Поджатые губки и прочие прелести молоденьких официанток поблекли от резкого возгласа:

— Две дюжины?! — не сдерживая негодования, драла глотку Фальшивка. — Тебе линзы для очков из самих Столпов заказывали, чтобы ты под ними глазки прятала или могла распознать две сотни от двух дюжин?! — казалось еще немного, и она сожрет несчастную регистраторшу вместе с деревянной стойкой.

Бедная очкарита лишь дрожала и заикалась в ответ, лихорадочно шурша исписанными бланками:

— Я… Прошу простить, я чуть отвлеклась и допустила лишнюю цифру. Ваша милость, обязуюсь исправить как можно скоре…

— Сиятельство! Сиятельство, седлать твою мать! Ты не «скорее» ты сейчас же вот этим самым… Эй! Какого овса… — командирские нотки в певучем женском голосе мигом затихли, когда занесенный пенал, вместо того чтобы впечататься в лоб регистраторши, вознесся высоко над головой Фальшивки.

Демонстративно вернув пенал обратно на стойку, я уставился на вытянувшуюся в удивлении бледную физиономию. Привыкшая командовать и выпендриваться, Фальшивка явно не ожидала такой наглости.

— Ты достала! Сначала в подвале полчаса шарахаешься, а теперь личный состав воспитывать собралась? Я тебе че, военкомат, чтобы дожидаться?! Гена, а ну дай ей письмо, пока я тут сознание от бабских воплей не потерял!

Испуганно вздрогнув и качнув завязочками в бордовых волосах, пацан поспешно подскочил, с низким поклоном протягивая главе распечатанный конверт. Умилительное недоумение янтарных глаз вдруг вспыхнуло огоньками гнева. Презрительно поджав губы, Фальшивка нехотя вырвала письмо, стараясь не касаться «оруженосца» и даже не глядя в его сторону.

Поди, опять какие-то местные суеверия. Типа, «не тронь бастарда — не зашкваришься». Фэнтезийный централ, ветер северный, блин. Странно, что загадку про два стула не предлагают.

— А ты в своем репертуаре, не так ли? — похвала и презрение в голосе главы смешались воедино. — За жетоном явился?

— Дались мне твои контракты… То есть, да, за жетоном. А ты откуда ты знаешь?

— А с чего бы еще ты явился? Как день ясно, что тебе что-то нужно. А я ведь почти уверовала в твое великодушие, когда ты протянул мне «Шарлотту» там, на площади. — она крепко стиснула рукоять висящей на поясе шпаги, отчего из под свежих повязок на девичьей ладони выступили алые пятна. — Банально, аж зубы сводит…

— Ну, извини, что без оркестра и букета роз приперся. Ты жетон-то отдашь или так и будешь губки надувать? Время дорого.

— Кажется, ты наглядно продемонстрировал, что не желаешь более числиться в гильдейских списках. А посему, правом на жетон ты более не обладаешь. А если изволишь грозиться… — она потянула рукоять из ножен, демонстративно блестя сталью.

Ну-ка нафиг! Мы это уже несколько раз проходили! Хрена лысого я снова позволю в себя иголкой тыкать!

— Так, понятно, а ну давай обратно! — внезапность компенсировала общую слабость от потери крови и шпага мгновенно сменила хозяина. — Будем считать, что я ее тебе не возвращал! Короче, биба тебе на воротник, а не зубочистка. Пока жетон не увижу! — пообещал я, пряча сорванный пояс со шпагой за спиной и офигевая от накатившей темноты в глазах.

Надо бы аккуратнее с нагрузками, а то так и в обморок грохнуться можно.

Дернувшаяся бровь говорила, что еще чуть-чуть, и «Дюймовочка» начистит мне рожу. Но вместо похода за лестницей, она лишь протяжно вздохнула:

— И этот человек украл мою косу… — блондинка театрально обратилась к притихшим зрителям и вновь повернулась ко мне. — Никогда не перестаешь удивлять… Жетон дожидается тебя в кабинете. Идем, коль изволишь. Только… — она чуть нахмурилась, когда ее взгляд скользнул по Геннадию. — Обойдемся без эскорта.

Походу, это надолго…

Поглядев на Гену стоящего со смиренно опущенной головой, я выудил из кошеля пару роз и наказал ему выпить чего да угостить грудастых кошатин «вискасом». Шутки он не понял, но хотя бы перестал напоминать срочника над тарелкой с перловкой и послушно двинул к притихшему столику с настолкой.

Если бы не Аллерия, хрен бы я его взял. Да и сам бы он не пошел. Это она, усевшись утром за дальний столик, вдруг начала громогласно лечить парнишку на тему «клятва оруженосца подобна цитадели сюзерена. Чем она незыблемей, тем крепче стены и жарче очаг. Негоже оставлять господина в нужде, как и нужду без господина!».

Ни я, ни дед, ни даже князь нихрена не поняли, что несет эта поехавшая. Зато понял Гена. Не обращая внимания на надутые губки герцогини и ухватившись за поднос, он нехотя поперся к нашему столику. Правда, тут его ждал облом, ибо негоже какому-то «южному содомиту» харчевать подле Рорика. Впрочем, мое замечание, про «сраного наемника» несколько смягчило приговор и не выспавшийся метросексуал даже «наградил» парня куриной ножкой со своей хлебной тарелки, позволяя занять столик по соседству с нашим.

Причина их с дедом недосыпа крылась в охоте до хитрых планов и чесании языков. Полночи они караулили на балконе, гадая — кто же из дружинников побежит «стучать» в Перекрестный замок про «засланного казачка» в виде обескровленного наемника. Но бестолку. Ни они сами, ни посланные в караул у дороги в замок, доверенные дружинники, никого не увидели. Отчего оба испытывали смешанные чувства — с одной стороны, это хорошо, что среди княжеской братвы предателей не оказалось. А с другой — «на кой ляд мы яйца на балконе морозили?!».

Видимо, как раз из-за дурного настроения князь и не дал мне спокойно доесть. Под предлогом «чего расселся, корни пускаешь?! Аванс получил, так отрабатывай!», он едва ли не пинками выгнал меня на улицу. Ладно, хоть дружинников в сопровождение не приставил, из-за чего я смог сперва наведаться к портному да прикупить шмоток потеплее. К сожалению, нормальных меховых плащей на мою тушу не нашлось и пришлось ограничиться мешковатой, но плотной курткой из овчины. Зато Гена теперь щеголял в готичном плаще из «волчьих» шкур с подозрительно зашитой дырочкой. По-моему, этого «волка» я в канализации видал. Стилеты ребрами ловил…

От размышлений о честных крысах и лживых портных, меня отвлек озорной блеск очков:

— Спасибо! — заулыбалась регистраторша, едва Фальшивка вышла из зоны слышимости.

Я хотел ей посоветовать протереть линзы, и не косячить на ровно месте, но остановился на стандартном «не за что».

Пусть думает, что я за нее вступился. А не задолбался в зале торчать и на арену глазеть, дожидаясь пока управляющая закончит инспекцию в хранилище.

По дороге на третий этаж, я вернул пояс и попытался выведать о волшебстве, по которому шпага оказалась в голове у огромного бородача на сцене, но Фальшивка лишь отмахнулась:

— Удивительный ты человек… — протянула она, возясь с замком. — Порок превращаешь в подвиг, подвиг в порок. Принципы по ветру, клятвы под хвост… Но, почему-то, раз за разом я рада видеть твою физиономию. Хоть с каждой встречей раны и шрамы все множатся… — отперев дверь в кабинет, она жестом пригласила меня войти. — Признаться, я была уверена, что ты выдашь меня своему господину. Но, как видно по отсутствию на мне кандалов…

— Он мне не господин, это раз. Присягу я уже давал, и никаких «князей» в ней не водилось. А вторых, нет такого закона, запрещающего терять шпаги. Бровки не поднимай — дед князю во всех красках расписал, как он шпагу отнял, дабы в убийцу метнуть.

Чему я не особо верю, если честно. Порезы на пальцах Фальшивки явно не от бритья появились.

— Ха, хотела бы я посмотреть на физиономию Жимира, узнай он своего истинного спасителя… Проклятье, я бы даже кандалы надела, ради такого зрелища! Но мы оба знаем, что проблема не только в «Шарлотте»… Не притворяйся, я видела, как ты пялился на мертвых стражников! Не понимаю, почему ты не выдал меня своему «не-господину», но все же поблагодарю. На всякий случай. — пожав плечами девушка устало плюхнулась в кресло за столом. — За смерть отморозки платят смертью. И плевать они хотели на законы и право самозащиты… Ты ведь уже в курсе относительно преданности стражников?