На Рейх, то есть всю центральную Европу, приходилось до сорока процентов испанского экспорта – от автомобилей до оливкового масла. И самое плохое, что Вилли об этом даже не предупредил, а поставил всех перед фактом. Естественно, все обиделись, и обиду затаили. А то-ж. За такое в приличном обществе даже не на дуэль вызывают, а сразу канделябром по башке бьют.

Глупый ход, но Кайзер давно умных ходов не делает, со времён объявления войны Швейцарии. За это мы его и ценим. Ситуацию Николай разрулил, до открытого конфликта не дошло, но осадок остался. Ёсихито уже предупредил Николая, что не собирается продлевать договор Союза Трёх Императоров, истекающий в 1918 году.

Нет, так нет. С союзом, или без союза, мы теперь все обречены на войну с англосаксами. Германия с Японией как главные бенефициары колониального передела, а у нас изначально была такая цель. Что-ж, будем воевать каждый сам по себе, так нам даже проще будет.

Рейх уже обречён и ему теперь не поможет никакая победа. Из трёхсотмиллионного населения, этнических германцев (носителей языка, а значит культурного кода) меньше четверти. Четверть условных спартанцев и три четверти разнообразных илотов – французов, итальянцев, славян, бельгийцев, голландцев, мадьяр, румын и прочих (так полностью и не ассимилировавшихся) датчан с норвежцами.

Новый Вавилон, новая Башня до Неба и снова на очень хлипком фундаменте. Ни одной объединяющей идеи, ни одной общей цели, кроме как – побольше потреблять и поменьше работать. Три четверти подданных втайне желают своему Кайзеру краха, и восстановления старых порядков, Ди Орднунг держится только на штыках. У Вилли нет объединяющих цивилизационных идей, кроме силы Рейхсвера и Флота Открытого моря. Силы очень серьёзной, но совершенно бесполезной внутри Рейха.

Внутри уже начали образовываться мафии и складываться коррупционные схемы. Пока дураки-германцы ходят с винтовками строем, умные люди делят бизнес. Ожидаемо – Рейх пройдёт, а бизнес останется. И что самое смешное – между собой эти мафии общались по-русски.

Мы не лезли. Наблюдали внимательно, но не лезли даже с советами. Ввели ответные пошлины на импорт из Рейха (в основном алкогольные напитки и продукты питания высшей ценовой категории), ввели молча, не предъявляя никаких претензий. Вина, хамоны, сыры и масла Испания заменит на нашем рынке всего через пару месяцев, а из-за копеек нам скандалить лень.

«Дойче бан» мы выкупили и управляем им через основанную в Стокгольме компанию «РК» («Рейлвей Консорциум», или «Рога и Копыта» – кому как больше нравится). Русско-американский и Русско-китайский банки заплатили за контрольный пакет почти три миллиарда, но эти средства сполна застрахованы активами «адмиралов» германской экономики в нашей юрисдикции. Взаимная национализация, если что, получится в нашу пользу.

В мае 1916 года в Санкт-Петербург для обучения прибыл Наследный Принц Японии Хирохито. Для обучения и знакомства с возможной невестой.

Япония изменилась, Император там больше не являлся церемониальной фигурой, теперь это был абсолютный монарх европейского типа, даже более абсолютный, чем Людовик Четырнадцатый. Парламент остался, как и Высший совет ГЭНРО, но именно они теперь исполняли скорее церемониальные функции. Все традиции, которые ему мешали, отменил ещё покойный Муцухито, а славное его правление и сошедшая на Японию благодать освятили эти его решения. Для японцев он теперь такой-же святой, как Александр Третий для русских.

Естественно, Ёсихито (теперь Тенно Тайсё) от этого наследия отца отказываться не собирался. Наоборот, свою власть и вообще власть Императора он старался укрепить ещё сильнее. И если для этого требуется женить наследника на русской принцессе – то так тому и быть.

Николай отлично помнил, что правление Ёсихито будет недолгим, из-за перенесённого в детстве менингита. Он уже довольно часто болеет, а чем это лечить пока никто не знает. Зато Хирохито доживёт почти до девяноста лет, несмотря на все потрясения, выпавшие на долю его и Японии за время правления.

При встрече, Наследному Принцу (а он прилетел на самолёте) были оказаны императорские почести. Встретил его лично Николай в компании Канцлера графа Витте и Военного министра, генерал-фельдмаршала, графа фон Келлера. С красной ковровой дорожкой, почётным караулом и оркестром. Нам это ничего не стоит, а в Японии хронику увидят и оценят.

В августе 1916 года состоялась Олимпиада в Берлине. Завершилась она опять с триумфальным результатом для русских спортсменов, завоевавших почти две трети разыгранных наград. Пресса Британии и САСШ пыталась обвинить нас в нарушении хартии, мол, выставляем мы на Игры самых настоящих профессионалов, но их никто не поддержал.

Да, мы платим своим спортсменам государственные стипендии, но их все платят, у кого деньги есть. Профессионал – это работник индустрии спорта, а она ещё даже не создана, а когда будет создана, то и Олимпийское движение в стороне от денег тоже не останется.

На Берлинской Олимпиаде дебютировали два бренда – спортивной одежды и аксессуаров «Ярл», с тремя бросающимися в глаза, а, значит, запоминающимися полосками (это отлично, на уровне массового кодирования, работало в другой истории, так что просто повторили) и прохладительных напитков «Байкал» – первые официальные спонсоры Международного Олимпийского комитета.

Всемирные бренды – это очень важно, поэтому занимались их организацией Витте и Хилков, через Русско-американский и Русско-китайский банки. Вложения пока копеечные, а во что это вырастет, Николаю было очень хорошо известно – в многомиллиардные капитализации.

Но в миллиардах не единственная ценность всемирных брендов, есть ещё возможность устраивать различные акции во время рекламных компаний (от сбора средств на спасение редких птичек и предотвращения глобального потепления, до осуждения некоторых социальных явлений, вроде нацизма). Так уж устроены люди, что любимым футболистам они доверяют намного охотнее, чем самым высокопоставленным политикам.

В сентябре 1916 года сыграли свадьбу Святослава и Леночки Зубовой. В Москве собрались все царствующие Романовы, Рама Пятый, Вилли-младший с Олечкой, Хирохито и куча народа калибром поменьше. Кузены Вильгельм Второй и Георг Пятый сказались нездоровыми, ну и пёс с ними. Главное то, что между собой они сговориться не смогут, а мы и без их поздравлений проживём отлично.

В Рейхе тоже возник низовой запрос на национализм и деление подданных на категории полноценности. Вернувшиеся к мирной жизни рядовые Гансы и Фрицы с удивлением обнаружили, что жизнь у них стала даже беднее, чем до войны. Им выплатили довольно приличные наградные, только деньги проедались довольно быстро, а каких-либо перспектив не просматривалось.

Господами (баронами и рыцарями) для Европы они не стали, господ, оказывается (кто бы мог подумать), в Рейхе хватало и без них, да и у покорённых народов далеко не все впали в ничтожество. Какой-то передел собственности, конечно, произошёл, но рядовым Гансам и Фрицам не досталось ничего – ни земель, ни батраков, ни господского статуса, только немного денег («вот тебе пятак на водку и пошёл отсюда вон»). Но это я утрирую.

Наградные выплатили довольно достойные, на фольварк в Саксонии, или Польше хватило бы даже обознику, ни разу не поучаствовавшему в боях, но это ведь солдатня, очень соскучившаяся по пьянству и разврату, так что примерно половина спустила свои капиталы за пару-тройку месяцев. Перед германскими псами войны встали извечные русские вопросы – «Кто виноват?» и «Что делать?»

Достойной работы нет, капиталисты теперь нанимают по дешёвке всяких мадьяр-румын-французов, мелкое предпринимательство не выдерживает конкуренции, в том числе и с понаехавшими «унтерменшами», которые, как изначально предполагалось, должны были от рассвета до заката батрачить на новых хозяев жизни. Инфляция двенадцать процентов в год, и никаких изменений к лучшему в ближайшее время не предвидится.