— Будьте уверены, Пестрая завалит сессию, — как можно ровнее произнесла я, держа за спиной перекрещенные пальцы.

Ибо ничерта подобного! Пестрая будет среди лучших! И пусть только попробует меня прикопать, войны ему тогда точно не избежать.

— Я глубочайше прошу прощения, — а голос, как из могилы. — Но Пестрая каким-то непостижимым образом смогла сдать экзамены.

Я даже слезу пустила и склонилась в три погибели, чтобы скрыть торжество в глазах, и лезущую на лицо безумную улыбку Джокера. Как же я триумфовала в этот момент. И чтобы окончательно завладеть победой, добила бедного главу академии.

— На отлично, — как же трудно не заржать.

Я, наконец, смогла взять себя в руки и выпрямилась, чтобы посмотреть на лиса. О, какое там было выражение лица. Конечно же я знала, что этот мужчина имеет право казнить кадетов в случае нарушения правил академии, но это обычно происходит с изначально смертниками, попавшими сюда, и не сумевшими адаптироваться. Я же была не просто кадет, я не имела судимости, никакой. К тому же титул пусть и не значил здесь ничего, но он значил многое за пределами горы. И это "за пределами" могло сильно влиять на строптивого и самоуверенного главу академии. Вот и вся математика. Даже если я сейчас закричу, что Пестрая, это я, мне ничего не будет. Ну, как не будет. Физически не будет, а вот карцер и невыносимые условия обучения вполне. Только по этой причине и сдерживаюсь.

— Вот же упрямая принцесска попалась. Выскочила бы за наследника, нарожала детишек и жила в счастье и достатке до конца своих дней. Какого черта она приперлась в мою академию? Приключений захотелось, ярких впечатлений, — от шумного дыхания крылья носа трепетали, глаза горели огнем, а на лице поступило очень нехорошее выражение. — Так я ей устрою впечатления!

Тут стоит вернутся к периоду экзаменов. На каждую консультацию первого курса огневиков в аудиторию врывался глава академии собственной персоной и, окинув кадетов внимательным взглядом, задавал один и тот же вопрос.

— Пестрая присутствует?

В этот момент все взгляды сходились на мне. Я бледнела, умирала в душе, но поднималась и четко отвечала:

— Вышла, — и после садилась за парту, а разъяренный лис вылетал прочь. Он не видел озадаченных лиц студентов, не замечал растерянных лиц преподавателей.

Когда глава влетел на экзамен по ботанике и зооведению, на привычный для всех вопрос я с чистой совестью ответила, что Пестрая уже сдала экзамен. Стояла, лгала в лицо и кивала, смотря на двух принцев, что принимали экзамен. Когда раздраженный мужчина потребовал подтверждения у преподавателей, те, следя за моими невербальными посылами, все подтвердили, дружно кивая. Как никак сама принцесса фениксов просит, а тут какой-то лис проявляет к завидной невесте непомерный интерес.

К слову, Нирай в похожей ситуации сказал следующее:

— Пестрая вообще уникум. Вот она есть, а вот ее нет. Мистика, Алис, никак иначе.

На нежити и нечисти я как раз отвечала, когда неугомонный глава потревожил нашу группу. Никто уже даже не удивился.

— Эрих, только не говори мне, что Пестрая уже сдала! — шипя не хуже нашего Хладного магистра, в аудиторию ворвался Алис.

— Еще нет, — змей усмехнулся. Слухи уже и до него дошли, учитывая, что принц состоит в элитном подразделении Кара.

— Вышла? — продолжил допрос лис, все больше расходясь.

— Нет, — кажется, змеюку вся эта ситуация невероятно забавляла. Я же каждый раз ловила свое сердце в пятках и потом полдня пыталась его оттуда вытряхнуть на место.

— Она среди ожидающих? — он зыркнул на сплотившихся, как воробьи зимой на проводе, кадетов, отчего те чуть не обделалались, прямо как те самые воробушки, и скучковались плотнее.

— Нет, Алис, она…

Но договорить Эрих не успел, злой как сто чертей глава зашипел сквозь зубы, ругнулся и, недослушав, вылетел из аудитории.

Боги, неужели так вообще может фартить? Я не верила своему везению и просто молилась, чтобы никто не проболтался, и этот жутковатый лис так ничего и не узнал.

— Что ж, Пестрая, задавать дополнительные вопросы не стану, с вас и так достаточно, — и этот змей скрыл улыбку, явно потешаясь над моей участью мишени самого главного ужаса горы Истины.

С Шайем было еще веселее. Когда "проверить, как проходит экзамен" пришел всем уже знакомый мужчина из племени лис, никто не удивился. Я как раз смешала яд для получения отметки "отлично", когда это произошло. Магистр Шай только пригубил отраву, чтобы прочувствовать на себе действие и тут же выпить противоядие, как я схватила пузырек с лекарством и спрятала за спину.

— Где она? — уже даже фамилию произносить боится, будто я по суеверию возьму и расстворюсь, если меня назовут.

Самое интересное, вся группа стояла, как воду в рот набравши. Они даже ни разу не попытались меня сдать, открыто или за моей спиной. Это вызывало гордость и благодарность с моей стороны.

— Агх-х-хр, — все что мог выдать отравленный демон, рыща руками по столу. А противоядия там нетути.

— Лазарет, сэр. Острое несварение, — спокойно ответила, вызвав смешки у Милы и Ланы.

Эти две нахалки так приободрились, что начали делать ставки: успею я сдать экзамен до того, как меня поймает на лжи Алис, или нет. Я поставила на "нет". Остальная группа поставила на главу. В силу владения Летисетью, доступ к ставкам у меня был. Но ничего, мне больше достанется.

— За неявку на экзамен, исключение! — проревел мужчина, отчего все попятились и вздрогнули.

— Так она не пропустила, — сказала чистую правду я.

— Аргх-ха! — Шай уже во всю пускал пену на столе и задыхался.

— С ним что? — перевел внимание на отравленного бедолагу глава.

— Отравился, нужно противоядие взять из лазарета, — пояснила, после чего похлопала рогатого по спинке, чтобы так сильно не кашлял. Возможно, он делал это последний раз в жизни.

— Отправь кого-нибудь за лекарем, — уже спокойно произнес рыжий и удалился.

Я же незаметно вернула демону его спасение.

— Ой, а вот и противоядие! Закатилось под стол, бесстыжее, — и я стала поить бедного магистра самостоятельно. "Отлично" получила безоговорочно.

Мало того, что на вопрос ответила, так еще и жизнь целому кронпринцу спасла. Никому же не в домек, что я же его чуть и не угробила. Чего не сделаешь ради собственной независимости. Как я узнала из этой сессии, многое.

Экзамен по боевой магии был просто шикарен. Я выжимала максимум из накопителей, благо запас был большим, и творила чудеса концентрации, выверенности и точности. Прямо как хирург со скальпилем, только я с заклинаниями. У меня явно был в этом талант, который не оценили в прошлом мире.

В какой-то момент моей сдачи в специально оборудованной заглушками аудитории появился Алис. Он не стал рыскать в поисках Пестрой, звать меня или пугать взглядом и так полуобморочных студентов, что не спали сутками, практикуясь. Мужчина просто прижался спиной к стене, перенеся на нее часть веса, и стал наблюдать за ходом экзамена. Когда последнее заклинание Шилдэ было мной создано и рассеяно, лис ожил.

— Отлично, старшая, — бросил он. — У вас выдающиеся таланты в магии. Это "отлично" Греори, ты согласен?

Ответа главе не потребовалось. Кто бы посмел оспорить его отметку, когда он лично присутствовал на сдаче. Это была, наверное, самая ироничная вещь в моей жизни. Тот, кто больше всех желал мне провала, лично поставил самую высокую отметку.

А дальше была бытовая магия и дотошный профессор Грин. Стоило мне вытянуть билет с написанным на нем заклинанием Левито, в аудиторию вошел Алис. Весь в черном, на сапогах грязь, волосы кое-где выбились из рыжих кос, а белые концы пушились. Он ничего не сказал, просто прислонился к стене спиной, сложил руки на груди и стал внимательно следить за моей сдачей. Даже на наше приветствие не среагировал.