— Он мне сразу понравился! — уточняет Ракша. — Так эротично с тобой дрался…

Не даю сбить себя с мысли:

— Ты же не станешь скрывать, зачем вам понадобились новые родственники?

— Какие родственники? — не понимает Ветка.

Подруга вообще в некоторой прострации. То ли не задумывалась ни о чем, привычно перекладывая на меня умственную работу. То ли обалдела от детской непосредственности, с которой я влезла между львами и тигрицей, да еще уютно устроившись в лапах одного из львов, пока другой с тигрой милуется. А может, подруге вчера голову всё-таки зацепило по касательной.

— Понимаешь, Вет, Рыг сейчас жена Куана. Дунг ей деверем приходится. Как только Дунг придумает, как ему жениться, и при этом живым остаться, я ей невесткой стану. А ты мне всё равно, что сестра! Вот!

— И кем же я прихожусь Рыг? — пытается выяснить Ветка.

Задумываюсь. Ну не знаю я слова для обозначения такой степени родства. Ни на одном языке. На нашем вообще таких не существует…

— Седьмая вода на пятом киселе, — выручает меня Дунг. — Названная. Но это в ближайшей перспективе. Перспективная названная вода, если короче! Мы все одна семья!

Даю всем отсмеяться. Раз смеются, значит, не всё так плохо. Страшновато была за реакцию Дунга на мое разоблачение. Но обошлось. Любимый мне только грудь помял, наверняка синяки останутся! Не страшно, я уже поняла, как на Кверте самолечением заниматься! Надо на переходах бубнить себе под нос: «У меня красивая и совершенно здоровая грудь. Никаких синяков и вмятин от пальцев любимого». Интересно, а размер так можно увеличить? Нет, на фиг! Совершенно неизвестно, что получится, и понравится ли это Ду! И в бою неудобно! Можно, конечно, бубнить и не на переходе. Но сейчас некогда, а терпеть до вечера не вижу ни малейшего смысла. Пора возвращаться к теме проводимой мной конференции!

— Так что, товарищ песпец, поделишься информацией? Или будешь молчать, как президент Сандры на Совете Миров?

— А что, молчит? — уточняет Ракша.

— Как воды в рот набрал!

— Умный… — констатирует Рыг очевидный факт и переходит к делу. — Вы прошли через ментальный щит. Совершенно непонятно, каким образом. Он должен был отправить вас по домам.

— У нас нет дома, — замечает Дунг.

Спокойненько так это говорит, и даже грудь мою не терзает. Но все мгновенно напрягаются. Умеет любимый создать настроение! Столько времени разряжала обстановку, а он одной фразой все мои старания отправил в мусоросжигатель!

— Ду, — Ракша выворачивается из рук Куана одним движением. Но лицо спокойно. — Мы не уничтожали Маркваш!

А вот у старшего терпение, похоже, кончается.

— Откуда это знать восьмилетней собачке?! — зло бросает Дунг. — Решение принимали старшие. И реализовывали они. Тебе даже сказать не соизволили. Секретность!

— Ты зря пытаешься меня обидеть, — Ракша уже взяла себя в руки. Ее голос холоден, но спокоен. — У нас нет секретности. Наша сила как раз в открытости. Я была в группе, пытавшейся отвернуть бомбу. Там были все, до кого удалось докричаться. Около тысячи человек. Слишком мало, нас просто смело общим потоком. Даже коньяк не помог.

— Что значит «докричаться»? — опять перехватываю инициативу.

— Связаться телепатически и объяснить задачу. Даже в этой тысяче не все толком понимали, что делали.

— А причем здесь спиртное?

— Коньяк значительно усиливает ментальные способности, — Ракша шумно выдыхает и подается вперед. — Мы слишком мало знаем о работе ментальных полей. По-вашему, Х-энергии. Всего десять лет изучения, причем вслепую, даже общей теории еще нет. А практическое применение вообще наугад! Нам очень нужны результаты любых экспериментов на эту тему. А вы сумели пробить щит! Это же управление им! То, чего мы толком не можем! Понимаете, создали, а управлять не умеем. Щит сложен из воли множества людей, самый дикий пастух, и тот абсолютно уверен, что любая «демонская штучка» отправится откуда пришла! Мнение одного или даже тысячи не может ничего изменить! Любое вторжение извне выбрасывается обратно. Пока к нам лезли войска, их отправляли по домам. А потом они запустили бомбу. И не с полигона, а с населенной планеты! Никто ничего не смог сделать!

Хватаю остановившиеся руки Дунга и заставляю их продолжить неспешное скольжение по моему телу. Похоже, меня используют, как тренажер для медитаций. С одной стороны, слегка обидно, с другой, немного льстит. Неважно, лишь бы за меч не хватался. А вот Куан со своей задачей не справляется. Ракша упирает взгляд в старшего и почти кричит:

— Мы не уничтожали Маркваш! Понял ты, идиот чертов! Мы пытались его спасти! Совет миров знал, куда отбросит бомбу! Ваших правителей предупреждали отдельно! Нам оставалось снять щит и умереть всей планетой, или отбить и попытаться свернуть ее в сторону. Если то, что мы не сумели этого, достойно мести, — начни с меня!..

Младший обхватывает ее руками, не обращая внимания на сопротивление, привлекает к себе и шепчет:

— Успокойся, маленькая, я тебе верю!

— Ты — да, — бросает Ракша. — А он — нет! — и утыкается младшему в плечо. — Мы ничего не смогли сделать! Ничего! Выложились в ноль! Пятеро умерли! Некому было лечить! Всё без толку!.. — голос срывается. — А твой брат думает, что я комедию ломаю!

— Не думаю, — Дунг снова спокоен, руки расслабленно шарят по мне. Нет, я точно вместо тренажера! — Я слушаю. И запоминаю.

Пора снова переводить огонь на себя.

— Рыг! Как вы собирались решить вопрос с Тропой Мести?

Оборотня пожимает плечами.

— Поединок. После того, как мы получим нужную информацию и обработаем ее. Это примерно месяц.

— Почему ты считаешь, что я соглашусь? — напрягается Дунг.

— Это твой единственный шанс пройти Тропу. С Егором всегда кто-нибудь из песпецов. Не таких неумех, как я. Настоящих, первого состава.

— Егор так боится за свою жизнь?

— Мы за нее боимся. Он слишком ценен. Так что поединок в обмен на информацию.

Дунг фыркает мне в ухо.

— После процесса получения информации я буду в состоянии выйти на поединок?

Ракша улыбается. Явно довольна поворотом разговора и не скрывает этого.

— Никто не собирается тебя пытать, Ду. Это будет добровольная сделка. И уклоняться от поединка Егор не будет.

— Почему я тебе должен верить?

— На Кверте не врут. Да и нет у тебя другого выхода.

Опять меня в стороне оставили! Просто безобразие! Это же я сегодня демонстрирую ум и красоту! Ну или только ум! Какой есть, такой и демонстрирую! Но предложение Рыг меня устраивает! Поединок не означает смерть! А после него все вопросы снимаются. При любом исходе.

— Соглашайся, — шепчу я, поглаживая руку на своей груди. — Это хороший вариант.

— Только ради тебя, — улыбается он.

Оказывается, правду нам говорили о психологии мужчин. Чтобы принять разумное предложение, им обязательно нужна отмазка! И чья-нибудь талия под рукой. А еще лучше — грудь. Могу собой гордиться — обеспечила и то, и другое! И отмазку — тоже!

— А я… — начинает Куан.

— А ты будешь ублажать молодую жену! — безапелляционно заявляет Ракша — Поединок старшего клана заканчивает Тропу всего клана. — она томно потягивается. — Мы с тобой еще столько всего не пробовали…

Надо сказать, отмазка у нее лучше моей. Но насчет всего остального — извините! Дунг не даст соврать!..

Палочка на меня за что-то взъелась. То есть, за что — понятно. И права она кругом, но ведь и так настроение паршивое! Ну виноват, конечно, так возьми что-нибудь тяжелое и стукни по дурной голове, чтобы в следующий раз соображала. Скалочкой можно перепаять, сковородкой… Ледоруб тоже подходит. И камней вокруг сколько хочешь. На любой вкус! Если уж совсем невмоготу, вытащи меч и отчекрыжь бестолковку по самую шею! Слова против не скажу! Но не так же! Молчит, и все! Вот просто совсем не разговаривает.

И так проблемы, как наедине остаться, когда всей группой идем. Так еще, когда в самом начале удалось вырвать минутку, только и услышал: