– А дойдёт?

– Это уже от них зависит гораздо больше, чем от меня, Маман. Лондон будет разрушен, а его руины засыпаны солью, в Рейхе её уже выпаривают. Это я отменить не могу, а вот насчёт смягчения условий капитуляции могу похлопотать.

– Обязательна капитуляция?

– Британия атаковала без объявления войны. Как какое-то злобное туземное африканское племя. За такое обязательно нужно наказывать.

– Ники, Эдуард уже умер, лорд Гладстон тоже, Георг ведь здесь не причём. Он ведь твой родной кузен!

– Так я ведь его ни в чём и не виню. Я – ни в чём, но он теперь в ответе перед Вилли. «Мы в ответе за тех, кому наследовали», – усмехнулся Русский Император, – мне с этим очень повезло. Но не всем ведь достаются Святые родители – это очень большая редкость. Я бы даже сказал – уникальный феномен. Вон, гляньте, Маман, как Ксения шествует, это даже не Императрица, а натурально Богиня. Афина, или Венера. Кто там из них главнее?

– Вот что ты за человек, Ники?

– Что уж у вас родилось, то и родилось, – картинно развёл руками Николай, – передайте сестре, пусть, на всякий случай, собирает своё барахло в сундуки и готовится грузить на пароходы в Канаду. На мир Вилли не пойдёт, а я не собираюсь портить с ним отношения из-за кузена Георга и вашей сестры. Но если Британия капитулирует, обещаю посодействовать в смягчении условий. Нам не нужен этот Проклятый остров, не нужна Индия, не нужны Канада, Австралия и Новая Зеландия. Сегодня не нужны. Это условия на сегодня, в случае затягивания войны, они обязательно поменяются к худшему. Всех благ любимой тётушке и мои ей самые нежные поцелуи ручек.

После восшествия Сандро на престол Испанской Империи, Регентом несовершеннолетнего наследника-Цесаревича Святослава Николаевича был назначен действительный тайный советник первого класса Пётр Николаевич Дурново, он же возглавил и Государственный совет, который в России занимался законотворческой деятельностью, и являлся нашим аналогом английской Палаты лордов. Дурново стал графом, кавалером ордена «Андрея Первозванного» и вторым лицом в Имперской иерархии.

По заслугам и честь. Победа над революционерами в России одержана именно Имперской Службой Безопасности под его руководством. Не возникла в империи революционная ситуация, сопровождаемая массовым террором, а значит и предотвращённую опасность оценить было некому, кроме самого Николая, вот он и оценил.

Да и с торговцами «опиумом для народа», в должности Обер-прокурора Святейшего Правительственного Синода, Дурново управлялся очень ловко. Теперь наши «мракобесы» не конкурируют и конфликтуют, а поддерживают друг друга, особенно в Китае, Корее и Юго-Восточной Азии, куда очень активно лезет Ватикан. В общем осознали они себя прежде всего русскими, а уже потом – православными, староверами, мусульманами и иудеями. Сделано хорошо! Лучше, наверное, и невозможно.

Петру Николаевичу скоро шестьдесят восемь, и темпа он уже не выдерживает, пора давать дорогу молодым, а самому входить в историю. Регент Святославу вряд ли понадобится, до его совершеннолетия осталось три года, а помирать Николай не собирался, так что должность эта для графа Дурново – чистейшая синекура, благодарность за беспорочную службу.

Председателем ИСБ Николай назначил сына сапожника, Иосифа Виссарионовича Джугашвили, с присвоением ему чина генерал-лейтенанта, а Обер-прокурором Святейшего Синода – сибирского мужика, ныне действительного статского советника, Григория Ефимовича Распутина, очень толкового чиновника, нашего смотрящего за Ватиканом.

На должность командующего Гвардией Сандро рекомендовал Павла Александровича Романова, князя Императорской крови, младшего сына Александра Второго Освободителя. Николай согласился, хотя сначала планировал доверить Гвардию князю Кондратенко-Брюссельскому. Новая элита – это очень хорошо, правильно и полезно для Империи, но, если не ценить заслуженных представителей элиты старой, и у новой зародятся сомнения, что их заслуги будут оценены по достоинству. А Павел заслужил, это несомненно. Боевой генерал, с «Георгием» третьей степени и золотым оружием за личную храбрость, получил свои награды, командуя кавалерией, а не неуязвимыми бронированными монстрами, что гвардейцами ценилось гораздо выше. Да и происхождение для них значило очень много, всё-таки Павел – сын Императора.

Седьмого декабря (двадцать четвёртого ноября) 1909 года состоялось последнее крупное сражение Первой Великой войны – битва при Лутоне. Для разблокирования окружённого Лондона, британцы собрали почти семисоттысячную армию, но ничем, кроме многочисленности, она удивить не смогла. Очень много «мяса», вдвое больше, чем экспедиционных войск Союза Трёх Императоров, но «мясо» есть «мясо», пусть даже отчаянно храброе. Против ветеранов, бравших на штык Париж, Брюссель, Амстердам и Лиссабон, шансов у них не было никаких.

Аналог фольксштурма мая сорок пятого из другой истории, многие с охотничьими ружьями и понятие не имеющие, что такое современная война. Всё, что они могли – это храбро умирать за своего короля, почти не напрягая при этом противника и удивляя только своей фанатичностью. Им бы толковых командиров и полгодика на подготовку – отличная бы получилась пехота, но времени британцам никто давать не собирался.

Восьмого декабря 1909 года по городу Лондону начала работать артиллерия – стапятидесятимиллиметровые гаубицы и реактивные миномёты. По квадратам городских окраин, центр пока берегли, его предстояло сначала пограбить, а потом уже разрушать. Двенадцатого декабря Гвардейская Архангелогородская бригада специального назначения взяла под контроль Букингемский дворец, Вестминстерское аббатство, здание Парламента, Тауэр, Британский музей и Лондонскую Национальную галерею. Пятнадцатого Гвардия заняла Оксфорд, семнадцатого Кембридж. Больше нам от Британии ничего не было нужно, а кроме нас музейные экспонаты никого не интересовали, Вилли бы их попросту сжёг. Германцы занимались демонтажом и вывозом промышленного оборудования с верфей и заводов. Сбором металлолома, да. Иначе, чем металлоломом, это старьё назвать уже трудно. Но все довольны – и ладно.

Двадцать четвёртого (одиннадцатого) декабря в состав Флота Открытого Моря приняли мегалинкор «Гогенцоллерн» с восемнадцатидюймовой артиллерией главного калибра. Такие снаряды даже чемоданами уже не назовёшь, натуральные сундуки и стоят они почти как автомобили. Нам такое точно не нужно, как бы моряки не вожделели.

Кайзер Вильгельм Второй поднял свой флаг на новом флагмане и лично возглавил флотскую операцию «Принуждение к миру». Двадцать два линкора и три авианосца, под его командой, отправились к восточному побережью САСШ.

Одновременно с этим, на север к Сиэтлу и Ванкуверу отправился флот Республики Калифорния (наши Сингапурские трофеи, включая суперлинкор «Иллинойс», теперь «Индепенденс»), во главе с контр-адмиралом Робертом Николаевичем Виреном. Оставлять Британии и САСШ порты в Тихом океане в наши планы не входило, а значит, и в планы Калифорнии тоже. Флот стоил немало, но монополия на азиатскую торговлю во всей Северной Америке эти деньги вернёт с лихвой и довольно быстро.

С востока на Калифорнию давить перестали, САСШ отвлеклись на вторжение наших негров во Флориду и испанцев на Кубу, да ещё и на южной границе у них творился натуральный ад – банды мексиканцев закупились «Джихад-мобилями», оружием и боеприпасами и теперь выжигали пограничные районы Техаса и Нью-Мексико. В общем, снять с фронта шесть бригад, для завоевания почти беззащитных Портленда, Сиэтла и Ванкувера, калифорнийцам удалось.

Кстати, про наших негров. С их прибытием полыхнули не только четыре юго-восточных штата, массовые беспорядки начались на всей территории САСШ, в том числе и Вашингтоне с Нью-Йорком. После серии погромов и грабежей, чёрных начали просто отстреливать, не разбираясь, всех подряд, что вызвало ответную реакцию на юге.