнению с раскопками великих пирамид. Грандиозное открытие, которое все представления о мировой истории поставит с ног на голову, или наоборот.

Дэникен забросил Лопесу удочку о новой экспедиции. Но тот объявил, что пересмотрел свои жизненные приоритеты. Никогда ни ногой ни в одну археологическую экспедицию и ни в один музей! У него вдруг проснулась какая-то глухая ненависть к древностям.

Потом и Дэникен успокоился. Занялся другими проектами. Но все равно время от времени снова вспыхивал старой идеей.

Два года назад Лопес написал в дневнике: «За нами присматривают. Нас убьют». Но никак не объяснял, что его натолкнуло на эти упадочнические мысли.

В дневниках не были расписаны причины, по которым они все же решились на новую экспедицию. Вероятно, был какой-то толчок. Но какой? Ведь у обоих стоял барьер – нельзя туда лезть. Но потом они рассудили, что если очень хочется, то все же можно. В том числе можно и рискнуть своей шкурой.