С «Эрмитажиком», в полтора раза большим, чем оригинальное творение Растрелли в Санкт-Петербурге. Город, в котором проводят большинство театральных и синематографических премьер и вручение всяческих творческих премий. Город, поднявший на Русский Престол династию Романовых.

Генерал-губернатор, граф Николай Иванович Бобриков с началом войны просился в отставку, с назначением в действующую армию, но Государь велел ему оставаться в должности и не блажить. Каждый может приносить пользу, только будучи использован на своём месте, а какая нашей армии польза от генерала с опытом Русско-турецкой войны? Когда войска ходили в атаку колоннами, а атаки встречали шеренгами стрелковых цепей… Правильно, никакой, только один вред. Граф Бобриков тогда посетил учения бронетанкового корпуса Кондратенко под Челябинском, и правоту Императора признал, но время идёт, Николаю Ивановичу перевалило за семьдесят и снова встал вопрос об отставке.

Уходит эпоха. Бобрикова, конечно, нужно отпускать, даже лошадей нельзя до смерти загонять, не то, что людей, но где найти равноценную замену? А, впрочем, жаловаться грех, кадров теперь хватает. Тот же адмирал Макаров отлично управлялся со Святогеоргиевском, а замена на флоте ему готова. Готовы к этой должности и генералы Ренненкампф, Самсонов, Сухомлинов и Кондратенко, которые до следующей войны всё равно не дотянут по возрасту. Есть выбор, есть, нужно только его правильно сделать.

С Персией вопрос сложнее. Гусейн-Хан Нахичеванский подтвердил опасения Государя, что династическая конкуренция местных претендентов обязательно приведёт к конфликту и рекомендовал Николаю самому занять престол. И ничего, что не мусульманин, в России мусульмане отлично живут под властью православного Императора, живут гораздо лучше тех же персов. Духовенство это решение поддержит, если даровать им право самим выбирать Хранителя Мекки и Медины, а против единой воли имамов никто в здравом уме не пойдёт.

Свою кандидатуру Гусейн-Хан отверг категорически. Да, армия его поддержит, но это только усугубит конфликт, сделает его гораздо кровавее. Если будет на то воля Государя, он готов занять пост главы правительства доминиона, но лучше бы и на эту должность подыскать более компетентного кандидата, а его оставить во главе Вооружённых сил.

Семнадцатого (четвёртого) августа 1910 года, Меджлис Персии единогласно проголосовал за петицию, призывающую Николая Романова занять шахский престол. Возникла ещё одна династическая уния. Необходимости в ней не было, Персия и так признавала верховенство власти Русского Императора, но лишним это точно не будет.

Добавилась ещё одна крепкая связь, разорвать которую гораздо сложнее, чем договор между доминионом и метрополией. Отношения, из юридической, бумажной плоскости, перешли в объём. Монарх, пока ещё – фигура сакральная, а монарх для персов – свой шах. Свой шах, который ещё и в Санкт-Петербурге правит. По совместительству. Через пару поколений, персы будут воспринимать всё именно так – Санкт-Петербург наш. Точно так-же, как ярославцы, или рязанцы. Они тоже когда-то были независимыми княжескими уделами, но кто сейчас это вспоминает? Только сумасшедшие.

А пока Николай назначил председателем правительства Персии Генерального штаба генерал-лейтенанта, генерал-адъютанта, Гусейн-Хана Нахичеванского, с обещанием отпустить его на войну, когда (если) таковая вдруг начнётся. И, вообще, нужно постоянно расти над собой. Даже генералу опыт административного управления гражданскими обязательно пригодится. Нам ведь ещё Индию под свою руку брать когда-то обязательно предстоит. Учитесь, генерал, учитесь – лишних навыков и умений не бывает, вдруг, именно вам Судьба уготовила бремя стать Вице-Императором Индии.

Двенадцатого сентября (тридцать первого августа) 1910 года, началось строительство трансокеанского канала в Никарагуа – Канцлер Российской Империи, генерал-адмирал, светлейший князь Дубасов-Босфорский перерезал ленточку и отвёз символическую тачку земли на Тихоокеанском берегу, а Испанский Император Алехандро Первый Романов-Царьградский на Атлантическом.

По расчётам министра Транспорта и Развития Сибири, князя Хилкова, проект можно завершить за восемь лет, если не наступит никаких форс-мажоров, вроде войн, или революций.

Не наступит, не должно. Мексика, конечно – та ещё бандитская малина, но на юг бандиты полезут только в случае непреодолимого желания самоубиться. Наша доблестная, победоносная Гвардия теперь размещалась в Центральной Америке. Не вся, это излишне, Гвардии у нас теперь два армейских корпуса, в Гондурасе, Гватемале и Коста-Рике за глаза хватает одного, второй вернулся в Иерусалим, а ротация между ними осуществлялась батальонами.

И не сказать, что вернуться в Иерусалим гвардейцы рвались. Весь маркитанский сервис, с обозом и шлюхами, в Центральной Америке уже обосновался. В зоне строительства канала моментально открылись все необходимые для здорового и полноценного отдыха «псов войны» заведения – от борделей для нижних чинов, до элитных заведений с японской кухней и утончёнными гейшами для господ офицеров. Да и жалование в Америке гвардейцам выплачивали с двадцатипроцентной надбавкой. А где надбавка – там и спрос. Лет через пять, Манагуа станет столицей мирового греха. Вот и хорошо, чем дальше он от нас – тем лучше.

Двадцать второго (девятого) октября 1910 года, в Царьграде (Стамбуле) выпустили первый широкофюзеляжный (относительно, конечно – пока четыре ряда пассажирских кресел) гражданский авиалайнер. Четырёхмоторный самолёт, способный перелететь Атлантику с одной посадкой/дозаправкой в Исландии.

Хорошая машина, уже с титановым скелетом. До появления реактивных двигателей, ничего лучше произвести не удастся, для винтовой авиации – это эталон, по совокупности параметров полезная загрузка/экономичность эксплуатации. Авиация – это такая отрасль, где снизить расходы за счёт дешёвой рабочей силы, можно только со снижением качества продукции, а по технологиям от нас все сильно отстали.

Завод в Царьграде, который основал ещё Сандро, по сути, сборочное производство. Всё оборудование, детали и материалы привозят из Империи – моторы и алюминий из Красноярска, титановые «скелеты» из Екатеринбурга, электрику и электронику из Новоалександровска, шасси и гидравлику из Челябинска, а внутреннюю обшивку и кресла из Суворова (Уфы).

И даже не эта способность плановой экономики организовывать производство «из кубиков» была нашим главным преимуществом. Таких заводов у нас будет три, и они будут конкурировать за рынок между собой.

Помимо царьградского производства имени Сандро, скоро заявит о себе казённый Красноярский авиазавод, моделью сверхдальнего, шестимоторного лайнера, способного летать на расстояние в шесть тысяч миль без посадки и дозаправки. Наш будущий стратегический бомбардировщик, ага. Нет пока для него подходящих боеприпасов, нет войны, нет целей, так что пусть пока покатает богатых пассажиров из Лондона в Бомбей. Хоть часть денег, выделенных казной на его производство, вернёт, и то слава Богу.

Третьим заводом-производителем авиатехники, должно стать Новгородское предприятие Маман, где она готовила машины для себя любимой. Когда-то Николай сосватал любимой маме, только что закончившего университет, инженера Сикорского, и они подружились. Вопреки всем теориям о непреодолимости сословных барьеров, подружились практически нищий, совсем сопливый инженер и, почти Святая, Вдовствующая Императрица Мария Фёдоровна, самая богатая женщина в мире. Ей, на свои игрушки, денег жалко не было и вот вам результат.

Новгородская мастерская Маман уверенно занимает нишу местной бипланной авиации, специальной полярной, спортивных самолётов и «бизнес-джетов» для всяких буржуев. А ещё, в Новгороде работали над концепцией несущего винта. Не спеша, но настойчиво и довольно продуктивно (Николай за этим следил и вмешивался при необходимости). Вертолёты у нас должны встать на вооружение до начала Второй Великой войны. Должны и встанут.