Вокруг меня одни интриги и лжецы!

— Не кипятись. Я все еще твой союзник. Пусть душа и не птичья, но суть феникса сохранилась. Мы же заключили договор, помнишь? — он взял меня за руку. — Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь стать наследной принцессой драконов, — и этот наглец мне подмигнул.

Однако, несмотря на всю хитрую натуру Хари, он был весьма полезным членом моего круга. Магические кристаллы пополнял, по учебе помогал, даже все мои дикие идеи поддерживал, а еще он много знал.

— Расскажи мне поподробнее о запретной магии, — я решила воспользоваться моментом.

За все обманы я еще успею отыграться. К тому же у нас с Филей появился еще один человек, с кем можно было спокойно говорить о нашем происхождении, перемещении и даже родном мире. Этого сильно не хватало все время пребывания здесь.

И все же меня не покидало чувство, что я попала в шпионский боевик с уклоном в фэнтези. Этакая "Миссия невыполнима" в стиле Толкиена. Ты знаешь, что они знают, что ты знаешь, что они знают и все это находится под грифом секретности.

Бывает такое состояние, когда все вокруг прекрасно: светит закатное солнце, птички щебечут, летают редкие осенние бабочки и ласковый ветер пускает мелкую рябь по поверхности озера, а ты сидишь в напряжении и ждешь удара. Ничто не предвещало бури, обычная тренировка, обычный день и только одно особое обстоятельство — малиоль в облике оборотня. Однако в воздухе стоит напряжение. Все отлавливают это и начинают двигаться медленнее, озираться. Инстинкты обостряются.

— Что-то у меня мурашки побежали по спине, — Филя сел рядом со мной, тоже ощущая надвигающиеся проблемы.

А все дело в том, что эльфы и дроу устроили перепалку недалеко от места нашей тренировки. Мы не особо могли различить их переливчатую ругань, зато отлично улавливали настрой. Что-то подсказывало, что место для ссоры было выбрано неслучайно. Как-то так вышло, что они с каждым выкриком и шипением приближались к нам.

— Не у тебя одного, — сказала Лана, не спуская своих черных глаз с чужаков.

— Идите тренироваться. Они пришли не по ваши души, — спокойно сообщила я и направилась в сторону гостей. Очевидно, что эта ссорящаяся парочка здесь неслучайно.

— Синий лис всегда был наш! — ярился светлый.

— Что за чушь ты несешь? Он принадлежал горному народу испокон веков! — возмутился дроу.

— Ха! Что может знать темный о лунных деревьях? Ничего! Вы даже не умеете их выращивать. Куда вам владеть целым лесом! — не сдавался эльф, жаля фактами.

— Зато мы исходили все горы на территории Синего леса, куда вы, бледные неженки, даже боялись подойти, — дроу упер руки в бока и задрал голову, пытаясь выглядеть выше, но у него это плохо выходило.

Из-за жизни в пещерах и недостатка света темные эльфы по большей части были немного ниже светлых. Это уязвляло первых. Настолько, что они никак не могли прекратить вражду и борьбу за открытые участки земли. Дроу больше не хотели прозябать в горах и предгорье, хоть и любили эту местность. Теперь им нужен был былой простор и больше земель для земледелия и животноводства. Раньше они все это получали через торговлю со светлыми, продавая им драгоценные камни, но последний конфликт разорвал все договоренности и привел к войне за территорию.

— Вот и оставайтесь в своих горах, если они вам так нравятся, а мы продолжим жить в лесах, — тут же парировал эльф. Он отличался от своих сородичей светло-каштановой шевелюрой, когда остальная команда была всех оттенков блонда. Дроу же был стандартно беловолос.

— Кхм, добрый вечер, — решила вмешаться, чтобы понять, зачем они все же устроили эту ссору напоказ.

И тут произошло то, чего я, да и никто из моей команды не ожидал. Даже Блейк издал раздраженный рык, а Виг ухмыльнулся. Дроу выставил руку в мою сторону, жестом требуя меня замолчать и не мешать им. Я опешила.

— А нам и в лесах хорошо, бледный. Зачем ограничиваться чем-то одним, — дроу зло улыбнулся, обнажая белоснежные клыки, что сильно контрастировали с его смуглой, сероватой кожей.

— Простите… — я снова попыталась вмешаться, но теперь меня заткнул светлый, сделав похожий жест, который использовал темный, только более изящно исполненный.

— Да для вас и горы — это слишком много. Хотите отхватить чужие территории под нелепым предлогом!

Мне бы стоило развернуться и уйти, вот только эти двое стояли прямо посередине того места, где моя команда сегодня весь день тренировалась. Стояли и высказывали обоюдные претензии, очевидно без возможности прийти к консенсусу, когда все мы были вынужденно во все это втянуты.

— Может связать? — со спины ко мне подошел дракон. Два представителя некогда одного народа его даже не заметили. — И кляп в рот. Обоим.

Мне начинал нравится ход его мыслей.

— А получится? — уточнила я чисто из любопытства, но была услышана остальными членами команды, подошедшими ближе.

— Однозначно, — сказал Блейк и хрустнул шеей. Тигр и так был на взводе из-за недавнего наказания, а тут еще подвернулся случай поиграть мускулами.

— Вопиющая наглость, — встрял Виг, что было ему несвойственно. Но, видимо, общий враг отодвинул наши разногласия на второй план. — Будь они кадетами Замка, уже пололи бы грядки от рассвета и до заката.

Я не смогла сдержать смешок, как и остальные. Все знали, как я любила ставить отработку самым отъявленным хулиганами именно на свой огород. Ноли всегда нуждалась в дополнительных руках для работы на земле.

— Да ваш принц побежал к птицам за подмогой! — продолжал дроу.

— Да и ваш не отличился оригинальностью, — ехидно ухмыляясь, бросил светлый.

— Наш за вашим следил, чтобы вы не ударили в спину.

— Ага, как же! Прям до горы Истины доследился! Какая самоотверженность, — намекая на скрытые мотивы дроу, произнес эльф.

И не то чтобы он был не прав. Скорее наоборот, стопроцентно прав. Оба народа искали поддержки моего отца и нашли ее. Вот только для чего они явились сюда и устроили представление? Я уже сомневалась, что их целью был разговор со мной, слишком уж нагло и по-хамски они отвечали.

— Простите, уважаемые. Вы мешаете нам тренироваться, — я начинала раздражаться. Из-за этих двоих мы теряли драгоценное светлое время. Тренировка в темноте тоже хороша, но ужин и сон никто не отменял.

— Вы все равно проиграете, так что валите чистить полигоны. Там от вас и то больше пользы будет, — цокнул светлый, окинув мою команду надменным взглядом.

Блейк уже собирался кинутся на ушастого с кулаками, но его под руки взял Грановски, опередив меня и Харитиона.

— Боюсь, мы настроены победить, — спокойно ответила, но в своей голове уже настучала светлому по макушке.

— Что ж, быть предпоследними — тоже своеобразная победа, — дроу противненько захихикал.

Становилось все сложнее быть гостеприимными хозяевами.

— Дай я ему один раз врежу! — рычал Блейк.

— А я добавлю, — присоединилась Лана.

— Ну попробуйте, — фыркнул дроу.

— Нельзя бить членов других команд. За это светит дисквалификация, — я остановила жаждущих эльфийской крови сокомандников строгим взглядом.

Это сильно не понравилось Блейку и демонице, как и остальным членам команды. Уж слишком нагло вели себя приезжие. Никакого уважения к хозяевам! Мне бы тоже хотелось поставить их на место, но, похоже, этому не бывать из-за введенного правила турнира: команды не могут прибегать к насилию по отношению к своим соперникам.

— А кто сказал, что мы будем их бить? Тридцать шестой пункт правил академии, подпункт два: неуважение к старшей ведет к наказанию средней степени. Исключений из этого правила нет, — я впервые видела, как улыбался вечно высокомерный Виг.

Все дружно отзеркалили улыбку орла, понимая, на что тот намекает.

— Ха! И кто достаточно смелый, чтобы нас наказать? — светлый задрал нос выше неба.

Ох, не знал он, насколько сильно некоторым членам моей команды хотелось скинуть напряжение. А нечего вести себя так по-свински на нашей территории!