— Ладно, давай!

Еще с хозяином разбираться… А…

— А где я хозяина возьму?

— Это не к нам! Айн момент! Готово!

В трех метрах от входа в скрытню пофыркивает мотором «Газель». Самая обычная. С номерами шестьдесят третьего региона! Подхожу со стороны водителя. Тот ошалело смотрит на пальмотополь в двух метрах перед капотом. Открываю дверь, протягиваю руку.

— Здорово! Егор.

— Слава, — меланхолично отвечает «кардан». — Это я где?

— Не забивай башку. У тебя шоколад в кузове?

— Ага!

— Открывай, разгружать будем.

Отодвигаюсь, давая ему возможность вылезти из машины. Слава выпрыгивает, стучит ногой по переднему баллону, внимательно оглядывает лес, заблокированный вход скрытни и заявляет:

— Я не сюда вез! Это не Тольятти!

Осчастливливаю бедолагу дружеским советом:

— Забей! И забудь! Кину тебе пару ящиков с побрякушками. Даже если тупо в ломбард сдашь — по гроб жизни хватит!

— Да? — с сомнением произносит он и замечает Елку, страхующую меня с ближайшего пальмотополя. — Это кто?

Отслеживаю его взгляд:

— Девушка!

— На дереве?

— У нее там гнездо.

— Зеленая?

— Камуфляж.

— С кисточками?..

— Отставить панику! Всё под контролем! — успокаивает подошедший Шарик.

Водила мешком оседает на землю.

Добрая Елка приводит гостя в чувство при помощи ведра воды, вручает кружку чаю и усаживается напротив, сочувственно прицокивая языком. Цвет лица у «собеседников» одинаковый. Я бы бедолаге спирта дал, но за рулем мужик. Отправляю парней разгружать машину, а сам присоединяюсь к беседе:

— Всё нормально. Археологическая экспедиция. Маскарад у нас сегодня, — чего несу?! — Вот, Елку, то есть Ленку, покрасили и кисточки приклеили. Но нам сильно шоколад нужен. А взамен тебе находок надаем. Продашь, всё окупится.

— А лес откуда? — неуверенно спрашивает Слава. — И тепло что-то для февраля. А можно кисточки оторвать?

Елка в мгновение ока оказывается на дереве, на чистейшем русском шипя фразы из вчерашней сержантской речи! Всегда знал, что для русского мата нет лингвистических и национальных преград, а скорость его усвоения равна скорости произнесения!

— Тепло. Южное полушарие. Здесь сейчас, как у нас в августе!

— Ага! — водила задумчиво чешет репу, наблюдая, как Илюша затаскивает в кузов ящики с побрякушками. — А обратно как?

— Сейчас, — отвечаю. — Договорюсь с чертями, и поедешь!

— Вызывали? — «кардан» снова зеленеет.

— Транспортное средство на место вернуть надо. Вместе с персоналом!

— Десять…

— Не фига! Я заказывал только шоколад!

— Принято! Наша недоработка! Исправим! — черт обходит вокруг машины. — А за ящики придется доплатить!

— С чего это?

— Это уже не наша недоработка!

— Обратный груз! В половинном размере! — вмешивается мгновенно очухавшийся водила. Сразу виден профессионал.

— Принято, — вздыхает черт. — С вами торговаться, только святой воды напившись! Лезь в кабину!

В последнюю секунду Слава высовывается из окна и вопрошает:

— Слышь, археолог! А рыбалка у вас здесь как?

Еле успеваю ответить:

— Нормально!

— Егор Сергеевич!

О, рогатый еще здесь!

— Претензий по исполнению заказа нет?

— Да нет, пожалуй…

— Тогда распишитесь!

В моих руках оказывается знакомый фолиант. Вместо гелевой ручки — «Паркер» с золотым пером. Богато живут, приколисты. Напротив квадратика для росписи — запись: «Доставка продовольственных товаров. Один фургон. Обратный груз. Оплачено». Расписываюсь. В руках чертика появляется эльфийская ваза.

— Обращайтесь еще, Егор Сергеевич! Всегда готовы помочь!

— Да? Тогда подскажи, что за чертовщина здесь творится?

Черта перекашивает:

— Вот тут мы совершенно не причем! А на Вашем месте я бы никому не верил. Абсолютно никому!

— Елке тоже?

— Местным можно. И псу — тоже. А вот остальным… Извините, мне пора!

Начинает дематериализовываться

— А вам?

— И нам, — доносится издалека.

И как это понимать? Хороший совет, блин! Зато машина шоколада впридачу!

— Я ошибался, Кип. Мы не великие воины!

— Не знаю, не знаю…

Эвкалипт удивленно посмотрел на брата:

— Странно. Ты всегда сомневался в нашей силе. А теперь, когда твои метания подтверждены… Егор разгромил меня, как мальчишку! А до этого отразил нашу атаку! Палка побеждает четыре меча!

Кипарис дотронулся до подживающей брови. Улыбнулся.

— А еще раньше уговорил людоеда. И увернулся от эльфийской стрелы.

— Откуда ты знаешь? — вскинулся Эвкалипт.

— Земля слухом полнится. Потрепался с людоедом.

Эвкалипт поморщился.

— Зря кривишь нос. Он прост, как побег ситройи! Даже не понимает, что дурацкие клички, которые он раздаривает всем, обидны. И ничего не скрывает.

— А другие скрывают?

— Сержант — да! И Егор тоже. Зеленая просто не слишком болтлива…

— И что сказал людоед?

— Я тебе уже рассказал. Егор всех побеждает. Справляясь с любыми фишками. И не убивает. Старается втянуть в команду. Он собрался создать новую расу, брат. Мы тоже хотели этого.

— Хотели. Но мы собирались стать в ней главными. Чтобы нам не указывали крюкорукие развалины!

— Егор не крюкорукая развалина. У него есть чему поучиться.

— Это верно.

— Угу. И еще, Эв. Мы приняли ученичество. Согласились принять дружбу. Но не приняли. Так?

— Да, как-то не до того стало!

— А как ты относишься этим людям? — в тоне Кипариса появилась вкрадчивость. — Только честно.

Эвкалипт задумался. Поднял изумленный взгляд на брата:

— Но это невозможно! Они же чужие! Людоед, эльфийка, перевертыш! И даже без прямой клятвы!

— А победить тебя в поединке можно? А увернуться от стрелы эльфа? Эв! Это не просто новая раса. Ее создает тот, который может всё!

Что мы имеем в сухом остатке?

Один спасатель производства планеты Земля Солнечной системы, инвентарный номер хрен знает какой в соответствующем каталоге. Земли номер, не спасателя!

Один жутко засекреченный пес из подразделения, само название которого является страшной государственной тайной, и за ее разглашение предполагается наказание со всей строгостью гуманных социалистических законов. Хорошо хоть, тайна эта уже несуществующего государства, смертную казнь в России по пьяному делу отменили, а дальше Кверта не сошлют!

Одна маленькая зеленая эльфийка, ласковая и нежная. В случае боевого столкновения заменяет пулемет. После наших тренировок — крупнокалиберный. Если очень разозлится — сойдет за скорострельную зенитку. Только успевай стрелы подтаскивать.

Один людоед. Существо простое и по-детски наивное. Может ломать, копать, разгружать и носить. Так же давить и отрывать. Может все это не делать. То есть, не ломать, не копать, не давить и не отрывать. Как прикажут. Что и кому ломать, давить и отрывать — для него не имеет ни малейшего значения. Лишь бы кормили. В противном случае пообедает оторванным. Покрыт броней класса «кожа непробиваемая». Жизненно важные органы дополнительно усилены паутиной из колючей проволоки. С эльфийкой на спине сойдет за местный аналог Т-34 повышенной проходимости. Но поскольку башня предпочитает передвигаться самостоятельно, большую часть времени представляет собой хорошо бронированный боевой экскаватор с двумя ковшами. Этакий мирный советский комбайн. Работает на вальдшнепах и шоколаде. А если догадаться, как реструктуризировать его ментальные способности, то получится еще и психотронное оружие массового поражения!

Один оборотень. Он же негр-перевертыш. Самый обычный волчара, перекидывающийся человеком. Или наоборот. В боевом применении — слабая тень Шарика. То есть, нормальная боевая псина с более-менее работающими мозгами. Слона не задавит и с тигром вряд ли справится. Но уже сейчас любого другого оборотня скушает на раз. А в дальнейшем сержант обещает сделать из него человека.